Мой лес, или Верните кукушку! - Юлия Викторовна Захарова

– Главное, поддерживайте постоянную температуру. Чуть позже пришлю к вам суслика.

– Эй! Мяу! Заберите подкидыша! – вперемешку с мяуканьем вопил Базилик.

Но зайцы уже наперегонки неслись по тропинке. Кому захочется оказаться варёной морковкой?

– Ну и дела, – Бор задумчиво разглядывал яйцо. – Что же с тобой делать…

– Что-что… яичницу… или можешь так сварить. Я любое съем. – Базилик спрыгнул с окна и потёрся о ноги хозяина.

– Не говори глупости! Я его защищать должен, а не есть.

– Тогда садись с ним в кресло. Только не раздави бедняжку, – прыснул кот.

Ёжик всё это время лихорадочно соображал, но в голову, как назло, ничего не приходило.

– Может, белок попросим? – спросил он без особой надежды. – Они пушистые, тёплые.

Бор вспомнил, как метко белки швыряются шишками, и покачал головой:

– Не вариант. Нужно кого-то из нас сажать.

Он посмотрел сначала на Лаврика, затем на Базилика, и у того снова задёргались усы.

– Чего на меня смотришь? На ежа смотри!

– Понимаешь, Базя, – леший решил начать издалека, – ёжик мне сегодня в лесу нужен. Он ведь давно в нём живёт, каждый кустик знает. Вот… А ты у нас домашний, тёплый, мягкий… Да и какая тебе разница, на чём валяться?

Кот вытаращил глаза и заорал:

– Мяу! Сначала оставил меня без корма, теперь ещё и это? Да я домой убегу! Да я… да я… – Тут он поймал отличную мысль и добавил с лёгкой ухмылкой: – Да я сожру его, как только он вылупится. Я же хищник!

– Ну-ну… – Бор погладил кота по голове и положил яйцо в кресло, на мягкую подушку. – Корм я тебе ещё закажу. Вот только выберу время, чтоб на сосну за связью слазить, и закажу. Не переживай, мигом доставят. Тут неподалёку и почта есть. А пока – прыгай, хищник. Это всего на пару дней.

Базилик выгнул спину и зашипел:

– Не заставишь!

– Как знаешь, – ответил Бор, направляясь к выходу. – Поторопись, Лавр. У нас куча дел.

Глава девятая

Встреча с Мудрой берёзой

Целый год Лаврик мечтал о дружбе с молодым лешим, и теперь, довольный, он сидел на плече Бора и лапкой указывал, в какую сторону им сворачивать. Сейчас ему казалось, что по-другому и быть не может. Они обошли половину леса, перед тем, как Бор, наконец, решил сделать привал.

– Да уж, – протянул он. – Раньше нужно было приехать. Гляди, как лес запущен. Что ж вы сами-то на уборку не выходили?

Лаврик вспомнил, что Лют пару раз пытался собрать зверей, но к нужному дню почему-то у всех появлялись важные дела. Лешему об этом он решил не рассказывать.

– Что ж ты не поторопился? – в ответ спросил ёжик.

– Учёбу заканчивал. Я теперь настоящий ветеринар, с дипломом. Вот пройду тут у вас практику и сразу устроюсь в престижную клинику. Меня давно зовут.

– К-как? Уедешь? – Мечта ёжика снова бабочкой запорхала у него перед глазами.

– Конечно! Представляешь, какие мне откроются возможности? Я только после посвящения понял, для чего мама меня сюда отослала. Допустим, приходит клиентка с собакой, и никто не знает, что эту псину беспокоит. А я поболтаю с ней наедине, и диагноз готов! И главный врач тут же: «Ох, Борис Иванович, да вам просто цены нет! Давно пора выписать вам премию»… Ну, как-то так…

– Уедешь… – задумчиво повторил Лаврик. – А как же мы? Снова одни останемся?

– Ну почему… Дед к тому времени одумается и того… назад, в родные места. Да и Лют отличный парень.

Лаврик вздохнул, покачал головой:

– Лют ведь не леший. Он реку не слышит, деревья не слышит. Ты только посмотри на их макушки. У многих берёз они жёлтые, а ведь до осени ещё далеко.

Бор обвёл взглядом вершины деревьев. Некоторые и вправду выглядели больными. И почему он сам не заметил?

– То, что ты сказал про Люта… Ты имел в виду, не слышит лес, потому что он волк?

– Да, – коротко согласился ежик.

Несколько минут они сидели в полной тишине и наконец Бор медленно произнёс:

– А ведь я тоже его не слышу… только вас.

– Быть такого не может, – отмахнулся ёжик. – Попробуй ещё разок.

Бору показалось, что уши раздуются от напряжения – он даже лепет юных птенчиков разобрал, но сам лес не издавал ни звука.

– Может, поляна попалась молчаливая… – рассуждал Лаврик. Вдруг он радостно хлопнул себя по лбу: – Ну конечно! Нужно сводить тебя к Мудрой берёзе. Говорят, старый леший часто с ней советовался.

Берёза так берёза – Бор уже ничему не удивлялся. Он снова усадил ёжика на плечо и, сойдя с тропинки, зашагал прямиком через лес.

– Привет, ушастый! – кричали белки. – Хорошо выспался?

На соседнем дереве дятел усердно доставал личинок из-под коры.

– Тсс… – Тук-тук… – Он вас услышит…

Тук-тук-тук…

– А то мы не знаем! – залились хохотом белки.

Бор поднял с земли шишку и запустил в одну из рыжих бездельниц. Зря он это сделал – в то же мгновение они с ежом попали под шишечный дождь. Пришлось прикрыть голову руками и пуститься наутёк, не разбирая маршрута.

– Ты бежишь в другую сторону! – кричал Лаврик. – Поворачивай!

Но Бор его не слушал – ему хотелось поскорее оказаться там, где белки их не достанут. Наконец на открытой поляне Бор остановился. Под ногами что-то хлюпало.

– Смотри, мы вышли к реке, – сказал он, попятившись назад, чтобы не замочить обувь.

Лаврик прислушался – действительно, журчит ручеёк. Но как такое возможно? Он прекрасно помнил, что река протекает дальше, рядом с берёзовой рощей. Если вода оказалась у них под ногами, это может означать только одно – река меняет русло. А виноваты в этом, естественно, бобры, больше некому. Придумывают сами себе работу, а другим страдать! Так он лешему и сказал, а тот решил не откладывать на завтра и отправился на поиски бобров.

Долго искать не пришлось. Грохот, устроенный бобрами, чуть ли не за километр выдавал их местоположение. Они кучкой толпились вокруг огромной запруды из упавших берёз. Два молодых бобра пилили толстый ствол дерева, остальные пристально за ними следили и по очереди выкрикивали очень важные советы:

– Поднажми!

– Эй, бери вправо!

– Резче надо, резче!

– Да я грызу быстрее, чем ты пилишь!

Лаврик покосился на лешего – чего это он просто стоит и смотрит руки в боки. Давно пора устроить им взбучку. Вот же вздумали – лес валить да течение реки менять! Но Бор не спешил. Он смотрел,