Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Ты не посмеешь! — дёрнулась тварь. — Даже если ты выживешь, Система покарает тебя за убийство своей верной слуги!

— Скажешь ещё что-нибудь перед смертью?

Впрочем, бить я не торопился, поскольку в своём последнем утверждении демоница была права. И к казни следовало подойти со всей серьёзностью.

— Вы обречены! Пусть ты убил бессмертного, но только на внешних территориях их пятеро!

— И четверо из пяти уже мертвы.

— Тогда ваша смерть ближе, чем ты думаешь. Пусть вы убьёте всех наместников, но это ничего не значит. Что вы будете делать, когда к вам придут десятки, сотни бессмертных?

— Убьём их всех!

— Наивный мальчишка! — рассмеялась Ламашту. — Возможно, вы можете убить слабых ложных бессмертных, но как насчёт глав династий? Каждый из них лишь слегка недотягивает до уровня старшего бога!

Разговор становился интересным: не желая умирать, демоница щедро делилась имеющейся у неё информацией. И пусть доверять ей всё ещё было нельзя, но оценить наш план со стороны полезно.

— Их тоже убьём, — не смутился я. — Несколько сотен хранителей вполне способны если не убить их, то по крайней мере заставить отступить.

— Несколько сотен? — усмехнулась пленница. — Ты действительно считаешь, что прячущиеся по руинам ничтожества выйдут на битву? Или, что ещё смешнее, бессмертные дадут вам время создать новых хранителей?

— Почему нет? — спросил я. — Бессмертным потребуется время, чтобы отреагировать на вторжение.

— За тысячи лет хранители десятки раз поднимали восстания, и нередко внешние боги оказывали им поддержку. И ты знаешь, чем всё заканчивалось?

— Просвети меня.

— Бойней! — оскалилась демоница. — Как только умер первый из наместников, исход вашего «вторжения» был предрешён. И каждая смерть лишь приближает появление армии бессмертных! Вы все умрёте, умрёте, умрёте!

Я даже на мгновение прислушался, чтобы убедиться в отсутствии шёпота, но это было простое совпадение.

— Думаешь, мы этого не предусмотрели?

— Уверена — нет! Бессмертные убьют вашего хранителя, а затем перебьют вас всех поодиночке. Вам не победить!

В чём-то Ламашту была права — хранитель был нашей сильнейшей фигурой, но вместе с тем слабым звеном, ведь его гибель разорвёт связь с внешним миром. И превратит единую армию в кучку разрозненных отрядов, обречённых на уничтожение.

Внимание! Тайша Красная Буря, великая старейшина Династии Крови, повержена!

Первый этап операции завершён успешно!

Все пять наместников были мертвы, но что-то особого удовлетворения я не испытывал. Если бессмертные не дадут нам времени и ударят прямо сейчас, то выстоять будет сложно. Впрочем, сложно — не значит невозможно, а план на подобный случай у нас действительно имелся. Просто он был слегка сомнительным и довольно рискованным.

— И что ты предлагаешь?

— Уходи! — прорычала Ламашту. — Я, в милости своей, готова тебя отпустить!

Золотая пелена, закрывающая выход из зала, исчезла, давая мне возможность покинуть пещеру — или войти в неё, не тратя силы на разрушение защиты.

Грых!

Внимание! Грых нисходит на Внешнюю Зону № 16.798!

Ламашту взвизгнула, осознав угрозу, но было поздно: пусть пелена вернулась на место, но хранитель был уже внутри пещеры.

— Ты… — повернула голову Ламашту. — Ты тот хранитель, что призвал этих смертников?

— Верно, — кивнул Грых. — И я обвиняю тебя в том, что ты предала Систему!

Над его головой появились знакомые призрачные весы — и, хотя обе чаши пока были пусты, их вид явно напугал демоницу куда больше моих угроз вонзить в неё копьё.

— Весы Ишкура? — вскрикнула Ламашту. — Откуда они у тебя?

Вопрос интересный, но хранитель его проигнорировал, указав секирой на висящую в воздухе пленницу.

— Я обвиняю тебя в том, что ты перешла на сторону бессмертных!

На левую чашу весов высыпалось с десяток чёрных камней — в то время как правая оставалась пуста.

— Ты всего лишь младший хранитель! — дёрнулась она. — Мы равны по статусу! Ты не имеешь права судить меня!

— Я обвиняю тебя в том, что ты предала Систему и тем самым нарушила табу!

Чёрных камней стало на несколько десятков больше, а во взгляде хранительницы мелькнула настоящая паника.

— Нет! Остановись!

— Если у тебя есть что сказать в своё оправдание, то говори.

— Я тысячи лет верно служила Системе! — прорычала Ламашту. — Я убила нескольких бессмертных и бесчисленное количество их слуг! У меня есть заслуги! Много заслуг!

С десяток камней упало на правую чашу весов, но этого даже близко не хватило, чтобы перевесить тяжесть обвинений.

— Это всё?

— Мы можем договориться! — взмолилась хранительница. — Я буду хорошей! Я буду полезной! Я расскажу вам всё, что знаю!

— И больше не будешь есть разумных? — уточнил я.

— Ты… не нужно просить невозможного!

Грых молча посмотрел на весы — и на левую чашу упал ещё один чёрный камень. Всего один, но, похоже, уже последний.

— Подожди! Я не буду есть людей! Я не буду есть младенцев! Я буду есть только врагов!

— Хватит! — отрезал Грых. — Суд завершён, и ты — признана виновной!

— Милосердия!

— В качестве наказания я лишаю тебя божественности!

— Ненавижу! — забилась она в цепях. — Как же я тебя ненавижу! Вы все сдохнете, сдохнете, сдохнете!

Поток энергии вырвался из демоницы, перетекая к стоявшему напротив хранителю и на глазах повышая его в уровнях. Второй… третий… четвёртый… пятый…

Ламашту. Полубог. Уровень 1

— Ненавижу… как же я вас ненавижу, — простонала павшая хранительница. — Лицемерные твари — давайте, добейте меня!

— Не торопись, это ещё не все — на весах ещё остались чёрные камни!

— И что ты ещё можешь со мной сделать?

— Отныне ты считаешься врагом Системы. Твоё имя будет удалено из Вавилонской Книги, и никто не сможет его унаследовать!

Ламашту ничего не ответила, обвиснув на цепях — и пусть формально она всё ещё оставалась жива, но в целом для неё всё было кончено. Ну а застывшие в равновесии весы медленно истаяли, символизируя окончание суда.

Внимание! Задание «Ламашту» выполнено!

Вы получили права локального администратора!

Задание «Вырванное Сердце» выполнено!

Вы получили 60.000 ОЗ! (268.444)

— Хорошая работа.

— Спасибо, — кивнул я. — Что будем делать с ней?

— Павшую больше не защищают Правила.

Грых переместился к пленнице и положил ладонь на лицо, явно используя нечто вроде обыска души. Спустя минуту хранитель отступил на шаг.

— Узнал что-нибудь полезное?

— Не так много, как хотелось бы, но кое-что узнал, — отозвался Грых. — За предательство бессмертные дали ей табличку, дающую определённую власть над формацией.

— Именно поэтому она и смогла меня атаковать, вырвавшись из внутреннего круга?

— Верно. Поскольку у тебя есть жетон наместника, обладающий большим приоритетом, то её табличку я заберу. Может, на что-нибудь сгодится.

— Конечно.

— Что касается павшей, то пусть висит — угрозы она не представляет, а возиться с