Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Два дня назад — растерялась от его тона Карин'дала — меня уведомили, что к нам в город приезжает делегация для оценки состояния наших школ. Такое происходит довольно часто.

— Вы этих бешеных еще и к детям пускаете? — искренне удивился Дэймон.

— Ну, по правде говоря, за все время пребывания в Амрилане они пока не посетили ни одной из школ. Я сама удивлялась — у старейшины начало появляться нехорошее предчувствие, и она слегка обескураженно посмотрела на мага, словно сопоставив некоторые факты — они появились, как только вы отправились за Анной.

— Иными словами, когда по всему городу расползлись слухи, что в Амрилан приехали Избранные — подытожил маг.

— Даниэль просто мастер анализа — гордо оценил Кристэриан, но лесть не помогла. Даниэль бросил на друга сердитый взгляд:

— Ты вообще, помолчи. Закончу с друидами, вам с Дэймоном не поздоровится.

— Тогда, нам лучше уйти — предположил Дэймон, явно не желающий дожидаться расправы над собой. Ему с головой хватило Карин'далы и спятивших друидов.

— Нет. Вы мне сейчас понадобитесь.

— Интересно, зачем?

— Я хочу узнать, кто перед нами на самом деле — просто объяснил маг.

Аннабель переменилась в лице.

— Мы что, будем их пытать? — ужаснулась она.

Трое парней, не сговариваясь, перевели на нее шокированный взгляд.

— Ничего себе, какая ты, оказывается, кровожадная — поразился Даниэль.

— Кстати говоря, эта особенность твоего характера мне тоже очень нравится — томно произнес Кристэриан, подходя к девушке — она так интригует.

— Да я, просто спросила — попыталась оправдаться Аннабель.

— Ага, ну, конечно! — ребята кивнули с недоверчивым лицом.

— Вы просто… просто невыносимы — девушка от возмущения даже топнула ногой и, круто развернувшись, рассерженно вышла из зала.

Парни громко расхохотались.

— Бедная Аннабель — сочувственно покачала головой Карин'дала — как она вас выдерживает?

Слегка успокоившись, Даниэль принял как можно более суровое выражение лица и подошел к Элайи.

— Кто вы такие?

— Ты все слышал. Мы инспектируем школы, а за такое обращение с нами мы пожалуемся в магическую ассоциацию.

— Ну-ну, вперед — парень усмехнулся — собственно, я могу у вас ничего и не спрашивать — спокойно сообщил он — Крис, иди сюда и возьми что-нибудь острое.

— Значит, Аннабель была права, и мы сейчас начнем втыкать иглы под ногти — весело сделал вывод рыцарь, подходя к предводителю друидов.

Тот попытался сделать надменный вид, но расширившие от страха глаза полностью выдали его.

— Ну, что мне с ним делать? — спросил рыцарь, демонстрационно подбрасывая вверх поднятый с пола нож для мяса, но тут же перебил хотевшего ответить Даниэля — Стой-стой, скажи мне лучше тихо, пусть для них это будет сюрпризом.

«И этот человек с семнадцати лет стоял на страже закона» — мелькнуло в голове у Даниэля, который и не собирался пытать пленников, но все же выполнил просьбу друга.

— Даже так? Ничего себе — расплылся в дьявольской улыбке Кристэриан, украдкой посмотрев на друидов, заставив тех почувствовать предательскую дрожь в коленях.

Не останавливаясь на достигнутом эффекте, рыцарь продолжал исполнять роль зловещего палача, прохаживаясь вдоль застывших от страха пленников.

— Угадайте, что я буду делать? — спрашивал он — но, учтите, за каждый неправильный ответ я буду отрезать у вас по пальцу, так, что у вас двадцать попыток — более, чем достаточно.

— Неадекватный — покачал головой Дэймон, наблюдая за поведением друга — Я уже сам готов во всем сознаться, лишь бы он успокоился.

Но Кристэриан не унимался, войдя во вкус.

— Ладно, не буду томить, тем более, что процесс отрезания пальцев для меня довольно нудный. Наш великий и, естественно, самый могущественный маг приказал мне отрубить вам руку, при чем всем почему-то левую.

Даниэль закатил глаза, уже жалея, что попросил помочь рыцаря, а не темного эльфа.

— Хватит ломать комедию — зарычал Элайя — что ты можешь сделать этим ножичком?

Парень подошел к нему вплотную и невероятно серьезно сказал:

— Поверь мне, очень многое.

— Грандес, прекращай — устало попросил Дэймон — у нас еще куча дел.

— Ну, раз куча… — Кристэриан почти без размаха полоснул ножиком по левой руке Элайи возле плеча. У друида перехватило дыхание, в ожидании острой, пронизывающей боли, но рыцарь лишь разрезал одежду противника.

Даниэль изучающе посмотрел на плечо Элайи — там красовался символ его магической силы, вроде серебряной звезды Избранного — дубовый лист в огне.

Парень удовлетворенно кивнул:

— Чего и следовало ожидать. У обычных друидов знак силы — просто дубовый лист, а перед нами огненные друиды — исповедующие черную магию и поклоняющиеся силам зла.

— Тварь — яростно прошипел Элайя — немедленно нас отпусти!

— Я что, похож на идиота? — поразился Даниэль — чтоб вы нас перебили?

— Вы все равно все сдохните — злобно пообещал огненный друид — Избранные будут повержены! Все знамения об этом говорят и изменить это никому не под силу!

— Так ты б с кем-то живым пообщался, а не только со знамениями — вставил рыцарь.

— Глупцы — громко расхохотался Элайя — из всей вашей «великой» команды останется только один, который будет беспомощно наблюдать за становлением империи Ашандара.

На товарищей мага зловещие предсказания друида впечатления не произвели. Дэймон демонстративно скривился, а Кристэриан еще больше развеселился:

— Надо бы этому пророку все-таки что-то отрезать — предложил он — например, язык.

Но Даниэлю стало жутко. Он снова вспомнил свое первое видение, где на его глазах убили всех остальных: Анну сразила стрела, Кристэриана убили предательским ударом в спину, а Дэймона буквально разодрала на куски толпа драунгов, неужели этому суждено сбыться?

От этих мыслей маг настолько впал в уныние, что на миг потерял контроль над своей силой, и друиды тут же растворились в воздухе.

— Великолепно! Просто чудесно! — взбесился Даниэль — Я еще и упустил их!

— Да ладно, расслабься — попытался приободрить его Дэймон — Грандес на них такого страха нагнал, что они еще долго будут в себя приходить.

— Но тем не менее, они на свободе — мрачно заключил маг, продолжая на себя злиться.

Карин'дала была в шоке от всего произошедшего. За последние несколько дней события разворачивались настолько стремительно, что у нее голова шла кругом. Но от природы обладающая холодным разумом, старейшина быстро взялась за решение насущных проблем.

— Даниэль, я понимаю, что ты удручен — обратилась она к парню — но, если тебе не сложно, приведи все здесь в первоначальное состояние, этот зал мне еще понадобится.

Маг вымученно улыбнулся.

— Без