Властитель - Антон Кун

— Мне полностью отсёк, — и он показал место, куда пришёлся удар. — Золотой меч Хроноса — крайне неприятная вещь, а в его руках — особенно.

— Думаешь, он его потомок?

— Хронос не заводил детей, ты же знаешь его отношение к этому, — покачал головой Безымянный.

— Тогда почему клинок его так слушается, словно это сам Хронос.

— Этого не может быть. Я убил Хроноса и забрал у него меч и сапоги, — насупился Безымянный.

— Я не отрицаю твоих заслуг. Но возможно этот хитрый бог времени смог что-то сделать перед смертью. Например, поместить частицу себя в императорский род.

— И до этого она дремала, — продолжил её мысль Безымянный. — А покушение и грань смерти пробудили.

Глаза Мары расширились.

— Вот откуда такая дикая и необъяснимая удача! Он невольно манипулирует потоками времени!

В комнате повисла тягучая тишина.

— Я однажды уже убил его, и сделаю это ещё раз. Благо, способ надёжный.

— И какой же?

Безымянный бросил на неё оценивающий взгляд, словно взвешивая на невидимых весах их отношения, где на одной чаше выгода от озвучивания своих планов, а на другой возможные проблемы. Ведь тайна остаётся таковой только тогда, когда её знает один, не более.

— Хорошо, — наконец произнёс он, и Мара вся подобралась. — Хронос — единственный старший бог, что по одному ему известной причине не учувствовал в войне. Но не потому, что был слаб, а потому, что никто его не мог победить. Да и как выиграть у времени? Даже если ты бессмертный, его ход всё равно отражается на тебе, кардинально меняя, не оставляя от прошлого тебя ничего. И это аксиома, без исключений.

— Я клянусь, что никому не расскажу твою тайну, — решила пойти на встречу Безымянному Мара, и вокруг неё вспыхнула зеленоватая сила, принимая клятву и впечатывая её в душу.

Безымянный впервые на её памяти искренне улыбнулся и начал свой рассказ.

* * *

Я даже сам не заметил, как отключился. Просто в какой-то момент свет исчез из-за навалившейся сверху груды тел темных волков, и уже в следующий миг я открыл глаза в окружении своих людей.

— Матка? — вырвалось у меня сразу.

Вместо ответа Даниил, что был ближе остальных, кивнул в сторону.

Я с трудом сел. Тело от пережитых перегрузок гудело, словно я прошёл жесточайшие тренировки и теперь ощущал последствия. Знаете, как после «дня ног» лестницы превращаются в злейших врагов? Так вот, у меня точно так же было сейчас, только со всем телом.

Я нехотя повернулся и увидел матку. Сейчас она была совершенно обычной волчицей со страшной колотой раной на боку, из которой вытекала кровь. Её потомства нигде видно не было.

— Когда ты вонзил в неё свой меч, — хрипло произнёс дед Антип, — твари начали разлагаться на глазах. А сама матка вон, сдулась. Мы не стали добивать, сейчас она не опасна. Я её антимагическим металлом окутал, — он мгновение подумал и чуть тише добавил: — Да и не долго ей осталось.

И правда. Я пригляделся и заметил на волчице чуть поблёскивающие тончайшие стальные нити.

Сделав глубокий вдох, я собрал всю волю в кулак и заставил себя подняться. Волчица была достойным противником, и нужно было оказать ей последние почести.

Слегка пошатываясь, я подошёл к ней. Животина подняла на меня голову и в её умных, почти человеческих глазах промелькнуло нечто.

В тот же миг я вскинул золотой клинок, с которым в последнее время вообще не расставался.

Голова волчицы, что всем своим видом молила меня о смерти, с влажным треском взорвалась, и в меня выстрелило черное, до боли знакомое щупальце.

Народ не успел испугаться, а я уже на лету рассёк тварь. Две части упали на каменный пол и затрепыхались, словно рыбы, выброшенные на берег. Крайне уродливые рыбы, надо признать.

— Как⁈ — подскочил ко мне дед Антип, и в его голосе был целый океан удивления.

— Просто это не магия, а паразит, что давал возможность порождать всех этих темных волков, — объяснил я и подумав добавил: — Точнее, это какая-то часть паразита, что не имела своих желаний и воли.

В глазах старого солдата отразилось понимание и озабоченность.

— То есть, есть где-то хозяин этой твари?

— Есть, конечно, и он, — вздохнул я. — Либо уже в нашем мире, либо находится на пути сюда.

Антип не удивился моей осведомлённости, лишь сказал:

— Мы будем готовы.

— Всегда готовы, — подошёл Багратион и бодро улыбнулся.

— Видимо, это победа, — искренне обрадовался Даниил, на его лице чётко виднелась печать усталости. Видимо, ментальная борьба с маткой была ещё тем квестом. Да я и сам ощутил её силу, когда она меня чуть не спалила дотла.

Я осмотрелся. Пещера выглядела абсолютно пустой, словно и не жил здесь никто. Возможно, постоянное логово было где-то в другом месте.

— Откройте порталы солдатам, пусть здесь всё осмотрят и если кто-то выжил, добьют, — распорядился я.

— Что⁈ — прогремел голос Пронина на всю пещеру, да так, что возникло ощущение, что своды не выдержат и случится обрушение, и ещё более грозно, требовательно продолжил: — Доклад, солдат, подробно! — Некоторое время майор молча слушал, а потом его голос внезапно стал тихим: — Мы скоро будем.

Все скрестили взгляды на мрачном как туча Пронине, и тот, тяжело выдохнув, решительно заговорил, словно делая шаг в бездну:

— Красноярск — уничтожен. Император мёртв. Из оборванных сведений, он защищал свою семью до последнего. О дочерях и императрице нет никаких сведений. Тел не найдено. Дворец полностью разрушен. Враг не оставил камня на камне.

— Кто? — произнёс я и словно со стороны услышал в своём голосе лёд.

Я не был с ними особо близко знаком. И пусть у нас с Романовым были общие дела, и он даже научил меня парочке трюков с аспектами, это мало что значило для меня. А вот тот факт, что теперь именно на мои плечи ляжет ответственность властителя, сильно раздражала. Одно дело, если бы я сам выбрал этот путь, и совершенно другое, когда за меня это сделали другие. Поэтому, мне было крайне любопытно, кто именно такой отчаянный.

— Нелюди, — с ненавистью ответил Пронин.

Я холодно произнёс:

— Моя жена тоже из рода потомков богов. И будущий наследник престола, возможно, тоже будет иметь кровь богов. — Нужно пресекать на корню любые предрассудки на расовой почве. — И если ты не помнишь, то покушение на царевича Алексея организовали именно люди.

Он стушевался, но глаз, как и положено одному из столпов империи, не отвёл. Кстати, а