Триединое Королевство - Anne Dar

Однако эта ночь подходила к своему завершению слишком быстро. Мне пора было уходить… Прежде чем уйти, я тщательно убрал мельчайшие следы своего присутствия, вплоть до того, что протёр её тело полотенцем, предусмотрительно принесённым мной же, и ещё раз распылил духи Шакролина на всех поверхностях, на которых присутствовало моё голое тело. Уходя, я ещё раз поцеловал вишнёвые губы взасос, и они ещё раз ответили мне взаимностью… Быть может, до следующей Ночи Розалии мне удастся взять её без хитрости, и тогда… Каждую секунду нашего соития я буду упиваться красноречивыми взглядами её головокружительно красивых, широко распахнутых глаз цвета моей мечты.

Глава 36

Диандра Рокс

Вторая Ночь Розалии, по моим ощущениям, прошла для меня ещё сложнее, чем первая. Не понимаю, по какой причине возможно столь яркое различие между мной и другими обитателями Дворца: пока все чувствуют себя “обновлёнными” и “восстановившимися”, я ощущаю себя не менее как выжатым лимоном. Однако… В хорошем смысле. То есть, усталость эта расслабляющая, тянущаяся, словно сладкая карамель, и приятная, как после… Не знаю, как после чего…

Сегодня на редкость солнечный день – первый солнечный день за весь октябрь, – словно запоздалое бабье лето вдруг вспомнило о необходимости заглянуть в это мрачное королевство, в тёмном уголке которого я томлюсь пленницей… Томлюсь, но не отчаиваюсь – это важно.

С утра я хотела понежиться в скромной каменной купели, выдолбленной в полу собственной ванной комнаты, но всё ещё не разобралась, как подавать в неё воду. После тяжёлой ночи – меня действительно словно всю ночь напролёт давило и в итоге едва не расплющило тяжёлое одеяло, – меня безумно тянет помыться: от моего тела странно пахнет, хотя аромат кажется приятным… Должно быть, слуги надушили постельное бельё, и я, распарившись под одеялом в горячей от каминного огня комнате, вспотела…

Пока принимала прохладный душ, вспомнила о женских купелях, расположенных в южной части Дворца – мужские расположены в северном крыле. За всё время своего пребывания в этом месте я лишь трижды проходила мимо тех купелей, трижды туда заглядывала и трижды никого не заставала… Да и даже если застану – что с того? Моё тело по-металлически безупречно, плюс к этому я не из стеснительных натур: так почему бы и не устроить себе банный день, раз уж мне так хочется на пару часов распластаться в горячей воде?

***

Купели – одно из множеств обделённых вниманием укромных уголков Дворца. Дворец слишком огромен, обитает же в нём не так много живых душ: пара десятков Вампиресок и несколько сотен, ну или тысяч слуг. Вот и получается, что во Дворце, особенно на верхних его этажах, места больше, чем это необходимо, потому тут и там можно легко спрятаться, и никто тебя не найдёт, только если ты не играешь в прятки с Металлом… Однако стоит отдать должное здешней системе обслуживающего персонала: паутин, пыли, любого вида сора и беспорядка в пределах Дворца днём с огнём не сыщешь – всё незаметно и даже чрезмерно тихо поддерживается в идеальном порядке.

Как я и думала, в купелях оказалось пусто. Выдолбленные в полу каменные бассейны – большие и маленькие, – безостановочно переполняются горячими и прохладными водами: вода здесь постоянно циркулирует, излишки исчезают в стоках, так что в чистоте купелей не приходится сомневаться.

Раздевшись в специально предусмотренной для переодевания комнате перед входом в купели, я обмоталась в огромное чистое махровое полотенце, найденное здесь же, и уже спустя пару минут выбрала самую дальнюю купель, с бурлящей, горячей водой. Повесив полотенце на узорчатую ширму, закрывающую пространство купели от посторонних глаз, я собрала густые волны своих волос и заколола их на макушке, после чего, наконец, с блаженством сошла по каменным ступеням в горячую воду. Сев на предусмотренную под водой лавочку, я откинулась спиной на горячие камни и, распластавшись, с облегчением выдохнула… Роскошное место! И почему я раньше сюда не пришла?..

Расслабиться получается быстро: способствует стоящий в пространстве пар, звук капающей воды в фонтанах, созерцание огромного арочного витража с фантастическим сюжетом… Теперь я знаю, что красивые витражи Дворца – отчасти дело рук Тиберия Шакролина: Ванадий не только искусный садовник, но и одарённый скрипач, и витражист… Сюжеты его витражей всегда непростые, несущие тайные смыслы и запечатляющие историю самого Дворца… Когда-нибудь я хочу прочитать их все, но больше хочу, чтобы мне кто-нибудь помог понять в них то, что скрыто даже от металлического взора. В одном из дворцовых коридоров я видела витраж с прекрасной женской головой, отделённой от тела – что это за история?.. Однако в купелях витражи более созидательные: на них изображены цветущие сады с бабочками и птицами, напоминающими колибри – рассматриваешь и невольно очаровываешься, отдыхаешь душой… Правый угол витража подсвечен светом прозрачной клетки для светлячков – ещё одно изобретение Шакролина. Эти светлячки ночью действительно дают не меньше света, чем свечи. Оригинальные светильники, не поспоришь. Однако теперь я смотрю на них по-другому. Всё-то у светлячков в этих банках есть – и зелень для обильного питания, и противоположный пол для удовольствия, – однако за стекло никому из них не пробиться… Слишком непрозрачная аллегория. И всё равно: как прекрасно эти “живые” фонари светятся ночами – глаз не оторвать!

Я отвожу взгляд от живого светильника, чтобы вдруг не начать думать о собственном сиянии под своим стеклом. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на внутренних ощущениях, опускаюсь под воду до самой шеи и замираю… Давно мне не было так хорошо… И пусть чувствую себя странно, словно всю ночь провела в теле человека, безжалостно изнуряющего свои мышцы в спортивном зале… Кайф… Странный… Немного напрягающий… Но безусловный… Да, безусловный…

Услышав подозрительное шуршание воды справа, я поворачиваю свой взгляд в момент, когда ширма, отделяющая мою купель от соседней, начинает медленно двигаться. Прежде чем она отодвигается полностью,