Вершина мира - Коварный Светляк

На движение в стороне Икара подняла голову. У самого берега ручья стоял курьер и снимал шлем с головы. Короткие перламутровые волосы ящера в чем-то схожи с поверхностью щели: такой же странный оттенок, ускользающий от понимания.

Йон ступил в воду и подошел к девушке на голову ниже его. Она тоже без шлема, и ветер треплет ее песочного цвета волосы; смешные кисточки на ушах едва уловимо колышатся.

Возле щели парень остановился.

Так вот о чем говорил взрослый Высший. Вот почему был против бродяги. Дед знал все это с самого начала: понял, едва увидел девчонку странной расы «сулх». Такую же упрямую, как и сам Йон. Два сапога - пара. И это огромная проблема для игр хаоса, хуже которой и придумать сложно.

Все дело в ней. В этой бродяге. В той самой, на которую щель реагирует обратным образом: она ее не замечает пока бродяга не подойдет ближе, а затем замирает в ожидании и не чувствует иного приближения. Поэтому не исчезает.

Все еще хуже, чем могло быть. Йон смотрел на щель у самых ног и понимал, что дед прав в главном: это очередная бесполезная попытка в поисках напарника для хаоса. Стоял и перекатывался на сюр, не обращая внимание на прохладную воду ручья. Обидно? Не то слово. В полуметре стоит та, которая может найти для него щель! Но... Но при этом она обязана быть рядом с ним...

До слез обидно. Йон вздохнул и надел шлем на голову, разворачиваясь прочь:

-Идем.

-Йон? - окликнула его Икара, вынуждая остановиться и обернуться. Подумала и надела шлем на голову, - Я не все сказала. Но это не важно сейчас, - она подъехала ближе и аккуратно взяла его за руку, - Ты только не оглядывайся. И ищи выход.

Ничего спросить Йон не успел. Он потом много раз крутил этот момент в памяти, но так и не смог вспомнить: был ли у него шанс и время отдернуть руку от бродяги? Она всегда казалась ему интересной и не отталкивала своим присутствием: хрупкая и слабая на вид, но откуда-то появилась в третьем измерении и на протяжении всего времени оставалась живой. Слушала курьеров и делала все, что ей говорили, даже дед не пугал ее.

Девчонка прыгнула в щель первой... и утянула его за собой!

Мир переменился меньше, чем за мгновение! Стоило моргнуть, как вокруг уже расстилается огромный каменный мир: горизонт еще светлый, но сверху и снизу уже возник коричневый склон с чуть более светлыми выступами. Не пройдет и десяти секунд, как щель придет в движение!

Стоило колесам сюр соприкоснуться с поверхностью склона, как Йон едва не споткнулся на ровном месте, но сумел резко уйти в сторону: буквально под ногами вздыбилась колонна и ушла высоко вверх! Ох уж эти принудительные прыжки в щель! Справа и сзади раздался скрежет другого столпа, где-то осыпалась крошка и сыпались камни, резко сбегая вниз по склону настоящей лавиной. Колеса сюр проехали по упавшей впереди колонне, Йон спрыгнул в сторону. Хочется остановиться и подумать, обдумать все, что произошло буквально только что. Но времени нет! Щель между мирами слишком опасна, в ней нельзя мешкать и нельзя оглядываться: единственный шанс выжить - смотреть вперед, чтобы не попасть в жернова ежесекундно меняющегося мира. Нужно найти ту самую дверь, что выведет в нужном измерении...

От места падения в щель Йон ушел вправо. Дважды пользовался обрушенными колоннами, чтобы замедлить движение, прыгая по тем и взлетая наверх в попытке осмотреться. Медлить нельзя - с неба тоже падают колонны, грозясь расплющить и переломать кости замешкавшемуся курьеру.

Здесь!

Десятое измерение. Йон проехал несколько метров, прежде чем понял, что находится на потолке туннеля. Не задумываясь прыгнул на стену и спустился на пол. Только здесь остановился и обернулся к тому месту, где был выход из щели: на каменном потолке ничего нет. Ожидаемо. В любую щель есть вход, но никогда нет выхода: Высшим приходится искать дверь самим и ориентироваться внутри буквально по наитию. С опытом приходит понимание, где находится та самая нужная дверь.

Мерзость... Мерзость! Йон скрипнул зубами так, что заболела челюсть. Вот о чем говорил дед. Об этом! Монстры Разлома побери их всех! Она ведь... бродяга. И поняла все не хуже его: к нужной щели Йон может приблизиться либо случайно, либо с ней вместе. Но хаос подразумевает под собой хождение между мирами, многими мирами! И у бродяги нет ни единого шанса быть с ящером на протяжении всего времени. Потому что сулх - низшая раса. Щели ломают их и превращают в кашу. И повезет тому из бродяг, кто сумеет выбраться наружу.

Маленький упрямый сулх...

Глава 31

Нельзя потерять Йона из виду. И убиться - нельзя. С этой мыслью Икара выпустила солнечного льва из артефакта Жрицы, едва уловила движение впереди. Йон - опытный курьер и бывал в щелях очень часто, ему нет необходимости медлить и ждать смерти. Вот он прыгнул на обрушившийся с неба столб и взлетел по нему на два десятка метров вверх! Затем резко рванул направо, ловко петляя и уворачиваясь от всех изменений мира. Земля уходила из-под ног, с неба сыпались камни. И настоящая лавина, состоящая из всевозможных обломков, катилась вниз с нарастающей силой.

В какой-то момент движение вокруг резко замедлилось и почти остановилось. Тонкий золотой доспех укрывал ее тело, позволяя двигаться с увеличенной скоростью. Икара помнила об ограничении по времени, но понимала, что выбора у нее все равно нет. Преследовала Йона и старалась не терять его из виду.

Первая проблема заключалась в том, что выход из щели между мирами исчез сразу за черной точкой. Со второй проблемой - найти еще одну расщелину на том же уровне, на котором исчез Йон, - Икара пыталась справиться некоторое время. Не будь у ее артефакта навыка скорости, она давно бы улетела по склону вниз к более дальним мирам! Но с артефактом удавалось двигаться намного быстрее и легче. И за колонны цепляться было проще.

Выход! Живая?!

Икара поймала себя на том, что с подозрением осматривается по сторонам в ожидании, что мир вот-вот начнет двигаться и разрушаться, как это происходило в щели. Шло время, но окружение не менялось: только фигуры над головой двигались в хаотичном