Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

Фигура титана на мгновение повисла в воздухе, освещённая зелёным сиянием Подземного Мира. А затем… Из провала поднялись руки.

Мертвецы, почуяв свободу, волной устремились в проход. Полупрозрачные пальцы вцепились в одежду титана, в его плечи, ноги, волосы, Кронос дёрнулся, пытаясь стряхнуть их, и у него даже получилось, но из зеленой воронки тянулись все новые и новые конечности.

Титан сопротивлялся. Боролся из последних сил, но проигрывал. Впрочем, особо позлорадствовать времени мне никто не дал. Те же самые руки, что тянули титана на дно, уже обвили мои лодыжки, запястье и талию. Я не сопротивлялся. Наоборот, следуя их зову, первым шагнул внутрь воронки.

Холод. Отвратительный мертвецкий холод. Вот что я почувствовал, когда сперва мои ноги, а затем и все тело погрузилось в зеленое марево Подземного Мира. Я ощутил, что хватка мертвых ослабла, но не пропала. Будто… Они узнали меня. Через секунду пришло подтверждение.

— Адриан… — шепот звучал удивленно. — Адриан Лекс… Мой принц?

Ответить, мол, «Да, я. Кто ж еще?», я не успел. Зелёный свет на секунду померк, только чтобы взорваться ослепительной вспышкой. Я почувствовал, что лечу вверх тормашками. В ушах свистел ветер, смешиваясь с отдалённым грохотом обрушивающегося асфальта Лименеса.

Само падение оказалось короче, чем я ожидал — меня поддержали руки мертвецов, отпустив лишь только у самой земли. От падения это, правда, меня не уберегло, и удар о землю выбил воздух из лёгких. Я перекатился по инерции, царапая ладони о твердую и холодную почву, и кое-как встал. Огляделся. Не видно было ни черта — вокруг клубился дым, снижая видимость до пары метров.

Где-то справа послышался глухой кашель, и, проследовав за звуком, я обнаружил Аида. Бывший бог сидел на коленях, баюкая отбитую руку, и сквозь зубы ругался.

— Живой? — спросил я. Не то чтобы я сильно о нем волновался, но приличия соблюдать надо.

— Более или менее, — прохрипел Аид, поднимаясь с колен. — Куда подевался отец?

Черт. Точно. Быстро оглядевшись, я без труда отыскал, куда приземлился титан. Кроносу досталось больше всего — ему-то мертвецы не помогали — и потому из своего приличных размеров кратера всего в десятке метров от нас он выбрался, шатаясь, как пьяница. Впрочем, не могу не отметить, что восстановился Кронос очень быстро, если не сказать мгновенно — стоило один раз щелкнуть пальцами, как все раны и порезы на теле титана затянулись в мгновение ока. Отличная демонстрация силы, которой он теперь обладал. Имей он такую возможность в храме Зевса два года назад — и битва с Аидом сложилась бы совершенно иначе.

Титан тоже нас заметил и пружинистым шагом направился навстречу, то и дело отряхивая пыль с плеч. Его лицо оставалось непроницаемым, но я заметил, как у него напряглись мышцы на шее.

— Итак, мы в Подземном Царстве, — констатировал он очевидный факт. — Изобретательно, Адриан. И что дальше? Думаешь, здесь я слабее?

Я не ответил, продолжая оглядываться по сторонам. Надеюсь, мы не упали слишком далеко от намеченной цели, иначе… Мы в дерьме. К счастью, дым вокруг понемногу рассеивался, медленно расползаясь по полю. Сквозь серую пелену проступали очертания места, и я мог понять, куда мы все же упали.

Я расслабился. Рассмеялся даже.

— Все в порядке, — подмигнул я Аиду. — Мы на месте.

Перед нами раскинулись Елисейские поля во всей своей потусторонней красоте. Золотистый свет вечного заката окрашивал бескрайние луга в тёплые оттенки янтаря и меди, трава колыхалась под несуществующим ветром, переливаясь всеми оттенками зелёного — от нежно-салатового до глубокого изумрудного. Вдали виднелись кипарисовые и оливковые рощи, с их серебристой листвой, которая мерцала в мягком свете вечного солнца.

И хотя восхищаться этим местом я мог часами кряду, не великолепный пейзаж привлёк моё внимание.

Нет. Души.

Сперва я увидел только десятки фигур и разочарованно вздохнул. Неужто меня проигнорировали? Нет, так не может быть. Но потом я увидел, что количество фигур все росло. Сперва сотни. Затем тысячи, десятки тысяч. Они появлялись из-за холмов, выходили из кипарисовых рощ и поднимались из-за вечных лугов. Полупрозрачные силуэты всех эпох и народов — моряки в рваных рубахах стояли рядом с одетыми в тоги философами, то и дело виднелись простые люди в легких одеждах, мелькали аристократы и поэты. Джинсы, футболки, платья и робы смешивались в одно странное колыхающееся нечто из вкусов, цветов и стилей.

Но больше всего среди них было воинов. Люди в доспехах и при оружии медленно, но неуклонно стекались со всех сторон, образуя вокруг нас что-то вроде гигантского круга у подножья холма, на котором мы оказались.

Кронос заметно напрягся. Его взгляд скользнул по растущей толпе, оценивая вооружение и численность. Но больше всего ему не нравились их взгляды. Миллионы душ окружали нас плотным кольцом, с каждой секундой их становилось больше, и каждый, буквально каждый, буравил титана недоброжелательным взглядом.

— Что происходит? — холодно спросил Кронос, и в его голосе впервые проскользнула нотка неуверенности. — И почему они на меня так смотрят?

— Ну, видишь ли, дедушка, — я громко хрустнул спиной и охнул. — Я просто рассказал им, почему их любимый Владыка пропал на два года. Почему идет война. А, ну еще и про твой план стереть их и их потомство с лица земли упомянул. Надо ли говорить, они были этому не рады. Удивительно, правда?

Удар я пропустил. Вот, еще секунда, я стоял в паре метров от старика, как вдруг, бац, сверкнувший в воздухе серп перерезал мне горло. Кронос победно ухмыльнулся и обратным движением отсек мне голову.

— Черт. Больно, блин, — прохрипел я, когда секунду спустя очнулся лежащим на мягкой траве. Первым делом ощупал горло и голову — целы. Целы! Я едва не заорал от счастья. Нет, я, конечно, верил Аиду, но одно дело слышать, что ты бессмертен, и совсем другое — прочувствовать на своей шкуре.

— Бесполезно, отец, — холодно произнес Аид, подавая мне руку, которую я с благодарностью принял. — Ты что, забыл правила?

— Правила имеют свойство меняться, — не моргнул и глазом титан. — Я должен был проверить. А теперь, позвольте откланяться.

Кронос развернулся на пятках и пошел по лугу в направлении Царского дворца, видневшегося на горизонте. Казалось, его вообще не смущали миллионы и миллионы душ, через которые ему пришлось бы пройти, чтобы добраться до здания, он вообще на них не смотрел, ожидая, что те не посмеют к нему прикоснуться.

Что ж. Его ошибка.

Я закрыл глаза и потянулся к Символу. Сила