Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

— Она ведь там страдает… Потеряла меня, — сама уже подрагивая голосом, поникла сильнее лунная эльфийка.

— Ненавижу временные петли, — сухо отозвался я, сам с трудом прогоняя из груди эмоции. Да, я давно уже не человек и вообще убил уже чёрт знает сколько разумных существ, но помнить то, как этой малютке было плохо, и не иметь возможности ничего сделать было откровенно тошно.

— Давайте… давайте поспешим и закончим всё это, — в тон остальным тихо попросила Эндаэль.

Словом, пусть и круговым путём, но мы добрались до кабинета аристократа. Ага, с вырубленным вором, которого тащили за шкирняк. Ну и вежливо постучались в закрытую дверь.

— Да, проходите, — донёсся до нас знакомый голос. — Ох, леди Эндаэль? Господин Фобос? Что-то случилось? Вы же должны были быть в банкетном за… Что с вашими нарядами и… кто это⁈

— Это вор, который попытался украсть тот проклятый посох и дух которого нам всё это поведал сто пятьдесят лет тому вперёд. А ещё вас, кстати, попробовал отравить Лиорик… — начал я сразу с козырей.

— Что? Вы пьяны⁈ — возмутился аристократ.

— Если бы… — мрачно протянула Айвел.

— Когда всё это закончится, обязательно будем! — с учётом того, что это сказала никто иная, как Эндаэль, то тут даже граф слегка опешил.

— Позвольте, мы расскажем всё как было, но сначала давайте притащим сюда Лиорика, пока наша фея не перерезала ему глотку…

— Фея… глотку… — для графа сегодня был день откровений.

— У нас выдались очень паршивые два дня вашего приёма…

— Так… — Эдмур потряс головой, — ничего не понимаю, какие два дня… Ладно, давайте сходим, но… с вашего позволения, я кое-кого позову.

— Разумеется, — всё-таки наши слова и вид были действительно довольно… эксцентричными, потому аристократ был прав, вдруг уважаемые авантюристы… да хотя бы переели драконьего сердца, но вместо обрастания чешуёй таки спятили? Безумие среди побочных эффектов переедания значилось, но вдруг оно не обязательно должно идти за обрастанием чешуёй, а не перед ним?

«Кое-кем» оказался уже знакомый нам седой волшебник, чьё имя мы наконец-то узнали. Звали его Велимо Хаунткраун — ещё один благородный господин, впрочем, это не особо важно. Важно то, что, выслушав нашу историю, тот быстренько сотворил какое-то заклинание, что я не успел разобрать, и… спустя пять минут к нам присоединился и Томенус Арант, жрец Хельма, с которым мы уже были знакомы — спасибо приключению на болотах. В общем, пришлось ещё раз пересказывать нашу историю и предъявлять Лиорика и вора. И Тмистис. Возможно, нас бы послали куда подальше, но предоставленный набор отмычек и «проклятой воды» заставил благородных донов задуматься, а потом граф приказал слуге осмотреть банкетный зал и… получил от удивлённого молодого парня ошарашенное «эм, так… эм, благородные гости графа же сидят за столом и ждут, когда он придёт, я же только что их видел…» На этом моменте начавшие разделять наше охреневание аристократы организовали «Круг Правды» и запихали туда Лиорика, который ещё раз рассказал всё то же, что и нам.

— О-ох… — обессиленно упав в своё рабочее кресло, Эдмур Белорган достал из ящика стола здоровенный хрустальный флакон, заполненный какой-то янтарной жидкостью, и несколько кубков, в расчёте на всех участников, куда и налил из флакона.

— Да, видал я в жизни разное, но такое… — покачал головой волшебник, беря свой кубок.

— Не каждый день узнаёшь, что твой старый приятель тебя на самом деле ненавидел и презирал, а потом и вовсе задумал убить особо изощрённым способом, — граф кивнул нам на кубки и, не чинясь, приложился к своему. То же самое сделали и мы. Мягкий, высококачественный бренди разлил тепло по горлу и провалился в желудок. Пусть опьянеть я не мог, но, как для алкогольного напитка, вкус у этой штуки был превосходен.

— Ага, вы в той петле хотя бы всего лишь пару раз умерли в эпилептическом припадке, а нас пыталась сожрать толпа мертвецов, потом мы чуть не сгорели, а под конец едва не стёрлись из реальности из-за столкновения с самими собой… — пожаловалась Айвел, которую явно «накрыло» после массы стресса и принятия крепкой выпивки на полупустой желудок.

— Да ладно, ты смогла завалить призрака десертной вилкой! Гордись! — подбодрила подругу Линвэль.

— А у вас интересная команда, Фобос, — отметил волшебник.

— Да, и я очень этому рад. Но, боюсь, расслабляться ещё рано, ведь временная аномалия ещё не рассеялась.

— Вы про других себя, что сейчас на приёме? — уточнил граф.

— Да, — я вздохнул, — но, надеюсь, теперь мы выйдем из петли: посох цел, вы — живы, ваша супруга никого не проклинает…

— Что же, будем надеяться, — согласился жрец Хельма. И мы ещё раз приложились к кубкам. Стоило поднести свой к лицу, как… Вспышка!

— Что, опять⁈ — дружно, хором воскликнули девушки. У меня же просто дёрнулся глаз. И захотелось то ли поплакать, то ли кого-нибудь убить.

— О! — граф, восседавший за своим рабочим столом, оторвал взгляд от некоего письма и поднял его на нас. — Вы вернулись!

— И… эм, долго нас не было? — я осторожно поставил кубок на стол.

— Две недели, — уведомил аристократ. — Вы исчезли из этого кабинета две недели назад. И из банкетного зала. А в коридоре, где, по вашим словам, была заперта фея, мы обнаружили только действующую магическую ловушку, которая должна была кого-то запирать внутри, но совершенно пустую. Признаться, мы начали беспокоиться и бояться, что вы застряли… где-то и когда-то.

— Воистину я ненавижу временные петли и временные парадоксы, — я вновь поднял кубок и одним глотком допил всё, что в нём оставалось.

— Да уж, — невесело хмыкнул мужчина. И вновь достал фиал из ящика стола.

— Но теперь-то мы выбрались! — радостно объявила Линвэль. — Там, за окном, — она кивнула на окно кабинета, — нормальный мир! Я вижу дома и небо, а не серую пустоту!

— Будем надеяться… — пробормотала себе под нос Эндаэль.

— Что же, — вернул нить беседы на себя аристократ, — я у вас в большом долгу, господа…

Заверять почтенного Эдмура Белоргана, что он нам ничего не должен, мы, разумеется, не стали, в конце концов, мы наёмники, а не паладины. К тому же жизнь дядьке мы действительно спасли. Однако на этом хорошие новости заканчивались и начинались вести неприятные.

Во-первых, дом, который мы арендовали. Поскольку нас не было две недели, владелец решил, что мы пропали и договор аннулирован. К счастью, всё наше имущество граф «взял на сохранение», так что ничего не пропало, и более того, Орден успел выполнить заказ на модернизацию снаряжения — тут тоже всё было хорошо. В общем, первый пункт — это так, скорее «досадная мелочь», не более.

«Во-вторых» было уже существеннее, и касалось оно истории с посохом. И там нюансов хватало… То, что вора и книжника больше никто