Щегол 1-11 - Василий Горъ

И проводили до транспортника. Но в семь с минутами вечера мы приземлились в «Липках», без четверти восемь сели на крышу Южного крыла Императорского дворца, с восьми до половины десятого я с Настеной принимали активнейшее участие в заседании Императорского Совета, в десять двадцать пять Стая снова загрузилась в «Антей», а в третьем часу ночи вышла из «Орлана» на крышу родового особняка, полюбовалась на Дивное, в темном зеркале которого отражались звезды, и расползлась по своим покоям.

В общем, углублять сон эмпатки снотворным не понадобилось — в тот момент, когда мы просочились в ее спальню и начали расставлять букеты с цветами, именинница дрыхла без задних ног. Разбудила ее моя младшенькая. Поцелуем в щечку. Затем протараторила поздравительную речь, вручила подарок — красивейшие серьги с рубинами — и с трагическим вздохом сообщила, что преподносит не артефактную, а самую обычную ювелирку, ибо вживленный комплекс «ПНВВ» не требует никаких дополнений, буйной техники в семье выше крыши, а стильных украшений много не бывает.

Настена засияла, откинула одеяло и повисла у нее на шее задолго до завершения этого монолога, затискала и зацеловала подругу до полусмерти и переключилась на Иришку, стоявшую с той же стороны кровати. Если бы не трансляция запредельного счастья, которым эмпатка придавила нас в самом начале этого «анабазиса», то я бы либо отвернулся, либо свалил. Ибо ночная рубашка именинницы нещадно просвечивала. Но умопомрачительно чистые, светлые и яркие эмоции, которыми делилась девчонка, напрочь вышибли из моего сознания все «лишнее» и заставили потерять голову. Вот я и отжег — дождавшись своей очереди, не только поздравил, расцеловал и одарил, но и хорошенечко покружил «сгусток счастья» по комнате.

Нисколько не покоробило и признание «Я вас так сильно люблю…», озвученное Настей после обнимашек с Птичкой. Наоборот, легло на душу, как родное, помогло забыть о неприятии этого слова и заставило заявить, что мы — тоже. Причем заявить не разумом, а сердцем. Потом мои супруги, сестренка и Иришка попросили меня отвернуться, построили именинницу и поиграли в куклы. В смысле, нарядили ее в новое белье, ярко-красное коктейльное платье и туфельки на высоченных каблуках, заставили нацепить весь сет подаренных украшений, причесали, чуть-чуть подкрасили и показали мне.

Я рассыпался в комплиментах. Хотя вру: я сказал чистую правду. Ибо девчонка выглядела фантастической красоткой, и правильные определения подбирались сами собой. Вот «красотку» и накрыло счастьем по второму разу. Да, в какой-то момент она от нас сбежала. Но эдак через полчасика примчалась в свою гостиную умытой, упакованной в светло-розовое летнее платьице и улыбающейся на разрыв щек.

Не успели сесть за накрытый стол, как в нашу сторону выдвинулись «силуэты» Валентины, Марины и Людмилы, дождавшихся начала активных перемещений «ауры» Насти и рванувших ее поздравлять. Скромничать и не подумали — решительно постучали в дверь и «атаковали» именинницу чуть ли не раньше, чем она ее открыла. Через пару-тройку минут примеру мелкой троицы последовали и члены Ближнего Круга, обретавшиеся на Дивном. В общем, в сравнительно небольшом помещении стало многолюдно, шумно и весело. Ближе к концу завтрака Иришка «сдала» Настену ее братьям, членам родовой дружины и другим домочадцам, а в районе половины десятого ожил и отказался затыкаться ее коммуникатор, так что девчонку захлестнули сразу две новые волны поздравлений. И пусть большая часть звонящих, по сути, демонстрировала уважение не ей, а мне, эмпатка мысленно сравнивала этот день рождения с прошлыми и радовалась со страшной силой. До одиннадцати ноль-ноль. Ибо в это время я включил режим самодура и разогнал домочадцев заниматься своими делами.

Как только в гостиной осталась только Стая, я спросил у Настены, как бы она хотела провести время, оставшееся до вечерних посиделок, и девчонка, давным-давно переставшая комплексовать, мгновенно посерьезнела:

— Игнат, адаптация ко вчерашней партии Искр прошла заметно легче, чем к позавчерашней, соответственно, я бы могла употребить еще штук пять «девяток». Но их, по словам Иры, физически нет. Так, может, слетаем на не очень большую охоту?

— «Девяток» действительно не осталось: есть сто сорок с лишним ядер с первого по восьмой ранг и порядка пяти десятков более высокоуровневых… — доложила Дайна.

Я потер подбородок, оценил яркость свечения «силуэтов» Вали, Марины и Люси, подключился к их каналам ТМГ, вызвал девчонок к себе и прогнал через определитель магического ранга. Результаты тестирования подтвердили мои наблюдения — до подъема в первый Кошмарный ранг подружкам Птички требовалось от четырех до шести часов прорывов аструмовой блокировки в Университете. Но загонять их в Пятно в выходной, да еще и после тяжелейшей тренировочной недели, было негуманно, поэтому я предложил выбор:

— Девчат, ближайшие часов пять-семь нам опять будет не до вас. Вы у меня особы ответственные, поэтому можете провести это время по-разному — взять новый ранг под присмотром Ульяны, покататься по гоночной трассе, полетать на виртуальных «Щеглах», поразвлечься в аэродинамической трубе, порасслабляться в бассейне или как следует выспаться. Скажу сразу: я знаю, насколько добросовестно вы убивались в Университете последние четыре дня, и никуда не тороплю. А вариант с прорывами упомянул только потому, что, окажись на вашем месте, плавился бы от желания как можно быстрее стать Кошмаром. В общем, выбор за вами.

Я не солгал ни в одном слове, и Рыжая, почувствовав мою искренность, представила меня ровесником, спрятала смешинки за густыми ресницами и, как обычно, высказала общее мнение:

— Игнат Данилович, мы действительно устали. Но первый Кошмарный ранг — это ранг Мечты. Ведь, в наших представлениях, любой уважающий себя Беркутов-Туманный должен быть Кошмаром, а мы ими еще не являемся. Вот и чувствуем себя неполноценными. В общем, развлечения могут подождать, а этот прорыв — нет. Пойдете нам навстречу?

Пошел: вызвал к нам Ульяну, поставил боевую задачу, открыл прокол, подождал, пока три юные и одна взрослая фанатки личного развития исчезнут в плоскости сопряжения, сбросил навык и отправил Стаю собираться на охоту.

Пока переодевался, выслушал самую последнюю новость — слух о том, что наш «Щегол» полетел, да так, что в шоке даже те, кто его создал, поржал с цитат глав отдельных родов и владельца авиаконцерна «Сокол», записанных и озвученных БИУС-ом, и согласился с его предсказанием:

— Первую партию флаеров раскупят как бы не раньше, чем мы начнем продажи!

А потом верная помощница посерьезнела и заставила увидеть другую сторону медали:

— Кстати, фрагменты видеозаписи летных испытаний «Щегла», слитые нами в Сеть, свели с ума и Воронецких. Владимир Александрович, посмотрев их три раза подряд, отправил телохранителей погулять и попросил Анонима