Аватар: Маг Крови. Том II - Lasombra

— Время освоить мимикрию. Жаль, что подопытных нет, кроме меня самого, — сняв маску, я старательно запомнил своё лицо перед тем, как приступить к операции по изменению внешности.

Глава 5

Вату (Часть I)

Подготовка к сегодняшнему вечеру потребовала множество усилий — предупредить союзников; научиться менять внешность и сделать это на практике; подобрать подходящие цветы и собрать букет — «пик глупости и акт, который нравится только идиоткам этого мира». Меня сложно назвать романтиком: когда я был моложе, легко устанавливал контакты с девушками, жаждая их, но стоило мне подрасти, как контакты устанавливались только с трупами. Но страх — это иллюзия, а опыт встреч — тоже опыт. Даже если не все встречи успешны. В конце концов, набив пару шишек, можно понять, что не имеет значения — парой шишек больше или меньше.

— Задерживается, — недовольно констатировал я, присев на большой камень и осматривая окрестности.

Это была лучшая точка обзора всей деревни, где царили тишина и спокойствие. На небе уже начали сверкать звезды, а луна слабо освещала океан, отражая свет на берегу и в деревне. Но не только лунный свет наполнял меня; приятный запах морского бриза восстанавливал ясность ума, помогая насладиться великолепием и оценить его по достоинству. Насладиться прекрасным моментом, жаль лишь, что это не могло удовлетворить мои потребности.

Возможно, я пропащий человек, поскольку начал скучать по полям сражений. Когда-то, не так давно, мне часто приходилось видеть битвы, рожденные и умершие во имя совершенствования Выжигательного Отряда. Слишком много трупов я создал своими руками, чтобы сейчас почувствовать отсутствие привычной рутины. Раньше было здорово сеять раздор, постоянно повышая ставки и уровни войск Царства Земли, которые следовало уничтожить.

А что теперь? Пустота и стремление стать правильным, уравновешивать хаос и порядок, как дыхание двух драконов, показавших возможность такого пути. Уникальная дорога, которая гласила, что не обязательно выбирать одну из сторон монеты, а можно воткнуть её ребром. Разумом это понимаю, но душой жажду другого.

— Давно ждёшь? — ярко улыбаясь, спросила подошедшая Суюки.

Трудно заметить девушку, когда увлекаешься мыслями о былом и грядущем.

— Чем красивее девушка, тем дольше парень готов ждать её, — поприветствовал раздражающую девушку. — Полагаю, великую воительницу я был готов ждать до самого рассвета.

— Только и всего? — усмехаясь, она бегло взглянула в сторону. Там находились несколько воительниц, прятавшихся в леску и желавших увидеть «экскурсию» по острову.

— Вместе с рассветом пришла бы горечь разочарования, — кивнул я, подойдя к ней с букетом цветов. Я плохой романтик, но девушка, вскинув бровь, согласилась принять мои извинения за инцидент в додзе. Если, конечно, она держала на него зло. Что трудно предположить, учитывая её необычный вид.

Суюки носила зеленое кимоно, и её лицо украшала свежесть — ни следа боевой краски. Несмотря на тусклый свет, лицо выглядело красиво под лунным светом, лучше подчеркивая карие глаза и черные волосы. Всё тёмное хорошо сочетается с чистой кожей, в отличие от традиционных красок.

Традиционные краски придавали загадочность, но не более.

Но почему-то подумал об этом, и тут же начал представлять, как могла бы выглядеть Тай Ли в этой одежде. Наверное, потрясающе? Минуло много времени с нашей последней встречи, но я отчетливо помню эту девчонку.

— Экскурсия с букетом цветов, — подметила она. — Ох, неужели это свидание… Как так получилось?

Я никогда не имел опыта настоящего свидания, организованного мной лично. Была одна девушка, которую я встретил в офицерской Академии Народа Огня — красавица из красавиц, завоевывающая сердца других и проявляющая ко мне интерес. Мы проводили много времени вместе, но в итоге она попросила меня стать элитным охранником во дворце Лорда Огня. Охранять его дом, оставаясь в близости от неё, чтобы нам было безопасно и комфортно. Мои навыки владения фехтованием, помощь в создании боевого пороха, а также индивидуальные достижения давали возможность выбора военной сферы. Это включало и то место, куда стремились многие выпускники нашей Академии. Все, кроме меня.

Я жаждал крови и умыл ею руки по локоть. Но сколько бы я ни пытался жалеть об этом — я не жалею. Ни о кровавом пути лидера Выжигательного Отряда, ни о забытых отношениях с девушкой, имя которой выветрилось из моей памяти.

— Мои способности в таких делах можно сравнить только с талантом вести мирный образ жизни, — я пожал плечами.

Таланта нет, но есть желание пригласить девушку на свидание без какой-либо цели. Удивительно, что мой выбор пал на Суюки — предводительницу воинов Киоши, которая владела искусством боя с веерами. Она была смелой, изобретательной и красивой. Так как воительница не обладала магическими способностями, она стояла на стороне конфликта, где нельзя было угнетать или презирать обычных людей, не владеющих магией. Простая девушка в отношении к обычным людям. Это могло привлечь меня, но то, что действительно влекло меня к Суюки: её способность вывести собеседника из себя.

Уникальный дар, который заставлял меня уйти от мыслей об Аватаре. Чем чаще я возвращаюсь к ним, тем сильнее возникает «желание сподвигнуть его на отношения с Катарой. Девушка из Южного Племени Воды была ему дорога, он любил её и искренне ценил, что отражалось в его глазах. И если он влюбится в неё всем сердцем и душой, я смогу на его глазах лишить его всего, погрузив сознание в отчаяние. Лишённый своей любви, Аватар будет идти по головам, гонясь за возможностью отомстить мне, и становясь сильнее с каждой секундой. Поистине впечатляюще». Но если я пойду по этому пути, мне придётся навсегда распрощаться с человечностью внутри себя. Сложный выбор, где чаши весов всё сильней склоняются в одну сторону.

— Таланты… — задумчиво приложила палец к подбородку. Она хитро посмотрела на меня. — Ты дерёшься невероятно хорошо. Могу сказать, что никогда не видела ничего подобного.

«Мнение девушки, которая не высовывала носа из нейтральной территории, безусловно, очень ценно. Если бы она провела всю жизнь в пещере, то её словам было бы сложно не доверять». Так и хочется продолжать злорадствовать, но следует стараться действовать осторожно, чтобы не потерять себя. Мне нет смысла разрушать отношения, говоря всё, что думаю.

— Уверяю, мир огромен, и в нём множество секретов, мастеров и техник, — загадочным тоном проговорил я. — Но меня