Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Так что на всякий случай я решил превентивно использовать мое самое сильное оружие…

Просто заболтать его.

— Знаешь, Крафт, мне кажется, нам с тобой нужно быть друзьями, — проговорил я.

— С чего это? — бросил он.

Меч у него все еще горел. Но нападать он не спешил. Я же сайдер демонстративно потушил.

— Потому что нам с тобой нечего делить. Это у вас с Гордианом и близнецами свои разборки. И с остальными там. Потому что вы все из Псиона. А ведь директор сам сказал, что Максимус тоже в Аркуме учился. Готов поспорить, каждый из вас мечтает повторить его путь. А мне все это даже даром ненужно. Я Звездный. И меня только мой род волнует.

— Ты наполовину псионик, — возразил Крафт.

Но по интонации было ясно, что он задумался.

— Да, но когда у меня до вашего Псиона руки дойдут, ты уже архонтом станешь. Ну или не станешь, мне по барабану. Но, главное, что это точно нескоро будет. А вот с Гордианом у вас конкуренция уже сейчас.

— Как и с тобой, — прищурился он. — Приз лучшему ученику никто не отменял.

— Если так думать, тогда вообще должна быть бойня всех против всех, — отмахнулся я. — Ты про ситуативные союзы хоть слышал?

— Я знаю, что такое временный союз, — с раздражением отозвался Крафт. — И я… что это?

Оборвался он как-то внезапно.

Причем посмотрел при этом прямо мне за спину.

Я сразу понял, что это не дешевая попытка поймать меня на один из старейших трюков во вселенной.

Нет, я сам вдруг что-то ощутил сзади. Причем одновременно и в Ясновиденье, и еще где-то. Не в меньшей степени я чувствовал и внимание Старика.

Обернувшись, я увидел, что факелы в дальней части коридора начинают тухнуть. Не так, как в прошлый раз, когда Крафт их будто колпаком накрыл. Нет, теперь они будто исчезали внутри какой-то абсолютно черной субстанции. Это точно не был дым как в тот раз с обиженным бароном. Нет, это было что-то другое…

— Что за игры, Звездный⁈ — прикрикнул на меня Крафт.

— Так-то это ты, мне ловушку устроил, — отозвался я. — И теперь возмущаешься? Не знаю я, что это.

Пару секунд Крафт еще просто стоял, глядя на эту темную штуку, а после резко припустил в противоположную сторону.

Да, уж в чем, в чем, а в осторожности ему не откажешь.

Не самое плохое качество, — прокомментировал Старик.

Но это не наш метод!

Старик не ответил, но я и так ощущал, что он хочет узнать, что это за штука. Возможно, это как-то было связано с навыком Навигатора. Ощущал я какую-то странную вибрацию. Вот только нормально расшифровать ее не смог. Ну а Старик не спешил объяснять.

Пожирающая факелы тень, чем бы она ни была, продолжала приближаться.

В какой-то момент Старик снова взял управление. Я не сопротивлялся. Мне было любопытно — и немного боязно. Но при этом я не ощущал такого вызова, как в случае с пиратом. В этот раз я чувствовал, что встретился с чем-то, что реально больше меня. Если бы не Старик, я бы, пожалуй, воспользовался бы примером Крафта, и предпочел бы стратегически отступить.

Но раз уж Старик со мной, то пусть разбирается. Слишком уж непонятная хрень.

И в итоге Старик просто встал посреди коридора.

Меч снова зажегся в руке.

Его отсвет также обозначал границу между светом и Тьмой. За спиной Старика факелы горели. Впереди будто уже не было Ничего.

И более того. Это Ничего изучало, присматривалось к нам. Пыталось понять. Может быть, искала слабое место.

Вот только если так, то не было его тут.

Старик стоял посреди коридора словно скала. Та, которая стояла тысячи лет и простоит еще столько же, и никакая сила вселенной не в силах будет поколебать ее.

Он не двигался. И тоже смотрел в ответ — в эту Тьму.

Хрен знает, сколько прошло так времени. Кажется, минута или две. Но в итоге… Тьма начала отползать. Снова стали зажигаться факелы, снова стали видны стены и потолок. Еще через несколько мгновений коридор уже выглядел так, будто ничего и не произошло.

— Так, — протянул я. — И что это было?

Не знаю. Возможно, что ничего.

— А другие варианты?

Возможно… что-то забытое. Но сейчас это неважно.

— А что важно? — хмыкнул я.

Через пару недель начнем тренировки с Мечом.

— Ого! Вот давно бы так!

Как раз хватит времени, чтобы добиться минимально необходимого уровня Тихого Шага.

И в этот раз я предпочел за лучшее не комментировать. Прозвучало так, будто меня ожидали едва ли не круглосуточные тренировки Тихого Шага.

Нет, я не против! Понял, что штука полезная. Но есть, пить и спать — я тоже не против! Скорее даже полностью за!

С этой мыслью я двинул по коридору дальше. И оказалось, что до аудитории, к которой вела карта, оставалось каких-то полсотни метров.

В конце коридора уже кто-то был.

* * *

Несколько учеников уже ждали у дверей.

Правда, прежде мое внимание привлекли не парни и девчонки, а те самые двери. Очень уж отличались они от тех, которые я видел здесь до этого.

На широкой и высокой створке на уровне головы взрослого мужчины из дерева торчал глаз. Огромный глаз. Размером с колесо на Ефимовском пикапе. С такими же большими зрачком, радужкой и веками.

И самое главное, что глаз был живой. Он раз за разом поворачивался. И как только я появился, мгновенно сосредоточился на мне.

— Здрасьте, — поздоровался я.

Пару секунд я ждал, не появится ли под глазом рот, но нет. Как лупил молча, так и продолжил.

Тогда уж я подошел ближе — к другим ученикам.

Нескольких я сразу узнал.

— О! Привет, Миха! — Морыш вышел ему навстречу. До этого он пытался отковырять от стену одну из черных картин, которых рядом с кабинетом тоже висело несколько. — Как дела? Слушай, у тебя пожевать ничего нет? Я, кажется, неделю уже не ел!

— Мы в Большом Зале чай пили, — ответил я. — Извиняй, ничего не осталось.

— И мне даже ничего не захватил⁈ — воскликнул Морыш. — Ну ты вообще!

— Сам себе удивляюсь, — отозвался я. — Опростоволосился.

— Чего сделал? — не понял Морыш.

— Забудь. Препода еще не было?

— Нет, — пожал он плечами. — Вот, ждем.

Кроме Морыша я также увидел тут псионика Гальбу. Щуплый и невысокий он стоял чуть в стороне от всех, глядя куда-то внутрь себя. Душой компании его явно было не назвать.

Вообще, как я заметил, большинство из тех, кто тут собрался,