Выжить в битве за Ржев. Том 7 - Августин Ангелов

И точно: тут скрывался пулеметчик. На это указывали немецкие металлические коробки из-под пулеметных лент и коричневые пятна засохшей крови. Но ни самих лент, ни пулемета, ни трупов пулеметчиков не было. Наверняка, Угрюмов, оборудуя свой секретный объект, приказал произвести осмотр коллектора. Убитых убрали, как и пулемет, а вот восстановить решетку на входе руки пока явно не дошли. Хотя имелся и сюрприз: обычная растяжка из «лимонки» и проволоки. Но Ловец лишь посмеялся про себя над такой примитивной ловушкой, без труда нейтрализовав ее.

Можно было двигаться дальше. Тоннель оказался хоть и узким, но достаточно высоким, чтобы идти, почти не пригибаясь. Бетонные стены покрылись темным осклизлым налетом плесени. Возле выхода на дне сохранился лед, но подальше под ногами захлюпала канализационная вода, пропахшая нечистотами. Ловец осторожно шел вперед, стараясь ступать очень тихо. Впереди было еще двести метров темноты, сырости, зловония и тишины, которая давила на уши.

Он считал шаги. Через тридцать коллектор начал забирать вверх, а еще через пятьдесят шагов он уперся в еще одну чугунную решетку, ржавую, но еще крепкую. Ловец приник к решетке, посветил фонариком по углам, всмотрелся, не заминирована ли? Убедившись, что взрывчатки нет, он проверил решетку руками на прочность. Прутья были хоть и ржавые, но все еще крепкие. Такую преграду или пилить, или взрывать, чтобы быстрее пробраться внутрь. А он не мог позволить себе ни того, ни другого. Но, когда он все-таки попробовал качнуть решетку рукой в перчатке, она оказалась со слабиной. Ее рама крепилась к стене всего на четырех болтах: два сверху, и два снизу. И в нижней части чувствовался небольшой люфт: там металлическая рама решетки немного болталась.

Верхние болты еще прочно держали, а вот нижние, которые постоянно находились в потоке сточных вод, проржавели настолько, что могли отвалиться. Он ударил ногой по нижней части рамы. И в свете фонарика полетела ржавчина. Рама с решеткой поддавалась. Да и старый бетон сразу начал крошиться вокруг ржавого болта. Тогда Ловец вставил в щель между рамой и стеной немецкий штык, раскрошив место крепления еще немного. Затем он повторил все то же самое с противоположной стороны внизу ржавой рамы. Как только зазор в местах нижних подгнивших креплений немного увеличился, он навалился всем телом и стал методично раскачивать низ решетки.

Амплитуда раскачивания все возрастала. И наконец, ржавые и достаточно тонкие болты, вкрученные в металлические дюпеля, утопленные в бетон, поддались. Немного сгибаясь то в одну сторону, то в другую, они не выдержали нагрузки и сломались. Металл старых болтов устал гнуться и сдался. А проржавевшая рама под нажимом Ловца отогнулась вместе с самой решеткой, повернувшись относительно верхних болтов, издав противный скрип и открыв ход дальше.

Ловец замер, прислушиваясь. Но тишина не нарушилась. Лишь вода по-прежнему где-то капала с потолка коллектора. Вряд ли кто-нибудь услышал звуки возни внутри длинного подземного тоннеля. Во всяком случае, ничего не указывало на какую-либо активность снаружи.

Тоннель был прямым, без ответвлений. И вскоре он вывел в первый бетонный колодец, который и был целью. Ловец оказался под самым цоколем того самого южного цеха, где находилась лаборатория. Судя по описанию Угрюмова, решетка вела в старую душевую бывшей котельной.

Ловец поднялся по стенке колодца, цепляясь за ржавые скобы. Они кое-где шатались, но еще вполне держали вес человека. Крышка люка была ржавой и тяжелой, но оказалась не запертой и без всяких ловушек. Обычная, круглая, с прорезями для слива сточной воды. Ловец приподнял ее и отодвинул в сторону, стараясь не шуметь. Он выбрался из коллектора, отряхнулся и огляделся.

Котельная была именно такой, как описывал Угрюмов. Старая, заброшенная, с ржавым котлом в углу, продырявленным осколками бомбы, с разорванными и изогнутыми взрывом трубами и с грудой битого кирпича вокруг. А за углом находилась та самая лаборатория, где ученые из «шарашки» исследовали его приблуды из будущего. И до двери, ведущей туда, оставалось совсем немного.

* * *

Зибер стоял перед штурмбанфюрером Карлом Хорстером в кабинете в Вязьме. На нем снова была форма гауптштурмфюрера СС, чистая и выглаженная. Он выглядел как боевая машина, прошедшая ремонт — немного уставший и потрепанный, но собранный и готовый к новым заданиям.

Хорстер сидел за столом, перебирая бумаги. Он поднял голову, когда Зибер вошел, и долго смотрел на него холодным взглядом.

— Ты провалил операцию, Франц, — сказал он, не повышая голоса. — Ты потерял всю группу. Всех лучших людей, которых мы отбирали тщательно. И все они мертвы. Как ты мог позволить Ловцу уйти? Если ты хотя бы серьезно ранил его… А так получается, что ты опозорил нас перед генералом Вальтером Моделем и перед самим рейхсфюрером! Надеюсь, ты это понимаешь?

Зибер стоял смирно, а в глазах его горел огонь злости на самого себя.

— Я знаю, герр штурмбанфюрер, — ответил он. — Я потерял людей и позволил Ловцу скрыться. Но я все-таки разгромил его колонну, добрался до него, сражался с ним один на один и ударил ножом его женщину.

— И ты позволил ему спасти ее, — заметил Хорстер.

Зибер опустил голову и проговорил:

— Я не оправдываюсь. Но я жив. Я выжил после боя с Ловцом. И я видел его ближе, чем кто-либо другой. Я изучил его почерк, его манеру боя, его слабости. Теперь я точно знаю, что он собой представляет, и как его взять.

Хорстер смотрел на него долго, пристально. Потом сказал:

— Допустим, что ты изучил его повадки. Но это обошлось нам слишком дорого… Ты готов снова идти на охоту?

— Да, — твердо сказал Зибер. — Дайте мне еще один шанс, герр штурмбанфюрер. Мне нужно собрать новую группу, и тогда я обязательно убью его. Я не вернусь без его головы. Я обещаю вам это.

Хорстер откинулся на спинку стула. Он задумался, постучал пальцами по столу.

— Даже не знаю, что с тобой делать. Но вижу, что у тебя по-прежнему есть боевой дух и решимость победить. Неудача не сломала тебя. А это признаки настоящего арийского характера, — сказал он наконец. — Что ж, начинай набирать новых людей. Пожалуй, я дам тебе шанс реабилитироваться. Ты будешь действовать по новому плану. По моему плану. Но твоя цель прежняя — Ловец. Добудь мне его. Живым или мертвым — неважно. Главное, чтобы он перестал нам вредить.

Зибер щелкнул каблуками.

— Я готов, герр штурмбанфюрер.

Хорстер кивнул и произнес:

— Тогда иди. Готовься. Время есть, пока Ловец пополняет диверсионный отряд в своем тылу. Но помни: если ты снова провалишься — я лично тебя расстреляю.

Зибер