Лорд Системы 27 - Яростный Мики

— Хорошо уже то, что ты осознал свою оплошность, — киваю я. — Снаряды мы ещё можем наклепать, а ветеранов — уже нет.

Проходчик согласно кивает. Всё же парню ещё не хватает должного опыта командования. Одно дело, когда за тобой следуют такие же маги-теневики, готовые всегда уйти в тень и укрыться от врага, и совсем другое, когда у тебя в подчинении обычные солдаты. Обученные, опытные, но не обладающие редким классом. Но и снять Проходчика я тоже не могу, потому что у меня не так уж и много высокоуровневых игроков, способных в случае чего бросить вызов Хранителю Улья.

Ведь никто не знает, в какой момент и бронебойные снаряды вдруг перестанут работать против этих титанов. И вот тогда-то наличие в рядах элиты, способной хотя бы ненадолго отвлечь противника, может стать решающим фактором. Да и опыт Проходчику где-то же надо набирать. Так почему не здесь?

После выслушивания остальных докладов я объявляю о том, что мы временно возвращаемся к обороне. Становится очевидно, что развиваемся не только мы — враг тоже не сидит на попе ровно.

Кислотные муравьи, муравьи-копатели и муравьи-здоровяки. Под каждого нужно подобрать свой ключик.

И я знаю, кому это под силу, как никому другому.

— Свяжите меня со Спартой.

* * *

— Обалдеть! Вот это громадины! — восклицает Алиса, смотря на то, как к стенам лагеря прорываются муравьи-здоровяки. — И прочные какие! Просто жесть!

Ни огнемёты, ни крупнокалиберные пулемёты не берут хитиновый панцирь этих громадин. Только крупнокалиберные орудия и то не сразу. Стандартные рунные снаряды откалывают внушительные куски панциря от здоровяков, но не более того. Поэтому, чтобы гарантированно прикончить сволочь, необходимо потратить не меньше пяти обычных снарядов или же один бронебойный.

Куда дороже, зато мгновенно! Особенно эта разница ощущается, когда противник бросает в атаку крупный отряд здоровяков. А вслед за ними уже несутся муравьи с ярко-зелёным хитином или же муравьи-солдаты. Если не устранить вражеских «щитовиков» вовремя, то ущерб будет в разы болезненней. Кислота — это вам не шутки!

Что ни говори, неприятная тактика. Но что ещё хуже, она такая не единственная.

Мы словно вновь сражаемся против Грибницы. Враг учится у нас, берёт самое лучшее и использует против нас же самих. Как с таким бороться? Только нашими собственными мозгами. Удивляй, наноси удар там, где враг этого не ждёт, действуй непредсказуемо!

Для чего я и вызвал из Спарты Алису и внушительную часть учёных из Норы. Их мозги нужны мне здесь, как никогда раньше.

— Ну что? Есть какие-нибудь предложения? — обращаюсь я к супруге.

Битва уже сходит на нет: муравьи поняли, что нахрапом выстроенный лагерь не взять, а потому стали отходить, подобно отливу. Но это лишь временное затишье. Уже совсем скоро новая, ещё более сокрушительная чёрная волна ударит в наши стены.

Сейчас же солдаты проверяют целостность орудийных расчтов, подносят ящики с боеприпасами, оттаскивают раненных кислотными плевками. Маги земли в сопровождении бойцов СОБРа выходят за пределы лагеря и восстанавливают стены и прочие укрепления. Одновременно с тем маги проверяют округу на наличие подземных ходов — не хотелось бы получить очередную высадку муравьёв в тылу.

— Главная проблема этих здоровяков — это крепкий панцирь, — размышляет вслух Алиса. Свежим взглядом она окидывает поле боя, особое внимание она уделяет истлевающим телам муравьев. — По сути своей, мы уже перешли к гонке вооружений. Муравьи накапливают броню, мы же усиливаем пробивную мощь.

— Всё так, — соглашаюсь я. — И нам надо найти решение, пока все муравьи не обзавелись непробиваемым хитином.

— А вот это уже маловероятно, — высказывается Алиса, выглядывая за стену лагеря. Я едва успеваю её схватить за руку, ровно за мгновение до того, как она чуть не свалилась вниз. Хотя даже падение со десятиметровой стены ей ничем бы не грозило — каждый игрок на «этой стороне» носил на себе экзодоспех.

— И почему ты так считаешь?

Поблагодарив меня широкой улыбкой, Алиса даёт ответ:

— Если бы Хранители Ульев могли, то они бы давно наслали на нас орду, состоящую исключительно из здоровяков! Или заплевали бы кислотным дождём из своих «плевунов»! Но этого не случилось! Почему? — выставляет указательный палец блондинка.

— Потому что им нужно тратить куда больше ресурсов на «создание» этих существ, нежели на рядовых? — предполагаю я.

Нечто подобное было и с Грибницей. Она просто не могла создавать тварей выше определённого порога. Потому что это было бы слишком затратно! Может, и муравьев нечто схожее?

— Наверняка! — радостно кивает Алиса. — Но есть здесь и второй фактор. Время!

— Время? — удивляюсь я.

— Именно так! Муравьи всё ещё остаются муравьями. Да, это какие-то необычные. Почти что разумные. Но это не отменяет того, что им нужно время для роста.

— Иными словами, мы вступили не просто в гонку вооружений, так ещё и с ограничением по времени? — вздыхаю я.

— Похоже на то! — разводит руками блондинка. — Но это же значит, что и враг не будет тратить ресурсы на то, что покажется ему неэффективным. Здоровяки и кислотники опасны. Это факт. Но они всё ещё не могут превзойти нашу бронетехнику. А это значит, что это далеко не конец их эволюции. Чем быстрее мы сможем одолеть врага, тем меньше потерь будет с нашей стороне.

Вызвал, что называется, учёных себе на голову. С другой стороны, выводы Алисы едва ли не полностью совпадают с моими собственным.

И в этот момент я обращаю внимание на широкую улыбку супруги.

— Ты ведь что-то уже придумала, так? — задаю я вопрос.

— А то! — ухмыляется Алиса в ответ. — Пока грубые наброски, но так и не мне одной тут отдуваться! Иначе брала бы я с собой целую команду белохалатчиков?

— Моя ты умница, — заключаю я в объятия блондинку, на что та довольно фыркает.

Муравьи эволюционируют прямо на глазах? Пускай! У нас будет чем им ответить!

* * *

— Понятно, отчего местные твари такие агрессивные и злобные, — заявил Малой, осматриваясь по сторонам.

— И почему же? — послышался вопрос водителя их штурмового танка.

— А ты посмотри на местный «красоты»! Удавиться можно! Вот муравьи так и бесятся! Завидуют нам, что у нас красок больше! — рассмеялся Малой.

Его смех поддержал экипаж ТШ-1.

Отряд Бета двигался в сторону очередного муравейника. Мрачные пейзажи чужого Сервера уже стали чем-то привычным, обыденным. Не удивляли уже никого и орды муравьёв. Да, их много, ну так и что? Спартанская Империя и не таких перемалывала! Были ли эти жуки-переростки страшнее Грибницы и её мутантов? Внушали ли они ужас больше, чем превосходящая Спарту во всём и вся Антанта?