Сила Боли - Павел Александрович Зверев

с особой жестокостью, причем. Что касается дома Ней’Кору, то теперь на один белый флаг за спиной императора больше. Каким бы влиянием они не обладали, как бы ни отъелись под бочком императорского рода, осуществить молниеносный захват власти не вышло. Даже с нашей помощью в лице трех десятков падших. К этому сюрпризу они и вовсе оказались готовы. Точнее, готовы они оказались к самим падшим, словно зная, на что те способны. Есть у меня подозрение, что шахтанийцы сами в этой области не дураки.

— Ерунда, — отмахнулся сидящий в кресле. — У них «Церковь чистоты» больно уж близко к трону подобралась. Причем, в абсолютной независимости от какого-либо дома.

— Значит, имела место быть банально недооценка противника, — пожал плечами стоящий. — Либо же, переоценка падших.

— Да к лургу на рога эти падших! — сорвался, наконец, мужчина. — Десять лет подготовки псу под хвост! Десять! Эти тщеславные ублюдки, этот зарвавшийся щенок, которого властью обделили! Лучшего просто не придумаешь! А ты мне сейчас втираешь, что мы всё и везде не учли?

— На самом деле, — даже ухом не повел мужчина, — просчет у нас лишь один. И он из разряда непредсказуемых. За три дня до назначенного срока в точку сбора наших войск пробрался, хм, неучтенный фактор. И, смею заметить, смог спокойно уйти. Даже с учетом, что на тот момент там находился Кирий. Его выпотрошенное тело нашли немногим позднее, и тогда было принято решение форсировать события. Отвлекающие маневры должны были дать нам время, необходимое для подхода основного ударного кулака. К сожалению, этого времени оказалось недостаточно. По выходу на поверхность нас уже ждали. Случилась, мягко говоря, бойня. Да, никакой регулярной армии в столице не было, и быть не могло. Но всё это с лихвой перекрыла местная аристократия. Их гвардия и их одаренные воины.

— То есть, — побагровело лицо мужчины в кресле, — ты хочешь сказать мне, что во всем виноват один случайный уродец, заскочивший к нам на огонек?

— Совсем нет, — покачал головой собеседник. — План изначально — гавно лургово…

— Молчать! — удар ладони по столу. — Доставь мне сюда того, по чьей вине всё сорвалось! Вот на это самое место, где стоишь сам!

— И, как вы себе это представляете? — немного иронии в голосе и слегка насмешливый взгляд. Который, впрочем, остался незамеченным старым Мастером войны.

— Я? — удивление в ответ и уже спокойное пожатие плечами. — Никак. Представлять это должен ты. Или предпочитаешь сам доложить Бонарту, что его младшенький выпотрошен какой-то гнидой⁈

Последнее Мастер войны уже практически процедил.

— Он сам вынашивал и организовывал этот план и сам отправил туда своего ублюдка, — скривился в отвращении собеседник. — Война это не на мирных скалиться, там умирают! И это, в конце концов, Империя Шахтан! А не мирняк Глоссийский!

— Ты всего лишь исполнитель! — процедил Мастер войны. — Вот и исполняй! Мой тебе приказ, Верилий, чтоб виновник нашего краха предстал передо мной. Так же, как стоишь сейчас ты! Кажется, наше венценосное величество именно для исполнения приказов тебя сюда и отправило, так? Сейчас и еще три года ты всего лишь Указующий перст, а не наследник короля! Вот и не забывайся!

— О, будьте уж уверены, — оскалился мужчина. — На память я никогда не жаловался.

Выходя их кабинета Мастера войны, дверью Верилий так и не хлопнул. Прикрыл её аккуратно, и позволили себе лишь несколько секунд на то, чтобы успокоиться. Указующий перст — испытание для того, кто в будущем возглавит сильнейшую страну континента. И никакие старые маразматики, кхм, конечно же, никакой Мастер войны не собьет его с пути. И он пройдет его с честью! И докажет отцу, что достоин венца! Ну, а люди, что люди… Никто не бессмертен, особенно на войне. Особенно, когда ты её ключевая фигура. А именно к войне всё теперь и идет. Шахтан не оставит подобную пощечину без ответа. И теперь Хоратии предстоит к нему подготовиться.

Когда за наследником всего королевства захлопнулась дверь, Мастер войны устало выдохнул и тяжело привстал с кресла. Неблагодарная это работа направлять на путь истинный молодых, да горячих. Помнится, с его отцом тоже хватало казусов. Даже после пришлось пережить покушение.

«Пламенный привет» провалился, как же! Знал бы ты истинную его цель, сынок. Но настолько глубоко тебя макать пока рано, да.

— Эх, молодость, — расслабил воротник кителя пожилой мужчина. — Но граф и правда что-то наглеть начал. Надо бы эту псячью семейку поставить на место.

Дойдя до шкафа, Мастер войны приоткрыл стеклянную дверцу и достал запотевшую изящную бутыль в виде гроздей винограда. Янтарная жидкость внутри переливалась в такт мерцанию свечей. Налив себе округлый высокий бокал, мужчина подошел к окну и замер, наслаждаясь видом. Летняя столица Хоратии, что звездой раскинулась по морю, была прекрасна. Лучи искусственно поднятого дна расходились в стороны на десятки километров. По центру целый остров, окружённый тремя сотнями метров водяного канала — резиденция венценосного короля Элмера. Отсюда, с башни Тысячи Мечей, да под увеличением от всевидящего стекла, Летняя столица выглядела потрясающе. Пожалуй, за один только этот вид можно оставаться на службе Хоратии еще с десяток другой годков. Да, именно так.

Война с Империей Шахтан давно себя вскормила. Судьба Дероздена предрешена. Теперь, когда большая часть их армии пала, можно расшириться и на восток. Тропы жизни сквозь степь ушастые уже проложили, и теперь осталось дождаться удобного момента. У Глоссии момент пробуждения Кары должен случиться из года в год и тогда…

— Нет, — с улыбкой мотнул головой Мастер войны. — Не буду так далеко подглядывать. Пусть лучше это станет сюрпризом.

Предопределение судьбы интересно лишь в первую сотню лет, после приходит скука. Вот и сейчас было немного скучно осознавать, что план по ослаблению Дероздена идет строго по намеченному маршруту. Ведь это именно они пали там, под столицей империи Шахтан и именно на них скинули все стрелки. Да, надеяться на то, что в эту сказку поверит Шакос, не стоит. Старый хрыч тоже не лыком шит. Зато теперь можно вполне себе спокойно занять земли восточнее Хоратии. А там, кто знает, кто знает…

— А, если, — задумчиво начал Мастер, но после тряхнул головой. — Нет-нет, не пойдет Иммар на это. Хотя, если закинуть удочку с наживкой в виде голубой крови может и сработать. Младший, — кривая усмешка на