Невский проспект. Главная улица города - Алексей Викторович Домбровский

Ныне этот храм, в котором проходили заседания капитула ордена, известен как «Мальтийская капелла». Его освящение в июне 1800 г. проводил (как гласит приведенная выше надпись) митрополит С. Б. Сестренцевиц. К этому времени император уже стал Великим магистром католического Мальтийского ордена. Это произошло после того, как этот титул ему предложил посол ордена Иоанна Иерусалимского граф Ю. П. де Лита, прибывший в Петербург в ноябре 1797 г.

Архимандрит Августин (Никитин) приводит в своей книге «Православный Петербург в записках иностранцев» следующие воспоминания митрополита С. Б. Сестренцевича об этом событии: «Посланник произнес важно очень сильную речь. Он просил императора принять титул защитника религии Мальтийского ордена и крест знаменитого гроссмейстера ордена Ля Валетта, который хранился в сокровищнице ордена как драгоценная реликвия; затем он преподнес императору мантию и этот крест» (Дневник Сестренцевича, первого митрополита всех римско-католических церквей в России. Ч. I. СПб., 1913).

Проектный рисунок фасада Мальтийской капеллы. Дж. Кваренги. 1798 г. (Рисунок из библиотеки Академии Брера в Милане)

Интерьер Мальтийской капеллы в 1900-е гг.

Павлу Петровичу еще в детстве нравилось читать и слушать истории про благородных рыцарей. Эта любовь сохранилась и позже. По словам В. О. Ключевского, будучи великим князем, он по два раза в неделю устраивал в Гатчине костюмированные рыцарские турниры. Поэтому появление послов Мальтийского ордена встретили с радостью. Приняв в ноябре 1798 г. титул Великого магистра, Павел тут же разорвал дипломатические отношения с Англией, захватившей Мальту. В противовес этому разрыву Россия начала сближаться с наполеоновской Францией.

В своем манифесте от 21 декабря 1798 г. император сказал о законах и правилах Мальтийского ордена, что они являются «сильной преградой против бедствий, происходящих от безумной страсти к переменам и новостям необузданным…». Будучи в этом внутренне глубоко убежденным, Павел I намеревался создать по мальтийскому образцу некий рыцарский корпус. Его члены должны были стать главной движущей силой замышленных императором (но так и не свершенных) демократических преобразований.

В тот же год рыцари ордена преподнесли Павлу I знаки Великого магистра, в том числе Мальтийскую корону. Она представляет собой позолоченный серебряный венец, от которого отходят восемь дуг, поддерживающих яблоко с белым, покрытым эмалью мальтийским крестом. В царствование Павла I Мальтийскую корону включили в российский государственный герб. Ныне она хранится в собрании Оружейной палаты Московского Кремля.

В 1799 г. Мальтийскому ордену для устройства лазарета передали Чесменский дворец, построенный в 1774–1777 гг. архитектором Ю. М. Фельтеном. При дворце в память победы русского флота над турками в битве при Чесменской бухте (в Эгейском море) построили церковь. При ее закладке присутствовали Екатерина II и шведский король Густав III, положивший камень в основание храма. Однако специальная комиссия признала дворец для устройства лазарета негодным, после чего его возвратили в ведение Придворного ведомства, а заседания капитула ордена с 1800 г. стали проводиться в Гатчине. С 1803 г., кстати, только в гербе Гатчины сохранено изображение Мальтийской короны.

При Александре I деятельность Мальтийского ордена на территории Российской империи была прекращена, но Мальтийскую капеллу как католический храм сохранили для ее посещения сотрудниками посольств и миссий католических государств.

В 1853 г. в Мальтийской капелле захоронен герцог Максимилиан Лейхтенбергский – муж великой княгини Марии Николаевны (дочери Николая I и хозяйки Мариинского дворца на Исаакиевской площади). Над захоронением установили надгробие из зеленого мрамора с изображением четырех молящихся ангелов.

Интерьер церкви Рождества Иоанна Предтечи в здании Пажеского корпуса. Худ. И. И. Шарлемань. 1858 г.

Одновременно со зданием Мальтийской капеллы ансамбль Воронцовского дворца пополнился и православной церковью Рождества Иоанна Предтечи, тоже построенной по проекту Дж. Кваренги в 1799–1800 гг. Ее устроили вместо ранее существовавшей в юго-восточном флигеле церкви во имя преподобного Михаила Малеина. Эту домашнюю церковь Воронцовых освятили в ноябре 1758 г. в присутствии императрицы Елизаветы Петровны, а упразднили в 1799 г.

Новая церковь, рассчитанная на 1000 человек, находилась на втором этаже главного корпуса. В июне 1801 г. ее освятили в честь Рождества Иоанна Предтечи, и до 1917 г. она служила домашней церковью для воспитанников Пажеского корпуса. Из прежней церкви в новый храм перенесли Острожскую Библию 1580 г., прижизненный портрет святого Димитрия Ростовского, напрестольный золоченый крест с мощами апостолов Андрея, Стефана и других святых. Павел I подарил прекрасные облачения из малинового бархата с шитыми серебром мальтийскими крестами и чеканную дарохранительницу из серебра весом более пуда.

Здание Пажеского корпуса на Садовой улице. Фото 1900–1910 гг.

Клирос церкви отделялся от зала двумя колоннами, перекрытыми архитравом с лепным распятием над ним. Колонны отделали синим и желтым искусственным мрамором, а лепной карниз позолотили, во внутренней отделке использованы мотивы неогреческого классицизма. На плафоне и ниже карниза располагались изображения мальтийского креста. Этот белый мальтийский крест в дальнейшем стал эмблемой Пажеского корпуса. На стенах висели доски из черного мрамора с именами павших в сражениях воспитанников Корпуса. Эти скорбные доски сохранились до наших дней.

В 1875 и 1900 гг. в помещении церкви проводился ремонт. В 1901 г. устроили звонницу на семь колоколов, а на фронтоне появился новый крест. В 1883 г. архитектор М. Н. Парунов предложил построить при церкви во дворе Пажеского корпуса копию иерусалимской часовни Гроба Господня, но этот проект не осуществили.

В июне 1918 г. церковь закрыли и вскоре (в ходе подавления мятежа левых эсеров) разграбили. Последний настоятель храма (с 1904 г.) – протоиерей М. А. Лисицын, большой знаток церковного песнопения. Окончательно церковь ликвидировали в 1923 г., вывезя все иконы и оставшееся церковное имущество. Сам иконостас оставался на месте до 1928 г. Интерьер храма (так же как и интерьер Мальтийской капеллы) сильно пострадал в 1930-е гг.

В 1810 г., уже при Александре I, в здании бывшего Воронцовского дворца расположился Пажеский корпус – это учебное заведение, в котором готовились военные кадры для русской гвардии. В него зачисляли в основном детей высокопоставленных военных, элиты российского дворянства. Представители более низких кругов могли попасть в Пажеский корпус только благодаря достаточно весомой рекомендации или по распоряжению императора.

Камер-паж и паж Пажеского корпуса в придворной форме. Худ. К. К. Пиратский. 1855 г.

Предшественником Пажеского корпуса являлась учрежденная Елизаветой Петровной в апреле 1742 г. Пажеская школа, в которую с 1862 г. принимались только дворяне. К 1810 г. в Корпусе имелось три пажеских класса, в которых обучалось до 50 человек, и один класс камер-пажей на 16 человек. В 1827 г. Николай I распорядился увеличить число обучаемых до 150 человек, но спустя два года принимать в Корпус стали только лиц первых четырех (затем и вовсе трех) классов Табели о рангах или представителей фамилий, занесенных в пятую и шестую часть родословных книг (титулованное и старинное дворянство). Причем зачисление производилось только по высочайшему повелению.

Учащиеся считались причисленными к Императорскому двору и обязаны были нести внутреннюю караульную службу. По своему правовому статусу они приравнивались к унтер-офицерам гвардии. Обучение длилось 7 лет, причем последние два года в специальных классах. Выпускникам