Аватар: Маг Крови. Том I - Lasombra

не усердствовала в выполнении моей просьбы; изобретатели могут выполнять работу хорошо лишь с ясным разумом. И чтобы его ум оставался ясным, я тщательно пробрался через беженцев в храме, используя сенсорику, чтобы избежать их внимания. Они заняли весь храм, и многие церемониальные залы монахов теперь стали временными убежищами беженцев Царства Земли.

Если бы маги воздуха воскресли, они бы подавились от гнева… Сколько бы я ни двигался по храму, избегая обычных людей, каждый раз сталкивался с признаками индустриализации. Множество труб, сложных вентиляционных систем, практически современная система водоснабжения и паровые машины. Да, добро пожаловать в Лондон XIX века. Неожиданно и приятно, что этот мир начал двигаться в сторону стимпанка. Подумать только, что скоро могут создать компьютеры еще до изобретения первых баллистических ракет.

Да, меня действительно заинтересовал вопрос: что ждет мир дальше?

Никогда не узнаешь, пока не увидишь.

— Эй, а давайте сегодня полетаем на флаерах! Я придумал новую игру, — раздался голос подростка, который общался с несколькими детьми. — Воздушные налетчики: один из нас будет держать предмет, а все остальные будут пытаться его отобрать. Что скажете?

Десятикратное ускорение.

Как пуля я пронесся из одного коридора в другой, чтобы избежать столкновения с детьми. Забавно получалось, будто я вампир. Текущее время склоняется к вечеру, сумерки приближаются незыблемо, наводя на мрачные ассоциации. Ха-ха, и если хорошенько подумать, то… Во многом я похож на вампира.

Взрыв!

Я услышал странный взрыв, звук которого донесся снизу. Оглядевшись, обнаружил подсвечник, подозрительно прикрепленный к стене. Понятно, скрытый вход в убежище гениального создателя — вполне ожидаемо.

При его отдергивании часть стены раздвинулась, открывая вид на изогнутую лестницу. Вероятно, до появления инженера существовало множество скрытых ходов, а с его приходом их количество значительно увеличилось. Судя по отделке, эту лестницу построили совсем недавно. Она ведет к важным, поистине громадным секретам, способным разжечь во мне дух авантюризма.

Так я думал, спускаясь вниз…

— Итак… если смешать это и это, то получится то, что получится, — пробормотал ученый, смешивая две колбы в одну. Это чуть не заставило меня подавиться воздухом. Отключив сенсорику, я быстро спустился вниз, вбежал в лабораторию и едва успел вовремя. Пришлось быстро вмешаться и разъединить жидкости в колбах, ведь они вызывали реакцию, способную вызвать мощный взрыв. Нельзя допустить, чтобы изобретатель получил травмы до сдачи заказа. Первый раз ему повезло, но удача — сложная штука.

— Могло бы и убить, — прокомментировал я мрачно.

— О, так это магия воды, — улыбнулся сумасшедший изобретатель.

Некоторые части его тела были заменены на протезы. Неудивительно, что он проигнорировал мои замечания, приподняв монокль и внимательно изучая висящую в воздухе жидкость. Ему нет дела до того, что пару мгновений назад он мог пострадать или умереть. Конечно, водичка в воздухе гораздо интереснее собственной жизни.

Механисту всё равно, что ранее реагенты были смешаны. Однако, что могло вызвать такую сильную реакцию в воде? Водород и фтор, кислота и щелочь?

— Вы решили выполнить заказ уникальным способом. Что вы смешивали? — спросил я спокойнее, возвращая две жидкости в их колбы под внимательный взгляд изобретателя. Надеюсь, Механист не создаст устройство, способное управлять магией. Ведь это может усложнить контроль в обществе, где каждый может стать магом благодаря одному приспособлению. Потенциал человека ограничен, а наука безгранична в стремлении уничтожить мир.

— Ну, я добавил немного едкой кислоты в сладкую вязкую жидкость, оставшуюся от производства мыла, — ответил он.

От этих слов мне стало немного неловко. Хоть курс химии и живёт где-то в глубинах памяти, но я изучал эту науку больше ради интереса. И если взять все мои воспоминания… Очень надеюсь, что Механист не смешал азотную кислоту с глицерином. Понимание того, что этот человек чуть не синтезировал нестабильный нитроглицерин прямо перед моими глазами даже затмило немой вопрос — а он все полученные жидкости на вкус пробует?

«Сладкую вязкую жидкость…»

Как он понял, что она сладкая?

— Могло бы и убить, — повторил я.

— Но не взорвалось же, — радостно ухмыльнулся безумный ученый, продолжая наблюдать за легковоспламеняющейся жидкостью. Как бы мне хотелось сказать: «Каждому своё, а мне своё подальше от тебя».

— А что насчет заказа? — спросил я, проходя рукой по волосам. Надеюсь, в заказе не будут бомбы, хотя от этого человека можно ожидать всего. Он не щадит себя, у него есть ожоги, протезы, опаленная бородка и половины волос нет. Страшно представить, какую пакость он может сделать нерадивому клиенту. Но есть профессиональная гордость и этика — а люди с репутацией к этому стремятся всю жизнь.

— А-да, точно, заказ, — он резко повернулся ко мне. — Вы же полковник? Впрочем, совсем о вас забыл. Я всё сделал! Сначала я думал, как бы прикрепить к вашей одежде громоотвод, но потом до меня дошло: нужно создать металлические слои с высокой электропроводностью.

— Высокая электропроводность возможна, если использовать углеродные волокна, — нахмурился я. — Но создавать из них броню та ещё задача.

Зря я это сказал… Пришлось резко погрузиться в долгие и муторные обсуждения о том, что это за вещь и кто такой Эдисон. Но, возможно, это поможет Механисту создать электрические лампы и тем самым начать эпоху, когда мир превратится в светящийся оазис при взгляде из космоса. Кто знает? Однако после объяснения мы поговорили о темном комбинезоне, покрывающем тело с головы до шеи. Он обеспечивает равномерное распределение молнии по всему телу, что минимизирует ущерб. Хотя, верить ему на слово сложно, но он искренне уверен в своих словах. Костюм также прошёл успешные тесты и испытания.

К тому же, у него есть и другие преимущества: защита от ци-блокеров, холодного оружия и мелких камней. Хорошая броня для тех, кто не хочет быть рыцарем в блестящих латах.

— Что насчет защиты от огня? — спросил я, довольный проделанной работой над комбинезоном, но проще называть это костюмом.

— Чтобы скрыть творение от ненужных глаз, я решил закрыть его внешней одеждой — огнестойкой. Ну, как шкура дракона, наверное. Не знаю, не видел этих тварей, — Механист поправил монокль. — Ваши средства поспособствовали новому открытию. Я даже укрепил ткань, сделав ее прочной и стойкой к разрушению, — кажется, этот гений случайно создал аналог арамидных волокон, которые используют в кевларе. — Особо не заморачивался с дизайном, но ткани было немного, и скупал её у знакомого из Народа Огня… Он… они брали сверх всякой наглости, поэтому осталась