Цеф - Евгений Дес

«Протеане», действительно приняли участие в развитии людей. Во-первых, они натурально провели селекционные работы. Выдернув целые группы, они вмешались в геном, и дали некоторые базовые знания, после чего вернули обратно. Менее чем за три века, люди совершили такой рывок, скорость которого можно сравнить с двадцатым веком. Данный опыт нельзя назвать полностью успешным, более того, сами протеане считали его частичным провалом, ибо без косяков не обошлось. В данном случае, речь шла о «мусоре» в ДНК, который та активно собирала и копила, но это можно было в дальнейшем поправить.

Но этим дело не ограничилось. Проеане — это собирательное название множества видов объединённых общей империей. Безусловно, есть, так сказать, «коренные» представители, но в большей степени это именно присоединившиеся виды. И протеане видели в людях тех, кого в перспективе можно включить в их Империю. Отсюда стремление помочь и пройти первые этапы развития в «ускоренном» режиме, если можно так сказать, искусственно корректируя и направляя молодую цивилизацию. И весь юмор в том, что запасы нулевого элемента, он же элемент массы, предназначался для… людей. Как только человечество перешагнёт определённую планку, его планировали «случайно» забросить на планету. Ну или не заморачиваться и передать открыто, тут начинались варианты.

Забавно, но пресловутая Атлантида из легенд — это не вымысел, а точка, через которую протеане влияли на весь остальной мир. Там был полноценный космопорт, а живущие люди — чем-то вроде подопытных мышей, успех которых после переносили на остальных. И всё-бы ничего, но по какой-то причине, весь план по интеграции людей очень-очень спешно завернули.

Анна десять раз перечитала распоряжение «сверху», в котором однозначно утверждалось о том, что весь прогресс СРОЧНО нужно откатить назад, вернуть людей в около-каменный век, объект запечатать и эвакуировать, а все следы пребывания на Земле уничтожить. Так, Атлантиду затопили, людей проредили, но так, чуть-чуть, а базу на Марсе законсервировали и покинули. И ни Анна, ни Легион не могли ответить на вопрос — почему? Всё это было максимально странно, и от того не менее интересно.

В любом случае, теория «Чёрного Леса», только что получила новое подтверждение и это вбило последний гвоздь в крышку гроба надежд человечества о мирном существовании с внеземной цивилизацией. Ведь что мы имеем? Протеане столкнулись с чем-то, что их напугало, и они предпочли быстренько собрать вещи и свалить, сделав вид того, что их тут никогда и не было. Причем, всё настолько плохо, что за пятьдесят тысяч лет, никто про эта базу так и не вспомнил, а станция — Ретранслятор, через которую они сюда пришли и ушли, аж покрылась ледяной коркой.

Кстати, о Ретрансляторе. Получив доступ к этим данным, Анна продублировала их Легиону подтверждая его прошлые выводы. Эта цепь космических станций, с помощью которых Протеане совершали дальние перелёты. Вместе с этой информацией, Анна получила и коды доступа, и инструкцию о том, как использовать ретранслятор. На деле всё оказалось предельно просто — вводим массу перемещаемого объекта, указываем точку-выход, если это не парный ретранслятор, и прыгаем. Примечательно, что были коды активации, но вот как выключить уже активный ретранслятор, оставалось непонятно. И тут или Протеане просто не оставили этой информации, или, что наиболее вероятно, не они разработчики этих объектов.

Получив и изучив данные, Анна отправилась на Землю. По её просьбе, на закрытое собрание созвали всю верхушку Союза. Повесткой собрания стал военный флот. Получив данные из протеанских руин, Люди примерно поняли, как адаптировать нулевой элемент для своих нужд и тем самым ступить двумя ногами в космическую эпоху. Но лезть туда без оружия — было равносильно прыжку с моста. Именно это, Анна и постаралась донести до остальных…

— Мы вас услышали, — благодушно кивнул молодой мужчина двадцати лет в элегантном светлом костюме-тройке, — и мы согласны, космос правда представляет огромную угрозу. Ввиду новых открытых технологий на Нулевом Элементе, мы приняли решение — включить их в нашу экономику, несмотря на некоторую угрозу. Да, безусловно, Анна, вы правы — использование ретрансляторов опасно, и нельзя делать на них упор, ибо в таком случае мы окажемся связаны чужой космической сетью. Но! В текущей ситуации, именно это позволит нам в рекордно короткие сроки увеличить сферу влияния. Это и новые планеты для колонизации, и ресурсы, и источник нулевого элемента. В дальнейшем, нужно будет сойти с этих рель, но пока, мы считаем, стоит использовать эту проторенную дорожку.

— Значит, вопрос о том — стоит ли использовать Ретранслятор даже не стоит.

— Да. Однако, мы хотим подойти со всей ответственностью к этому решению и готовы принять ваши предложения касательно военного флота и тактики космического сражения. В прошлом вы уже выражали мысли на этот счет, но сейчас, в свете новых… вводных, я хотел бы попросить вас выразить своё мнение целиком.

— Хорошо. То, что мы находимся не в самом лучшем положении — факт. И чтобы это компенсировать, нам нужно пойти на крайние меры…

В такт словам, Анна загрузила и вывела на экран несколько чертежей космический кораблей. Незавершённые, сырые, но тем не менее уже готовые дать ответ на текущий вопрос — как воевать? Одного взгляда на корабль, хватило чтобы понять и одновременно ужаснуться тому, что собрали инженеры в недрах лунной базы.

— Первая и основная тактика опирается на принцип: Бей-беги. Корабль под цифрой один — это Анубис. Энергоячейки позволят нам оптимизировать тактику, избавиться от реакторов и превратить это небольшое судно в мясорубку. Башни с лучевым оружием имеют собственные элементы питания. Пиковая мощь луча у вас на экране, среднее количество выстрелов главных орудий — от пяти до восьми выстрелов. Потом уход на перезарядку.

— Анна… — несмотря на закалку, девушка проглотила ком в горле, — то что вы предлагаете, это…

— Безумие?

— Да! Каждый такой корабль — это бомба. Повреждение одной единственной ячейки, приведёт к такому взрыву, что испариться не только корабль, но и те, кто окажутся поблизости. А вы предлагаете собрать из них флот!

— Не флот. Группы, — сразу поправила Анна. — Небольшие звенья, по шесть кораблей. Они будут выходить на максимальной близкой дистанции, отстреливаться, и уходить. А кто не уйдёт, заберёт с собой часть кораблей противника.

— Поэтому вы даже не поставили спасательные капсулы.

— Верно. В случае критического повреждения, спасательная капсула не потребуется.

— А в случае не критического?

— В случае не критического, корабль улетит своим ходом. Или долетит до ближайшего корабля противника. Эти корабли имеют максимальную автоматизацию, а