Сказки Вьетнама - Войцех Жукровский

нему. Долго шептал ей тигролов о чём-то, пока птица не поняла, чего он хочет. Слегка ударив крылом, скворец впорхнул в хижину и, прежде чем девушка заметила его, схватил сухую тыкву и попытался улететь с нею. Но сил у птицы было мало, тыква выпала из клюва и… свалилась прямо в огонь очага. Взвилось пламя. Волшебное убежище Нью Тхи Маи свернулось, обуглилось и превратилось в пепел.

Чары дракона были разрушены, и девушке незачем уже было скрываться, а сильные руки юного тигролова стали её надёжной защитой.

С тех пор тигролов и Нью Тхи Маи не расставались, жили долго и были счастливы.

Пещера

Жил некогда ловкий и отважный юноша, которого звали Нок Фан Ни. Родители его были бедными и владели крохотным рисовым полем. Чтобы не умереть с голоду, им приходилось работать у богача за горсть зерна в день.

«Как гнули спины наши деды над чужим полем, так будут день и ночь гнуть спину наши сыновья и внуки», — с горечью думал Нок Фан Ни. Правда, по ночам возле очага односельчане рассказывали друг другу о смелых борцах против жадных богачей, о справедливых людях, которые укрылись где-то в горах и явятся в долины, когда наступит назначенный день, чтобы покарать угнетателей. Но юноша не верил этому.

По вечерам Нок Фан Ни уходил из дому в джунгли и там искал заросшие тигриной травой и скрытые за лианами проходы, открывал новые расщелины, ведущие вглубь гор. Ходил он даже по тигриной тропе. Юноша мечтал найти богатый клад, чтобы изменить свою судьбу. Но вместо клада находил то скопища змей, то спящих летучих мышей, то родники, тихо журчащие под скалой.

Нок Фан Ни возвращался домой усталый и злой. С досадой смотрел он на измученных работой родителей, сердился на их жалобы. Он пожимал плечами, когда ему шептали: «Говорят, что в Сон Ла работники восстали против своих господ». Нок Фан Ни насмешливо улыбался и говорил:

— Что они могут сделать? Они бессильны… Я один смогу сделать больше их всех, если только найду сокровище!

Нок Фан Ни не хотел дружить со слабыми, он уходил от людей и предавался мечтам.

Однажды юноша увидел, как большая бабочка то отлетает от него, то возвращается и садится на цветок, словно ждёт, когда он подойдёт к ней. Казалось, бабочка куда-то зовёт его.

Нок Фан Ни пошёл за нею. Жёлтым пятнышком бабочка влетела в сумрачную тень деревьев, потом припала к скале и исчезла. Долго искал её Нок Фан Ни, но так и не нашёл. Вскоре он заметил узкую расщелину. Юноша наломал сухих веток, зажёг одну и, светя ею, как факелом, пролез в расщелину.

Постепенно ход расширился, справа и слева появились тропинки, наполовину заваленные камнями. Ветки одна за другой быстро сгорали. В красноватом отблеске огня Нок Фан Ни увидел какие-то знаки на стенах, и сердце у него забилось быстрее. Ему показалось, что на этот раз он на верном пути.

Когда последняя ветка погасла, Нок Фан Ни пошёл дальше ощупью. Долго блуждал он в подземном лабиринте. Порой ему казалось, что он слышит то лёгкие шаги, то какой-то шопот в темноте, то звуки тихого смеха. Но стоило ему крикнуть, как всё смолкало и слышался лишь звон капель, падающих со свода, или стук откатившегося камешка. Измученный Нок Фан Ни нащупал сухой мох, поудобнее улёгся и вскоре заснул.

Его разбудил прохладный ветерок. Нок Фан Ни открыл глаза. Вокруг было светло. Над ним стояла красивая девушка в жёлтом одеянии и обвевала его веером. Юноша всмотрелся в неё, и ему показалось, что он знает эту девушку. Ну конечно! Это она была той бабочкой, которая привела его сюда.

Не говоря ни слова, Нок Фан Ни встал и пошёл за девушкой. И опять вокруг стало темно. Но вот тьма поредела, впереди появился голубоватый свет.

Перед глазами Нок Фан Ни открылась обширная долина. Огромные поля были полны спелого риса, а деревья гнулись под тяжестью плодов. Он проходил мимо людей, которые медленно двигались и встречали его задумчивой улыбкой. Иногда по их лицам, славно рябь на воде, пробегала тень озабоченности, потом снова возвращались спокойствие и беспечность.

— Где мы? — спросил Нок Фан Ни.

— В подземном царстве, — ответила девушка. — Ты будешь счастлив здесь.

— Но тут всё так, как на земле: цветут деревья, колышется спелый рис…

— Да, почти так… Но только время не властно над нами. Поэтому никто из нас не спешит. Плоды и без нас будут вечно красоваться, и так же вечно будет колоситься рис…

Юноша остался в подземном царстве. Целыми днями лежал Фан Ни на мягкой траве, слушал журчанье потока и смотрел на небо, на котором никогда не появлялось солнце. А вокруг всегда разливался голубоватый свет, исходивший от деревьев и воды.

Так он прожил неделю, а может быть, и больше; по крайней мере, ему казалось, что не очень долго. Но вот неожиданно наступило пробуждение.

Как-то во сне Нок Фан Ни повернулся и почувствовал резкий укол — это колючка впилась в его руку. Юноша увидел каплю крови, живой, горячей и алой. В памяти его сразу встали образы родителей, братьев и сестёр, родной дом, старые хижины их селения, укрытые среди деревьев. Невыносимая тоска вдруг овладела им.

Жёлтая девушка загородила ему дорогу. Она прельщала сказочной жизнью, дарила Нок Фан Ни светящиеся плоды. Но юноша жаждал солнца, жёстких колючих кустов, терпких апельсинов. Он плакал от тоски. Весь подземный мир померк в его глазах. И тогда Нок Фан Ни очнулся и увидел, что находится в мрачном гроте, на жёсткой подстилке из сухого моха…

И снова Нок Фан Ни долго блуждал по подземным коридорам, пока не выбрался на волю и не увидел солнце. Тут он глубоко вздохнул и пошёл к родному селению.

Нок Фан Ни не узнавал родных мест. Кругом были новые дома; крутые валы огораживали обширные, залитые водой рисовые поля, похожие на огромные зеркала; незнакомые люди гнали сытых буйволов. Нок Фан Ни дружески приветствовал односельчан, но они глядели на него с испугом и удивлением. Юноша видел, что все они одеты иначе, чем прежде.

Напрасно кружил он по всему селению — нигде не было ни его хижины, ни родителей. Нок Фан Ни узнал только огромное дерево Кей-да, которое он посадил вместе с отцом. Он помнил, как подавал отцу молодой росток,