Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

Снаружи я глубоко вдохнул прохладный воздух, стараясь прогнать непрошеные чувства. Впереди была война, битва, в которой мне придется вести за собой людей, и у меня не было права давать волю слабостям. Оставив цветочный магазин за спиной, я быстро зашагал обратно к площади, где через пару часов Рью по моему приказу должен был собрать последний совет перед боем. За это время мне нужно многое было успеть.

К вечеру, когда небо окрасилось багровыми и сиреневыми мазками, а жара уступила место прохладе, мы собрались на совете в одном из уцелевших залов городской мэрии. Свет нескольких фонарей — электричества-то тут больше не было! — укрепленных на старых стенах, отбрасывал по углам длинные, трепещущие тени. Пахло машинным маслом, пылью и чуть-чуть сыростью — подвал был не лучшим местом для встречи, но зато самым безопасным.

Я занял место у края старого деревянного стола, оглядывая остальных. Арес и Лика-Афина стояли друг напротив друга, негромко переговариваясь. Я несколько раз заметил в глазах учителя странный блеск, который проскальзывал каждый раз, когда Лика что-то говорила. Кажется, он что-то подозревал, но свои подозрения не озвучивал. Элайас примостился рядом со мной, выглядя серьезным и сосредоточенным, а Рью расположился слева, аккуратно раскладывая карту на столе. Аид находился в глубине комнаты, мрачный, молчаливый, будто существовал отдельно от остальных.

— Итак, господа. Что у нас есть на данный момент? — рявкнул я, прерывая разговор за столом. Я давно заметил, что громкий, властный голос — это самый простой способ заставить присутствующих обратить на себя внимание. — Время поджимает, и я не собираюсь терять его зря.

— Я связался со своими людьми в Империи, — ответил Элайас, шагнув вперед, — Императрица подтвердила, что отправит подкрепление в виде Императорской Гвардии и двух сотен «белых» ранга Гамма и выше. Так как госпожа Афродита больше не способна открывать порталы…

Я тут же огляделся, осознав, что на совете отсутствует богиня. Поймал взгляд Ареса, который прошептал одними губами «Отдыхает», и, понятливо кивнув, велел брату продолжать.

— Гм. Так вот, — Элайас откашлялся. — Их самолеты готовы, но им понадобится не менее трех-четырех часов, чтобы добраться сюда.

— Тогда можно считать, что у нас этих подкреплений нет, — холодно отозвалась Афина. — Кронос прекрасно осведомлен о передвижениях Императрицы. Он не будет ждать. Он атакует в ближайшее время.

— Полностью согласен, — подтвердил я, глядя на карту. — Затягивать бой для него бессмысленно. Кроносу нужен последний осколок, и он не захочет рисковать, вступая в бой со всей армией Империи.

— Тогда переходим к обороне, — кивнул Арес, выступая вперед. — Предлагаю держать основные силы на площади, центральной улице и основном небоскребе. Там удобные позиции для стрелков и «белых».

— Я уже разместил большую часть людей там, — произнес Рью, задумчиво кивая. — Но южная улица менее защищена. Думаю, стоит усилить отряды там, иначе мы рискуем получить неожиданный удар с фланга.

— Погодите, — удивился Элайас. — Но мы ведь этого и хотим, не так ли? Чтобы Кронос сунулся туда, с моря, а там его ждет наш взрывной подарочек.

Арес разразился смехом.

— Поэтому его и нельзя оставлять открытым, мальчик.

Элайас нахмурился.

— Не понял.

— Кронос не идиот, — вмешался я. — Нет, Элай, учитель Марк… В смысле Марс прав. Ловушка не должна быть слишком очевидной. Кронос придет за осколком сам, в этом спору нет. Но если его там будут ждать только мы с Аидом… Подозрительно, не находишь?

— Гм…

Мы все вместе уставились на карту, прикидывая, как бы получше распределить наши и без того невеликие силы. К счастью, Лименас строился гораздо позже других городов и потому избежал классической застройки античных городов — вместо широких улиц и культурного центра, главная площадь города проставляла собой огромный овал с тремя огромными небоскребами по бокам.

Один с восточной — тот покрывал всю улицу и представлял собой заброшенный торговый центр, и два на севере и юге соответственно, центр чем-то напоминал огромную подкову, только с двумя небольшими дырочками по бокам. Потому хорошая лобовая атака по главной улице смела бы нашу защиту и буквально прижала бы к стене, что создавало как риск, так и возможность для нас сконцентрировать всю ударную мощь на одной области.

Если уж говорить честно, весь план был до ужаса наивным, и что Афина, что Арес то и дело скрежетали зубами и недовольно щурились. Сама идея была проста до ужаса — я достаточно неплохо понимал мышление титана и знал, что склонный к легкому пафосу и мелодраме Кронос не откажется в удовольствии устроить одно финальное сражение. За судьбу мира, шанс людей и все такое. Особенно, с учетом, что шанса этого на самом деле не существует.

Заполучив свое сердце, титан мог с легкостью снести весь Лименас с лица земли, если б того захотел, но тогда оставался риск, что с моей смертью осколок исчезнет, Аиду вернётся его власть, и где-то через десять лет Кроноса ждет уже менее безопасный бой с владыкой Подземного Мира. Гораздо проще — и гораздо эпичнее — это натравить на нас ватагу даймонов, медленно сокрушить, зажимая в кулак, а после уже заявиться ко мне и забрать последний осколок.

Вот мы и положили себя на блюдечко. Пока люди Рью с Аресом защищают главные улицы, мы с Аидом останемся в стороне. В безопасности южной, ведущей прямо к морю, улицы, и несколькими — а точнее даже не несколькими — килотоннами моего подарочка, который люди Рью еще час назад под моим личным руководством закончили прятать в разломах асфальта.

— Тогда остается проблема мертвецов, — задумчиво добавила Лика, бросив быстрый взгляд в дальний угол. — Закат уже близко.

— Я могу сдержать тени Лименаса, — неожиданно подал голос Аид, и все невольно посмотрели в его сторону. — Моя сила достаточно велика, чтобы их контролировать… какое-то время. Но учтите, это истощает. Чем дольше продлится бой, тем меньше я смогу помочь.

Тут уже пришло время Афины подозрительно на меня коситься. Она чувствовала, что что-то не так, что где-то кроется ошибка, но не понимала, где именно. Я ответил ей самым честным взглядом, на который был вообще способен. Она фыркнула, отвернулась, но странные взгляды бросать перестала.

Да, слова Аида брехня, и врал он по моей просьбе. Но для остальных будет лучше, если они не будут знать, что Владыка Подземного Мира больше ни на что не способен. Как-никак, примерно каждый здесь согласился с идеей, что именно Аид прикончит ослабленного и попавшего в ловушку Кроноса.

— Принято, — кивнул Арес, бросив задумчивый взгляд на бога подземного царства. — Тогда, когда твоя сила