Кровный мир - Коварный Светляк

группы наемников, если только среди выживших не оставалось представителей низших рас. На объяснения и выяснение обстоятельств с гильдией у мастера Руха и Рикерса ушло время. Задание закрыли, как только уточнили все детали. В Разломах низкого уровня гибло много молодых и неопытных Жрецов, которые покупали силу, но еще не умели ею пользоваться.

Питейное заведение располагалось в квартале развлечений, в огромном зале на втором этаже. Ничего изысканного и необычного, здесь находились не только Высшие, но и бродяги. Кто-то с кем-то сцепился языками, где-то стучали кружками по столам, требуя добавки.

Икара сидела молча и слушала разговоры наемников. Она чувствовала на себе взгляд мастера Руха каждый раз, как он смотрел на нее. Казалось, в этом взгляде звучали те же вопросы, что мучили и ее: как она жила все это время? Как спаслась? Где и с кем теперь? Хорошо ли ей?..

В основном говорили Морзан и мастер Рикерс. Реже в беседу вступал мастер Рух, и только Икара пила молча. Внутренний диалог ее не тревожил, а говорить не хотелось. Ей было хорошо просто сидеть здесь, с ними рядом, и молчать.

-Года полтора, как попали в двадцатое, - ответил мастер Рух на вопрос Морзана, кивнул, - Удалось продать артефактный клинок по хорошей цене. Денег хватило на смену измерений. Он достался Икаре в одном из Разломов, - о гарантированной награде за первый Разлом нового уровня мужчина умолчал намеренно, но Икара почувствовала этот взгляд, - Обычно такие редкости остаются Жрицам, но она отдала его.

Кружка замерла у губ Икары.

-Мастер Рух? - спросила она, - А мастер Антери?..

-Погиб Антери, - с тяжелым взглядом кивнул мужчина, - Почти сразу.

Икара помедлила и все же сделала глоток пьянящего напитка. Мастер Антери всегда казался слишком веселым и беззаботным для их мира. Быть может, только так и можно было сохранить мастеру свое «я», несмотря на тягостные знания?

-Она сильно устала, - произнес Морзан на взгляды сидящих напротив мужчин, устремленных на дремавшую на столе девушку, - Ваш Разлом стал для нее четвертым сегодня.

-Четвертым? - переспросил мастер Рикерс и покачал головой, - Как же девочка выросла за эти пару лет.

-Она всегда казалась не такой, как все, - поделился мастер Рух, глядя на светлые волосы, растрепанные по ее плечам, - И как же я удивился сегодня, когда увидел ее внутри Разлома. Высокую, сильную. В окружении странных существ, что охраняли ее.

-Это ее заслуга, - возразил Морзан на вопросительный взгляд, - Я всего лишь наемник.

-Она зовет тебя мастером?

-По имени, - уточнил дикарь, помолчал и добавил, - Но считает мастером.

-Это хорошо, - послышалось добродушное в ответ, - Тогда я спокоен. Береги ее, Морзан. Я узнаю эти узоры на ее коже, - мужчина видел светлые серебристые лианы на открытых участках тела девушки: последствия связи с демоном, - Она будет жить долго. Мне же осталась пара лет, наша раса не живет долго. Хоть умру спокойно, зная, что с Икарой все в порядке.

-Говорил не привязываться, - пробурчал в кружку мастер Рикерс.

-Я и не собирался, - усмехнулся Рух, - Ты же знаешь, у меня иммунитет к восприятию детей. И только однажды что-то пошло не так.

-Икара считает тебя кем-то вроде отца, - озвучил Морзан очевидное, - Знаешь?

-Знаю, - кивнул старый сулх, - Это моя вина. Я не должен был... Но не смог бросить и оставить одну, как и отказать ей в первом Разломе. Виноват, как ни крути. Нельзя мастерам видеть в Жрицах своих детей.

Какое-то время они еще сидели в питейной, а затем разошлись в разные стороны. Двое бродяг ушли в квартал таких же, как они, низших рас, а высокий дикарь бережно подхватил хрупкое тело на руки и размашистым шагом направился в долину к подъемникам. В это время суток желающих путешествовать между мирами было немного, и ждать очереди не пришлось. Двое молодых Высших посторонились перед внушительной фигурой наемника, с восхищением глядя ему в спину. Никто из них даже не заметил, что девушка в его руках - самая обычная бродяга.

В сгущающихся сумерках Арса сначала увидела отца и лишь потом обратила внимание на его ношу. Злость рванулась наружу, вырываясь рычанием, но сойти с места дикарка не успела: острое лезвие замерло у горла, противно холодя острием. Одновременно чья-то рука уже зажимала ей рот, не позволяя звуку вырваться наружу.

-Помешаешь им - зарежу, - тихо прозвучало за спиной.

Арсе ничего не оставалось, кроме как смотреть на идущего по каменной дорожке Морзана. Бродяга в его руках вызывала раздражение, но недостаточное для опрометчивых действий. Опасное лезвие говорило само за себя.

Едва высокая фигура скрылась в доме, Арса получила свободу. Она обернулась со злостью в светящихся зеленых глазах.

-Ты что творишь? Жить надоело?!

-А ты забыла, кому мы принадлежим? - равнодушно откликнулась Сяо; за ее спиной в темноте вырисовывался силуэт второго близнеца, - Обязаны охранять от любой опасности.

-Давно бы уже нашли себе покровителя, - поморщилась Арса, ощупывая пальцами шею, - С вашими замашками.

-Нет там ничего. Царапина.

-Да идите вы! - буркнула в сердцах дикарка и убежала в сторону дома наемников.

Близнецы какое-то время стояли во дворе молча. Затем Сула нарушила тишину:

-Куда пойдем?

-К тому, кто звал.

Мистик еще мгновение стояла неподвижно, а затем бросилась догонять сестру, уже скрывшуюся в направлении туннелей. Тот, кто звал, ждать не любил.

* * *

Не попрощалась. Не поговорили. Икара лежала на кровати и думала о том, что другого исхода от этой случайной встречи и не ждала. Мастер Рух живет где-то в двадцатом измерении, он наемник в гильдии охотников и обучает молодых Жрецов ходить в Разломы. Для мастера-сулха - это предел возможностей. Пятый уровень он закроет, но не выше - не хватит физических сил. Видела Икара, как ломались кости у мастеров ее измерения при попытке отразить атаку монстра. Да и одной силы мало: нужны ловкость и быстрая реакции. А мастер Рух уже не молод.

Мастера Антери жаль. Хороший был мастер.

Икара свесила с кровати руку и пощелкала пальцами, привлекая внимание суетливого линка. Белоснежный зверек тут же бросил свое занятие в углу и подбежал, позволив ухватить себя за пушистый бок и уложить на грудь. Он был мягкий и теплый.

После встречи с мастером Рухом стало легче. Словно с шеи сняли невидимый камень, что давил к земле. Перестали глодать изнутри невысказанные