Мой лес, или Верните кукушку! - Юлия Викторовна Захарова

– Последний? – задумался Бор. – Хочешь сказать, были и другие?

– Очень много, – признался ёж. – Мне дедушка говорил, она была во-о-от такая, – он лапками показал толщину и ширину.

– Ну отлично! Расчудесно просто! – Бор зашагал по комнате и вскоре принялся швырять на стол всё, что попадало под руку. – Выходит, я ничего не знаю об обязанностях лешего! Дед молодец, конечно, – не мог при встрече всё объяснить! Раз так, нечего мне тут делать! Всё равно от меня никакого толку! Собирайся, Базя, сбылась твоя мечта – мы идём домой.

– Ты не можешь уйти! – У Лаврика перехватило дыхание.

– Могу! Ещё как могу!

– Нет, не можешь. Это нечестно! Звери так обрадовались!

– Ты, наверное, о белках? Ничего. Найдут себе другую мишень. Мама говорит, нужно в первую очередь о себе думать. Себя надо любить, понял?! Я свободен, так что всё я могу!

– Не можешь! – возразил Базилик из-под кровати.

– Да что ещё случилось, Базя?!

– А ты погляди, – загадочно ответил кот.

Бор наклонился и увидел яйцо, вернее, то, что от него осталось. По вороху одежды была разбросана скорлупа, а рядом под боком у кота, с любопытством вытягивая шею, сидел голенький птенчик.

– У меня по-другому и быть не могло! – хмыкнул Бор. – Ладно, задержимся, но только на неделю! И это самое большее!

Он поручил ёжику заняться ужином, а сам полез на сосну. Нужно было заказать корм для кота и сделать один важный звонок. Бор надеялся, что уж мама-то подскажет ему, как вылечить лес.

Лаврик решил, что, раз нужно думать о себе, никто не станет возражать, если перед готовкой он прогуляется до своего домика. Мало ли, вдруг без него там кто-нибудь поселился. Доказывай потом, что ты не гость!

Тем временем у зайцев от голода урчали животы, и Клюква, пошуршав на кухне, заявила, что запасов совсем не осталось.

– Ни крошки! – пискнула хозяйка.

– Ужасно неприятное известие, – заключил Лопух.

Репей погладил животик:

– Ему тоже не нравится.

Пришлось собрать быстрый семейный совет. Ряска не участвовал, потому что лупил по своему барабану, разучивая новый ритм. Но от его мнения всё равно почти ничего не зависело. Недолго думая, зайцы решили заскочить в гости к лешему.

– Сначала сделаем вид, что мы даже не на чай, – говорила Клюква. – Главное, повод найти. А там, глядишь, и до ужина недалеко.

Репей скинул все подушки с дивана, заглянул за печку, под ковёр, почесал затылок и спросил:

– А где искать этот повод? И как он вообще выглядит? Знаете, очень трудно искать то, что ты в глаза не видел.

– Повод – это причина, весомый аргумент, – ответил Лопух.

Репей захлопал глазами:

– Лучше ты сам ищи этот… как его… висячий бурбумент… А я схожу за Ряской. – С этими словами Репей выдвинул верхний ящик тумбочки, взял два больших ватных шарика, заткнул ими уши и закричал: – Готов! Сейчас приведу!

Зайцы хорошо запомнили дорогу к дому лешего. Они понеслись на максимальной скорости, рассчитывая, что уже минут через десять будут сидеть за столом. Но не тут-то было! Путь им то и дело преграждали упавшие сухие деревья, а одно свалилось прямо перед ними, чуть не задев бегущего впереди всех Лопуха. Ему пришлось применить экстренное торможение, и остальные едва удержались на лапах.

– Тссс, – Лопух поднял палец. – Неужели лесорубы вернулись?

– А они уже приходили? – удивился Репей. – И когда только успели уйти?

– Ты забыл легенду о нашей пра-пра-пра-какой-то бабушке? – Ряска положил лапу брату на плечо и доверительно зашептал в ухо: – Они страшно жужжали: «Ж-ж-ж-ж-ж!» и валили деревья, и только она смогла выгнать их из леса. Хотел бы я быть таким же смелым!

Лопух нахмурился и начал изучать улики.

– Это дерево как будто изнутри слопали, – сообщил он. – Сдаётся мне, это не к добру. Надо бы лешему сказать…

– Так вот он, повод! Сам нашёлся как миленький! – радостно воскликнула Клюква, а Репей завертел головой по сторонам.

На этот раз зайцы не сильно удивились, заметив Бора на верхушке сосны. Скорее, отнеслись с пониманием.

– Всё ещё без кукушки, – выразил общее мнение Репей. – Не будем мешать, сам слезет.

– Вы идите, а я, если позволите, повидаюсь с Люпином. – Лопуха явно что-то беспокоило.

Клюква попыталась остановить брата:

– Ну тебя, он всё равно скажет то же самое – только ужин пропустишь. И знаешь… – Клюква перешла на шёпот: – Мне кажется, с кукушкой – это не совсем правильное лечение…

Лопух замотал головой:

– Да я не о том – я о деревьях хочу спросить. Не нравится мне всё это…

– Останешься голодным – пеняй на себя!

Предвкушая плотный ужин, три зайца украдкой пробирались к дому. Дверь была противно-скрипучая, и Ряска, чтобы не шуметь, открывал её целую вечность.

– Ужасно расстроенная, – пояснил он. – Мой музыкальный слух еле выдерживает.

– Да какая разница – расстроенная или счастливая… Главное, что она нас впустила!

– Главное, чтобы она нас выпустила!

Репей входил последним и хлопнул дверью так громко, что Ряске пришлось зажать себе уши.

– Спокойствие, в доме никого, – оправдывался Репей. – Втроём, наверное, на сосне сидят. Ждём их или сами угощаемся?

– Тише вы, – прошептал Ряска. – Мои уши подсказывают, что здесь что-то не так… Слышите это ритмичное постукивание? А после шуршание? Вот! Опять оно!

Ни Клюква, ни Репей ничегошеньки не слышали, зато отлично видели заваленный продуктами кухонный стол.

– Мальчики, мы остаёмся, – пролепетала Клюква, не сводя глаз с еды.

Забыв о правилах приличия, она рванула к столу, и тут раздался пронзительный боевой визг, с грохотом свалился табурет. И снова визг, только уже тонкий и писклявый.

– А-а-а-а-а! – вопила Клюква.

Братья кинулись ей на помощь.

– Что это было? – допытывался Ряска. – Тебя кто-то схватил?

Вдруг из-под стола в диком прыжке на них вылетел Базилик, повалил на пол и, довольно улыбаясь, промурлыкал:

– Запомни, Кеша, внезапность – залог успешного нападения!

– Ку-ку! – согласно кивнул птенчик.

Клюква вытаращила глаза и заорала на кота:

– Ты чего тут засаду устроил?! Совсем спятил?!

– Мы с Кешей, – лениво протянул Базилик, вылизывая лапу, – отрабатываем приёмы охоты.

Глядя на дрожащую птичку, Ряска не удержался от вопроса:

– А не рановато ей охотиться?

– Она очень способная, вся в меня. К тому же, у нас мало времени. Через неделю она должна держать в страхе весь ваш лес.

– Привет, Кеша! – С улыбкой до ушей, Репей подскочил к птенцу и осторожно погладил по голове: – Рад познакомиться!

– При-вет, – повторила кукушка, а Базилик