Рунник - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

— Алексей, а ты меня не заложишь? — удивился тот.

— Зачем? Ты мне в любом случае не соперник, дальше тебя не допустят, да и сам еще не решил, продолжу ли участвовать, если пройду отборочный тур, — пояснил парню и перевел тему: — Давай из сумеречных земель выбираться, до реки не так далеко, а на том берегу финиш.

— Это у тебя он там, а мне до нужной точки еще долго добираться, всего где-то четверть прошел. Подожди, сейчас рюкзак притащу и сам в планшете посмотришь, — Иван рванул к небольшим кустам.

Кстати, мой знакомый неплохо экипирован. На нем армейский комбинезон, из ткани, которую сложно порвать и со свойствами термобелья. Ботиночки похожи на берцы, но какие-то фирмовые и, готов поспорить, дорогие. Получается, парень из этакой золотой молодежи, которой все готовенькое на блюдечке преподносят. Удивительно, но Ваня открыто улыбается и готов довериться в таких обстоятельствах малознакомому.

— Вот, глянь! — парень протянул мне планшет, такой же, как и у меня.

— Верю, — отмахнулся я, — но тебе лучше со мной отправиться. До утра ты точно до своей финишной точки не доберешься, а это будет означать проигрыш. Согласен?

— Ага, вдвоем веселее, — закивал парень и смущенно отвел взгляд.

Он уже сам не рад, что ввязался в эту авантюру и теперь от меня ни на шаг не отойдет! Удивительно другое, почему не попытался самостоятельно выбраться из сумеречных земель, тут не так далеко. Или он именно это и планировал, но передо мной храбрится?

— Как насчет устроить небольшой марафон, чтобы до ночи оказаться в безопасности? — поинтересовался я у своего спутника, стараясь оценить его физическую форму.

— Готов, — коротко ответил тот.

— На бегу не разговариваем, если только не почувствуем опасности, — предупредил я и добавил: — Бережем дыхалку. Погнали!

Я прибавил шаг, а потом стал ускоряться. На удивление у Ивана полно сил, бегает он неплохо и, пожалуй, готов со мной конкурировать. Конечно, на дальний забег его не хватит. Время от времени давал ему передышку, переходя на шаг, внимательно за тяжело дышащим спутником наблюдая. Нам попалась пара мелкой живности и небольшой удав с зелеными пятнами на чешуе. Это говорит, что змей способен выделять какой-то хитрый яд. В общем-то, мог бы с ползучим гадом легко разделаться и заработать очки, но не стал терять время.

— Добрались, — опустившись на колени, хрипло дыша, произнес Иван и смахнул со лба пот. — Горазд ты бегать! Даже не запыхался.

— В кузне работаю, подмастерьем, — ответил ему, при этом изучая водную гладь.

Как бы в этом месте какая-нибудь водная нечисть не водилась. Утащит на дно и поминай, как звали! С другой стороны, организаторы обязаны были этот момент учесть, когда указывали конечную точку. Вот только веры в их непогрешимость у меня нет. Всего лишь перед тем, как удава встретить нас один из дронов отыскал, а большее расстояние мы с парнем бежали без зоркого ока организаторов. Если же вспомнить проспекты игры, когда игроков приглашали на отборочные, то там обещали полную безопасность и постоянное наблюдение за соревнующимися.

— Холодна водичка! — умывшись и напившись, произнес Иван.

— У тебя термобелье, да и плыть тут минут пять, — оценивая ширину реки, ответил я.

Не успел я произнести эти слова, как на том берегу раздалась сирена полицейского автомобиля.

— Мне кранты, — обреченно произнес мой спутник и понурился.

— Ничего, главное — жив остался, — похлопал я парня по плечу.

Подбадривать его не стал, будь моя воля, то без наказания не оставил бы. Но, если разобраться, это не мое дело и следует о себе заботиться. Проблем столько, что о них вспоминать не хочется. Остается одно — плыть по течению и пробиваться в этой жизни ни на кого не надеясь. Ну, к этому не привыкать и менять свои убеждения не планирую. А если разобраться, то в активах имею столько, что вам и не снилось! Нет, разговор не про деньги, их у меня кот наплакал, если честно и откровенно. Зато идей много, как себя реализовать. Не уверен, выгорит ли бизнес, но артефакты и магические штучки тут пользуются большим спросом и за них хорошо готовы платить. Правда, до того времени, как стану признанным рунным мастером, еще далеко.

— Плывешь или подождешь, когда за тобой лодку или вертолет пришлют? — поинтересовался я у Ивана.

Тот молча вошел в воду, подождал меня и следом за мной поплыл.

— Черт! А прохладно! — поежился я, когда выбрался на берег.

Вода с меня стекает и предстоит одежду просушить, а для этого следует костер развести. Иван угрюмо молчит, наблюдая, как перед ним останавливается полицейский автомобиль. Но вот на лице парня расцвела улыбка и он радостно сказал:

— Дядя Боря, рад вас видеть!

Из-за руля выбрался пожилой полицейский в звании капитана. Он насупил брови, попытался сделать строгий вид, при этом цепким взглядом оглядел моего спутника, а потом и меня. В глазах представителя правопорядка читается подозрение и его взгляд не сулит мне ничего хорошего. Ну, оно и понятно, посчитали, что я пацана с толку сбил и вместе с ним участвовал в отборочных.

— Иван, кто это с тобой? — поинтересовался капитан полиции.

— Воронов Алексей, живу в общине, работаю подмастерьем кузнеца, — представился я, а потом чуть заметно улыбнулся и продолжил: — С Иваном познакомился пару часов назад, когда тот отстреливался от стаи кабанов.

— Что⁈ — взревел полицейский, резко поворачиваясь к тому, кого я сдал с потрохами.

А как иначе? Про оружие полиция все равно узнает, как и то, что несовершеннолетний оказался в сумрачных землях. Организаторы обязаны были пацана идентифицировать, а не верить ему на слово, когда присуждали номер участника. Как минимум это халатность, а максимум можно и злой умысел прикрутить, если рассматривать произошедшее, чтобы подогреть у зрителей интерес.

— Дядя Боря… — начал пацан, полицейский его осек:

— В данную минуту Борис Петрович следователь по особо-важным делам!

О как! А я ошибся, посчитал капитана этаким добродушным служакой. Ну, внешность и первый взгляд не всегда отражают действительность.

— Ко мне вопросов нет? — поинтересовался я и добавил: — Хочу костерок соорудить, одежду просушить и погреться.

— Ступай, если понадобишься для показаний — найду, — отмахнулся полицейский.

Кивнув, я поспешно отошел от