Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

Того в дрожь бросило от этой ухмылки. Он резко осознал неладное и крикнул:

– Осторожно, это может быть ловушка!

– Какая еще ловушка? – заложив руки за спину, рассмеялся Цао Нин. – Да если бы я мог сбежать, давно спустился бы к войскам. А если бы меня взяли в плен, к ним отправились бы господа Лу и Гу. Вот только мы все застряли здесь, а бойцы внизу остаются в неведении… Как думаете, что они будут делать?..

Едва он договорил, в горной долине послышались крики и мерные шаги солдат. Звук нарастал, подобно зловещей зыби на водной глади.

– Сами пойдут за мной, – тихо сказал Цао Нин. Взгляд его перескочил от Линь Хао к Се Юню, зажатому между Гу Тяньсюанем и Лу Яогуаном. – Брат Се, советую вам бежать.

Под натиском двух звезд Северного Ковша Се Юню было не до шуток, и он, едва увернувшись от клинка Лу Яогуана, успел лишь коротко усмехнуться, даже ничего не съязвив в ответ.

– Почему никто не слушает хороших советов? – покачал головой Цао Нин. – Убегайте сейчас – и я велю преследовать вас не спеша… Эх, хорошая в этих краях земля: рождает великие таланты… Среди вас, господа, столько героев. Неужели вам всем так хочется погибнуть? Будьте же благоразумны!

Линь Хао с налитыми кровью глазами усмехнулся:

– Мы, отбросы, умом-то не блещем – где уж нам постигать ваши собачьи нравы? Жаль только, что столь дорогим гостям, прибывшим издалека, не успели предложить и чаши вина.

– Ничего, в долгу не останемся! – добавил Ян Цзинь, разрубив одного из бойцов в черном пополам.

– Вот так удар! – крикнул кто-то из Странников. – Ваша девчонка с заставы так не умеет!

Чжоу Фэй, ни с того ни с сего ставшая жертвой насмешек, не стала тратить время на то, чтобы огрызаться. А ведь тогда, в Хуажуне, безумная Дуань Цзюнян довела ее до кровавой пены всего парой слов – какая же слабая она была тогда!

Что же сдерживало ее сейчас?

Глаза застилал туман, Фэй отражала выпады противников почти на ощупь. Ци Цветения и Увядания невольно смешалась с жалкими остатками ее собственной внутренней силы.

Земли Шу – край гор и лесов. Чжоу Фэй помнила, как бесчисленное множество раз скользила по верхушкам этих деревьев, но никогда не замечала всего очарования местной природы. На рассвете ветви были усеяны росой, и она забрызгивала ею дозорных – цингун Фэй не мог сравниться с «Бесследным ветром» Се Юня… К счастью, шисюны были не в обиде.

Хотя двери всех твердынь, кроме школы Свистящего Ветра, всегда были открыты, в детстве Фэй любила иной раз подсмотреть пару приемов у братьев по учению из других школ, непременно оставшись незамеченной: людей она всегда сторонилась, да и наблюдать, как братец Ли снова выделывается перед старшими, совсем не хотелось… Хотя, если подумать, сначала она возненавидела Ли Шэна, а уже потом решила, что будет вести себя как угодно, только не так, как он.

Школа Тысячи Колоколов, школа Красной Скалы, Сяосян… Некоторые из них сохранили свое мастерство, другие же пришли в упадок. Но Фэй, словно жадный зверек, хватала то одно, то другое, ничего не доводя до ума. Лишь когда Чжоу Итан ушел не оглядываясь, она наконец сосредоточилась, в потемках нащупывая свой путь.

Ей когда-то казалось, что настоящая жизнь начнется после того, как она покинет родные горы. Прошедшие годы были скучны и однообразны – их и опытом-то не назовешь. Теперь же, стоя на холодном осеннем ветру, она вспомнила обо всем, на что раньше не обращала внимания: как соперничала с Ли Шэном, как отмахивалась от приставучей Ли Янь… Как засыпала днем в кабинете отца и просыпалась с отпечатками складок одежды на щеке… а за окном ее ждал все тот же знакомый, пусть и постоянно меняющийся вид: тени – то длиннее, то короче, краски – то ярче, то тусклее… Фэй вспомнились тычки Чжоу Итана…

…И даже затрещины Ли Цзиньжун.

Эта бессердечная демоница много лет не позволяла себе улыбаться и лишь при муже немного смягчалась. Она изредка кивала Ли Шэну, в бессилии вздыхала, глядя на Ли Янь… А когда старшие хвалили ее собственную дочь за способности, посланные Небесами, она никогда не соглашалась с ними, хотя и словами вроде «Эта дикарка совершенно бестолковая!» не бросалась.

Чжоу Фэй подумала, что, должно быть, смерть уже близка, раз перед ней промелькнула вся ее жизнь – событие за событием. Прежде она никогда обо всем этом не думала, но и не забывала. Оказывается, за столь короткий век, проведенный в крошечном горном уголке, накопилось столько теплых и живых воспоминаний!

Наконец чинным строем подошли войска Северной династии.

К этому времени Сорок восемь крепостей совсем опустели: все слабые и беззащитные успели сбежать, а смогут ли они спастись, зависело только от горстки бойцов, что собрались среди развалин сторожевых постов. Здесь были все, кто еще мог держать в руках оружие, – даже такие неважные бойцы, как Ли Янь, готовые разбивать камни яйцом.

– Защитить принца! Взять разбойников! – проревел боец, возглавляющий войско.

Передовые отряды тотчас ринулись в бой. Все они были заурядными солдатами с парой лет службы за спиной и поодиночке напоминали теплую воду: захочешь – не обожжешься, – но, собравшись вместе, превратились в сокрушительную волну, мгновенно разметавшую последние силы Сорока восьми крепостей и Союза Странников.

Выставив перед собой крюк Коу Дань, Се Юнь отразил удар Лу Яогуана. Рука, скрытая широким рукавом, согнулась в запястье и оттолкнула Гу Тяньсюаня. И пусть после долгих лет без упражнений тело юноши стало слабее, движения его казались легкими, словно плывущие по небу облака. Гу Тяньсюань не осмелился принять удар напрямую, отступил на шаг и приготовился поразить юнца в живот. Но выпад оказался уловкой – и Се Юнь легко выскользнул из тисков сразу двух звезд Северного Ковша!

Чжоу Фэй почувствовала, как кто-то стремительно приближается со спины, и без раздумий замахнулась мечом. Запястье перехватили ледяные пальцы. Знакомое прикосновение заставило ее вздрогнуть. Замах тут же потерял силу. Фэй пошатнулась, едва не упав, но Се Юнь успел ее подхватить. Никогда его руки не были такими сильными. Он крепко сжал ладонь Чжоу Фэй вместе с рукоятью Весенних Гор и описал клинком полукруг, одним махом отбросив наступающих врагов. А тем все было мало: с дикими воплями они снова принялись наступать.

– Фэй, – прошептал Се Юнь, – я могу увести тебя отсюда.

Тихие слова, пробившись сквозь звон в ушах, влили в ее обессилевшее тело немного жизни. Беспорядочно блуждавший клинок внезапно стал увереннее, и она тут же стряхнула руку Се Юня. Ее лицо перепачкалось в крови, губы стали