Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Рад, что вы пришли, — произнёс он и, набрав что-то в планшете, объяснил, — разговор секретный, не хочу, чтоб кто-то знал.

По характерным звукам системы и дверного замка стало понятно, что на помещение наложена защита от прослушки.

— Я ж сказала, плохое предчувствие, — проворчала Кристина.

Гидеон услышал её, но лишь улыбнулся уголком губ.

— Вы знаете, я согласился с До Хань Линем, что восстановление станции важнее и отправить нам некого, но… — его глаза хитро сверкнули в свете палаты, — если бы, к примеру, трое неравнодушных, нарушили приказ и вылетели со станции в направлении Ауро-эс, я бы сделал всё, чтобы приказ в итоге оформили задним числом, а союзники помогли достичь цели. Понимаете, о чём я?

Кристина, Бобби и Марго переглянулись, растерянные и удивлённые одновременно.

— Вы хотите, чтобы мы угнали «Гаусс»? — утончил Бобби.

Гидеон хохотнул.

— Ну, как угнали? «Гаусс» ведь принадлежит Кристине. Вы лишь нарушите приказ не уводить корабль от «Авроры».

— Но мы никогда не занимались оперативной работой, — сказала Кристина. — Я только-только стала пилотом, Бобби вообще техник, а Маргарита… ну ладно, мадам Лабуле уже была на Ауро-эс, хотя сомневаюсь, что это поможет ей там выжить.

— И снова мне есть, что возразить, — ответил Гидеон. — Оперативная работа у вас была вот недавно, вы высадились на «Аврору» и успешно помогли нам её освободить. Вы пилот-новичок, это верно, но я так же хорошо осведомлён о вашей учёбе в высшей военной школе, у вас есть все необходимые знания и навыки. Маргарита не только была на Ауро-эс, её навыки владения оружием и навыки рукопашного боя достойны внимания, а что касается Бобби Стилла… Да, он техник, но и опытный офицер. Разве вам неизвестно, что на «Новой Земле» вообще нет тех, кто далёк от оперативной работы? И потом, поймите меня, я видел отчёт Чехова по Мастерской на Ауро-эс, Кейт убьют раньше, чем эллейн и ригелианцы найдут способ её спасти. Их разведчики, их локальные оперативники работают хуже наших, к тому же у них нет наших кораблей. У них нет «Гаусса». Да, там опасно, но не опаснее, чем было на «Авроре» несколько дней назад. Чуть более сложный уровень. И, поверьте, это не просто слова, я бы пошёл с вами, если бы не… — он слегка приподнялся, и швы на груди снова разошлись. Медицинский аппарат издал недовольный скрипучий звук и снова принялся за дело.

— Там защитное поле, — задумчиво проговорил Бобби, — если сводки оттуда говорят, что его не пройти, может быть, имеет смысл использовать наши новые транспортеры? У эллейн и ригелианцев, у тех, кто ведёт осаду, я имею в виду, таких нет.

Гидеон щёлкнул пальцами и указал на Бобби.

— Вот, хорошая мысль. И, если позволите, я тоже выскажу одну циничную, но полезную вещь. Им нужны люди. Если вас поймают, пусть даже это случится сразу, вас не убьют, вы больше подходите цветку, чем другие расы, а значит, у вас будет время всё изменить.

— Хотите бросить нас в стаю волков? — нахмурился Бобби. — Может быть, вы и правы, но я не вижу выхода из этой ситуации лично для нас. Мы просто погибнем там.

— Я полечу! — вдруг сказала Марго и посмотрела на Кристину. — Мы не погибнем!

— О, ну раз вы говорите, Маргарита… — возмутился Бобби, но Кристина перебила его.

— Так, давайте не будем, мало нам скандалов сегодня? Я думаю, нужно полететь, — она умоляюще взглянула в глаза Бобби, — оценим ситуацию и на месте решим, сможем или нет. Как вы считаете? — Крис посмотрела на Гидеона.

Гидеон слишком резко повёл руками и сморщился от боли — из раны на его груди снова пошла кровь. Аппарат с удвоенной силой взялся за работу.

— Это правда. Если ситуация на месте будет совсем плохая, не нужно туда идти, я не прошу напрасных жертв, я прошу возможности. Если вы не полетите, даже этого шанса у Кейт не будет.

На какое-то время между ними повисло молчание. Бобби смотрел то на Марго, то на Крис и, в конце концов, тяжело вздохнув, обречённо произнес.

— Ладно, раз вы решили, мы попробуем спасти адмирала.

Корабль Лагости Аки появился в третьем кольце осады Ауро-эс.

В деле остались только корабли эллейн и Ригеля — другие галактики, ранее приславшие помощь, посчитали нужным отступить, поскольку справиться с одной планетой могли и малыми силами. Как оказалось — не могли. Оборону Ауро невозможно было пробить. Если и были разведчики, способные пробраться туда, они не возвращались, на запросы связи планета не отвечала. Никто не покидал Ауро-эс и никто не появлялся рядом, однако Леди Варана точно знала, что это не так. Молчание и отсутствие активности противника лишь доказывало, что системы эллейн и ригелианцев недостаточно хороши, и не в последнюю очередь в сбоях и неточностях работы Леди Варана ссылалась на споры, о которых ей сообщил Гидеон и Октавия Асмирату.

Последний раз сверившись со сводкой текущей ситуации, она села в шаттл, чтобы встретится с главой ригелианцев и узнать, в чём срочность его запроса. Леди Варана вошла к нему, одетая в броню поверх зелёной гладкой чешуи, хвост шлейфом потянулся за ней, веки то и дело смачно хлюпали, когда она закрывала глаза. Лагости Аки ждал её в кают-компании и по всем правилам Эллейн предложил капсулу с водой и длинные водоросли с её родной планеты. Ригелианцев за то и любили в галактике, что их глава всегда был учтив и выбирал вежливость прежде собственного эго. В конфедерации не многие были на такое способны. Леди Варана благодарно провела перед собой трёхпалой короткой лапой и приняла дары.

— Что случилось? — без церемоний спросила она.

— Есть плохая новость и… очень плохая, — ответил Лагости.

— О, не тяните, я хочу знать всё.

— Вы были правы, — Лагости кивнул в знак признательности, — Ауро проходят мимо нас, но самое плохое не это. Они изобрели вакцину, которая даёт им временные способности аур-эсинада. Всем им.

Леди Варана моргнула, заглотила водоросли и запила водой из капсулы.

— А какая другая новость?

— Вместе с вакцинами они изобрели газ, чтобы воздействовать на флёрсарин, они пробрались на «Алмаз Солнечной системы» и похитили человеческого адмирала, а с ней второго принца флёрсарин.

Взгляд Леди Вараны застыл в одной точке. Зрелище это было не из приятных: всё выглядело так, будто она внезапно потеряла способность видеть, но вот веки её