Охотники на волков - Джеймс Оливер Кервуд

– В чем дело? – спросил Дэвид Рок.

– Только что прибыли индейские разведчики и принесли страшные вести. Англичане надвигаются на Канаду через Ришелье, и Уильям Джонсон ведет за собой более тысячи индейцев… Больше, чем у нас, в два раза! И они всего лишь в четырехстах милях отсюда!

Глава XXVIII

Дэвид Рок не стал говорить Пьеру Ганьону о том, что Нэнси Лобиньер находится в Гронден-Мэнор, чтобы не волновать его раньше времени. Было решено, что они пустятся через самое сердце неприятельской страны, чтобы по возможности сократить путь. К Пьеру, Дэвиду и Черному Охотнику присоединился Карбанак, которого они встретили в форте среди французских солдат.

Путешествие оказалось кошмарным. Стояла страшная жара, болота кишели москитами и мухами, погнавшими животных в горы. Даже медведи предпочитали искать себе ягоды на возвышенных местах. Так же поступали и индейцы, которые спасались от духоты и насекомых на холмах, поэтому маленький отряд старался держаться низин, несмотря на ужасные трудности. Несколько раз они видели индейские каноэ, и только осторожность и мастерство Черного Охотника помогали отряду оставаться незамеченным.

В один из дней произошел несчастный случай, который в значительной степени задержал их. Карбанак, взбираясь по скале, поскользнулся и рухнул вниз, подвернув ногу. Отряд вынужден был дожидаться в полном бездействии, пока нога Карбанака заживет и он сможет продолжить путь.

Потом им повстречался французский торговец пушниной из Монреаля, который сообщил хорошую новость: Дискау движется навстречу англичанам с большой армией. Торговец сказал, что побывал у реки Ришелье и там царят мир и покой. Радости путников не было границ.

Однако, когда наступил сентябрь, они все еще находились на расстоянии доброй сотни миль от родных мест. Черный Охотник неоднократно останавливался и внимательно прислушивался. Ему казалось, что он слышит выстрелы. Возможно, это был лишь далекий гром…

Вскоре они набрели на небольшой пруд, при виде которого у Пьера Ганьона вырвался крик ужаса. Вода в водоеме почти совершенно высохла, и он был полон человеческими телами. Питер Джоэль спустился к ним и обнаружил работу индейских ножей. Среди убитых не было ни одного англичанина.

Только отряд миновал страшный пруд, как из кустов на дорогу выполз какой-то человек. Дэвиду сразу бросилось в глаза отсутствие кожи на его голове. Несчастный представлял собой жуткое зрелище. Его офицерский мундир был сплошь залит кровью, один глаз выколот. Черный Охотник опустился на колени, поднес флягу с водой к губам умирающего и приложил ухо к его устам.

Так путники узнали, что французская армия Дискау разбита, а капитан Фольсон, несчастный, который им все это поведал, был послан сюда, чтобы задержать индейцев, но попал в западню, и весь его отряд был истреблен.

Капитан хотел было добавить еще что-то, но схватился за грудь и умер. Дэвид и Пьер стояли на страже, пока Черный Охотник и Карбанак рыли могилу и хоронили несчастного солдата.

Затем они продолжили путь. Дэвид шагал рядом с Черным Охотником, за ними, не отставая ни на шаг, подобно двум привидениям, шли Пьер Ганьон и Карбанак. Они не позволяли себе больше трех часов сна в сутки. Когда Черный Охотник делал передышку, Карбанак, этот могучий гигант, как мертвый валился на землю и засыпал непробудным сном. Черный Охотник знал множество тайных троп и дорожек, которые вели прямиком на север, что позволяло им двигаться быстрее. На своем пути они то и дело встречали следы пожарищ, разрушенные дома и хижины, где успели побывать кровожадные индейцы. Подобная участь постигла жилище воинственного сеньора Тонтера, хижину древнего отшельника, которого все звали Старый Поль (на ее месте они нашли лишь несколько обуглившихся бревен и оскальпированный труп одинокого старика), а также отважного Анри Ташеро и двоих его сыновей.

Вскоре Дэвид различил огромную сосну, разбитую молнией, близ которой он так часто встречался с Анной, и только они миновали это место, как до их слуха донеслись ружейные выстрелы.

– Это стреляют в Гронден-Мэнор! – воскликнул Черный Охотник.

Теперь они уже бежали и в скором времени достигли леса Гронден, откуда как на ладони виден был особняк и окружающие его строения. На земле, возле тяжелой дубовой двери, что вела на мельницу, Дэвид различил неподвижную скрюченную маленькую фигуру старого мельника Фонблэ с окровавленным черепом.

Когда они добрались до сумахов, среди которых Биго когда-то застал врасплох Дэвида и Анну, Черный Охотник опустился на землю и потянул Дэвида за собой. Пьер и Карбанак тотчас же последовали их примеру.

– Не шевелитесь, – прошептал Питер Джоэль, – не то мы все погибнем!

Гронден-Мэнор был пуст и не горел лишь потому, что старый дом был сложен из каменных плит. Все, кто оставался в живых в сеньории, нашли убежище в маленькой часовне, которая была окружена толпой краснокожих дикарей.

Из часовни послышалось несколько редких выстрелов, что вполне красноречиво говорило о слабых силах осажденных.

– Слушайте! – произнес Черный Охотник. – Стреляйте только тогда, когда я выстрелю, и постарайтесь убивать в первую очередь тех индейцев, что стоят возле двери. Мы пришли вовремя – как раз вовремя!

Черный Охотник выпрямился во весь рост, и из его горла вырвался страшный, жуткий, нечеловеческий вопль. Словно демон мщения, стоял он на виду у индейцев, и едва замер его крик, как раздалось четыре выстрела и четыре индейца свалились замертво у входа в часовню. Случись это ночью, индейцы, без сомнения, кинулись бы врассыпную, ибо этот страшный крик был им знаком – он говорил о присутствии того таинственного духа, легенда о котором передавалась из уст в уста. Но сейчас перед ними стоял человек, а потому ужас индейцев вскоре уступил место ярости, тем более что позади Черного Охотника они увидели еще троих белых.

Испуская дикие вопли, Дэвид Рок устремился вперед за Черным Охотником; не отставая от него, бежали Карбанак и Пьер Ганьон. Индейцы, опьяненные кровавой бойней и желанием взять последнее убежище белых, оставались на месте, дожидаясь врагов.

Черный Охотник еще раз выстрелил, затем раздалось еще три выстрела – и еще четверо индейцев свалились как подкошенные.

Приблизившись к часовне, отряд побросал ружья, выхватил топорики, и начался страшный бой.

Черный Охотник вновь стал тем человеком, который шестнадцать лет назад набросился с дубиной в руках на целое полчище индейцев. Что же касается Дэвида, то он дрался за десятерых. Но самое страшное кровопролитие происходило там, где бился Карбанак. Его бешеное рычание заглушало даже нечеловеческие вопли Черного Охотника. Он, словно греческий полубог, возвышался над всеми, его топорик рубил направо и налево, скашивая индейцев, как колосья. Могауки окружили его, и вскоре тело Карбанака покрылось кровью. Чей-то топорик вонзился ему в плечо, но как раз в это мгновение словно из-под земли появился пятый человек, который с исступленными криками накинулся на могауков.

Это был Козебой, и следом за ним к битве присоединились четверо его друзей-делаваров. Неожиданная подмога придала бодрости белым, и они с еще большей яростью стали пробиваться сквозь гущу индейцев. Внезапно Дэвид услышал голос, доносившийся из-за полуразбитой двери часовни:

– Дэвид! Дэвид! Дэвид!

Голос принадлежал Анне Сен-Дени. Он заставил юношу с удвоенной энергией обрушиться на индейцев. А когда последние в ужасе отступали перед ним, они натыкались на топорик Черного Охотника.

Лишь несколько могауков сумели остаться в живых и спастись бегством. Но даже тогда Черный Охотник пустился за ними следом, желая добить врагов, которые убили любимую им женщину и намеревались убить еще одну.

Обливаясь кровью, Дэвид опустил топорик и оглянулся. Он увидел какое-то странное выражение на лице Карбанака и поспешил к нему. Огромный гигант стоял, расставив ноги, и слегка покачивался. Глаза его широко раскрылись, словно он увидел перед собой ту вероломную женщину, из-за которой подвергся унижению и страшной экзекуции. С губ Карбанака сорвался какой-то