Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

— Как я понимаю, граф оставил этот посох вам? — «личность» кивнула на жезл.

— Да, Эдмур не слишком хорошо разбирался в магических вещах и артефактах, более ценя исторический аспект предметов, чем их мистическое могущество, но был человеком осторожным, а потому для оценки и изучения своих находок частенько приглашал меня. Так что большую часть своей коллекции он завещал мне. Этот посох мы изучить ещё не успели… думаю, он был бы рад, если я закончу исследования.

— Что же, это замечательно. Признаться, я боялся, что наша работа останется недоделанной. Если вы не против, я был бы рад помочь вам, мэтр. К прискорбию, переговорить на эту тему с лордом Белорганом я так и не успел…

— Помочь? — удивился волшебник. — Я знаю, вы частенько поставляли Эдмуру различные редкости, но я не вижу у вас магических регалий.

— Их нет, но я хорошо сведущ в истории и как раз смог найти описание похожего предмета.

— О, и что же это? — с некоторым скепсисом спросил седой.

— Это — Посох Забытого! — торжественно сообщил неизвестный, и… вот сложно сказать. Он и говорил правду, и что-то явно недоговаривал на протяжении всего разговора. Да и относительно посоха испытывал изрядную жажду обладать.

— Посох Забытого? Разве он не должен быть увенчан черепом с руной на лбу? К тому же вряд ли Эдмур коснулся бы столь порочного артефакта, несмотря на всю его любовь к различного толка реликвиям.

— О нет, друг мой, вы, вероятно, имеете в виду форму «Ацерерака», в нём действительно заключена душа Проклятого Архимага, чей череп и пошёл на навершие, однако тут, как видите, используется кристалл. Тем не менее это, без сомнения, творение того же Мастера, но в качестве источника и исполнителя здесь заключён нейтральный дух, которого вполне возможно вызвать.

— Вызвать? Зачем? Призывы кого-либо, для обуздания которого требуется «Забытый», — это очень дурная идея.

— Моя информация здесь неточная, но есть подозрение, что дух, заключённый в посохе, сможет поделиться с нами старыми знаниями из самого Нетерила! Кроме того, сущность подобного уровня вполне может сделать то, что оказалось не под силу жрецам Хельма… — «личность» выразительно скосила взгляд на тело графа. — К тому же дух уже скован и подчинён, так что чего нам опасаться? Вы — весьма могущественный и искушённый волшебник, да и я не говорю, что мы должны обращаться к посоху прямо сейчас — без «настройки» и предосторожностей.

— Хм… — задумался маг, — что же… возможно… полагаю, лучше обсудить детали в кабинете.

— Само собой, — улыбнулся собеседник волшебника.

На этом их беседа и завершилась — собеседники двинулись на выход из зала, что заметно усложняло задачу незаметно к ним подкрасться. Я же однозначно чувствовал, что эта «тёмная личность», в лучшем случае, сказала далеко не всё, что знала, а скорее всего — и вовсе откровенно наврала седому, перемешав правду с нужными себе тезисами.

Убедившись, что более ничего интересного тут услышать не получится, я пересказал подслушанную беседу, заодно поинтересовавшись у Эндаэль, знает ли она что-то об этом самом «Посохе Забытого». И… внезапно девушка покачала головой и беспомощно сообщила, что никогда о таком не слышала и не читала, но, скорее всего, этот некто не просто так назван Забытым — информации о нём не то что в общем доступе не найдёшь, но и большинство «частных библиотек не для всех» вряд ли что-то по этому поводу содержат.

Правда, кое-что полезное эльфийка всё-таки сообщила, точнее, напомнила мне слова Рунга касательно призывов. Старый орк частенько упоминал, что «конкретная защита — это сила, но её проблема в том, что она — конкретная, а потому рисуй ещё общий контур дальше и будь готов, случись чего, за него прыгать и съёб… бежать!» То есть если сущность в посохе будет привязана к посоху не так крепко, как предполагает тот стрёмный тип, а сама она будет относиться не к нейтральным ребятам, а к другому виду планарных созданий… то может очень нехорошо получиться. Не говоря уже о том, что эта «тёмная личность» больно мутная. Быть может, для тех, кто регулярно с ним работает, всё и нормально и они привыкли, но вот со стороны… ну подозрительно же! Да и посох он слишком уж алчно хочет, причём себе, а не изучить и оставить магу. А из этого, извините меня, следует, что он где-то крупно магу напи…

Завершить мысль я не успел. Подле нас вновь образовался разлом в пространстве. Вспышка!

— Ох, что-то меня уже мутит, — призналась Айвел.

— Стабильность аномалии нарушается, потому она ведёт себя так, — пояснила Эндаэль.

— В теории? — уточнила Лин.

— Да, в теории, — кивнула волшебница.

— Кхм, девчат… — я окинул взглядом суетящихся слуг, что только-только готовились встречать гостей, — кажется, мы прибыли немного раньше срока…

— А? — они дружно повернулись. — О!

— Так, нам лучше убраться отсюда, — быстро сориентировалась Айвел, но было уже поздно, к нам подходил знакомый слуга, что с некоторым неодобрением и даже презрением поглядывал на наши потрёпанные наряды.

— Вы прибыли слишком рано… господа, — сморщил он нос. — Впрочем, ладно, в комнатах для слуг ваш вид не будет оскорблять благородных господ.

— Ты нас не видел, когда мы придём в следующий раз, проводишь нас в гостевой зал, — уже привычно надавил я.

— Да, господин…

— Бедолага, сколько же раз ему делали внушение? — покачала головой Линвэль.

— Другого варианта я не вижу, не пытаться же его подкупить или как-то избавиться?

— Действительно… — согласилась Айвел, провожая взглядом зелёных глаз спину полностью потерявшего к нам интерес человека.

— Так что будем делать теперь? — уточнила Линвэль, когда мы отошли с глаз долой из холла и прикрылись «Сферой Невидимости», которую наложила Энди.

Одно хорошо в этих перемещениях туда-сюда и обходах завалов — особняк мы успели изучить очень неплохо, теперь зная все служебные ходы, комнатушки и повороты за гобеленами, наверное, не хуже местных слуг.

— Ну… — задумалась Эндаэль, — очевидно, у нас тут какая-то временная аномалия, которая пытается вернуться в изначальный сценарий: уничтожение посоха и смерть графа. Когда мы не допустили уничтожения, она стала менее стабильной, так что если мы спасём графа, скорее всего, она рухнет. В теории…

— Вопрос, есть ли тут другие мы? — призадумалась Айвел. — Если есть, то проблем с вором не будет — мы его свяжем, пока мы же сидим на приёме и обеспечиваем себе алиби…

— Как-то это немного слишком, — скорчила забавную мордашку лунная эльфийка.

— Могу сказать, что в прошлый раз я не чувствовал в здании никого, кто был бы похож на нас, несмотря на то, что тот слуга утверждал, будто мы уже прошли в зал.

— Ты уверен? — нахмурилась полухафлинг.

— Мы вместе уже больше двух лет, — качаю головой, — ваши огоньки жизни я узнаю из тысячи, не