Шоколадный дедушка - Валентин Юрьевич Постников

– Потому что он такой липкий, словно весь перемазан шоколадом, – ответил Мартин. – Он спит вниз головой и умеет ходить по стенкам.

– Ой! – воскликнула Мэрит Ларсен.

– Что такое? – удивлённо спросила Грета Нильсон.

– Ножницы прилипли к его бороде! – испугалась Мэрит Ларсен.

– Так отлепи же их поскорее и стриги себе дальше! – сердито велела Грета Нильсон.

– Я не могу их отлепить! – Девушка чуть не плакала. – Они прилипли намертво. Какая странная борода. Никогда такой не видела!

– У него даже борода сладкая и липкая! – догадался Мартин.

– Это всё от шоколада, – пояснил дедушка Оскар, наконец-то прожевав леденцы. – Я не виноват. Мартин, принеси мне поскорее ещё фруктовых леденцов.

– Может, железной расчёской получится расчесать ему бороду? – предложила Грета Нильсон.

– Хорошо, – согласилась Мэрит Ларсен.

– Ну как? – спросила Грета Нильсон через минуту. – Получается?

– Ножницы всё равно прилипают к бороде, – ответила девушка.

– Тогда попробуй машинку для стрижки, – сообразила хозяйка парикмахерской. – Она стрижёт любые волосы, даже самые непослушные.

– Та же история! – почти рыдала Мэрит Ларсен. – Теперь и машинка намертво прилипла к бороде.

Шоколадный дедушка сидел в кресле, жевал конфеты, а у него на бороде висели железные ножницы, расчёска и машинка для стрижки волос.

– Я стал похож на новогоднюю ёлку, – с удовольствием заметил Шоколадный дедушка. – Если к декабрю не удастся выудить из моей бороды инструменты, я могу посидеть на вашей витрине в таком виде.

Мартин с Матильдой захихикали. Уж очень смешно смотрелся дедушка Оскар с ножницами, машинкой для стрижки и расчёской с редкими зубьями в бороде.

В отличие от детей, Грете Нильсон и Мэрит Ларсен было не до смеха. Они усиленно раздумывали, как заполучить обратно свои инструменты и постричь странного клиента.

– Я бы вам очень советовал взяться за вилы и садовые ножницы! – справившись с очередной горстью леденцов, благодушно сообщил дедушка Оскар. – По крайней мере, мой личный парикмахер Ульмер стрижёт меня исключительно садовыми инструментами.

– У нас же парикмахерская, а не оранжерея! – ответила озадаченно Мэрит Ларсен. – У меня нет садовых ножниц.

– Зато у меня они точно есть! – с радостью заметила Грета Нильсон. – Ты что, забыла, кто мой муж? Он садовник и уже довольно давно ухаживает за садом.

Хозяйка убежала в сад и через минуту вернулась с большими садовыми ножницами. Такими огромными ножницами садовники обычно стригут колючие розы или шиповник.

«Это не борода, а какой-то дикий кустарник!» – подумала Мэрит Ларсен и, засучив рукава, принялась за работу. И если обычные ножницы она держала одной рукой, то сейчас приходилось работать двумя.

– Раз! Два! Раз! Два! – приговаривала Мэрит Ларсен, работая, словно садовник, в диком, заросшем саду.

Шоколадный дедушка был так увлечён поеданием разноцветных карамелек, что не обращал на стрижку никакого внимания. В разные стороны разлетались клочья рыжей бороды, а дедушка даже не пикнул.

Через несколько минут всё было готово.

– Ну как? – спросил Шоколадный дедушка, придирчиво разглядывая себя в зеркало. – Теперь куда лучше, разве нет? Клянусь бабушкиным морковным пирогом, я стал ещё красивее и моложе, чем прежде. Ух!

– Уф, какая липкая борода! – устало вздохнула Мэрит Ларсен. – Похоже, придётся выбросить расчёску и даже эти прекрасные садовые ножницы.

– Почему? – испугалась Грета Нильсон. – Это ножницы моего мужа!

– Они все в шоколаде, – ответила Мэрит Ларсен. – Их уже не спасти!

– Мы вам купим новые ножницы, не переживайте! – пообещал Мартин.

– И расчёску тоже обязательно купим! – добавил Шоколадный дедушка, хитро подмигнув.

Хлоп!

Неожиданно в комнате погасли сразу все люстры, светильники и настольные лампы. Словно чёрная ночь запрыгнула в комнату через окно. Страшно!

– Почему вдруг стало так темно? – испугалась Матильда, которая боялась темноты. – Я ничего не вижу!

– Похоже, у нас перегорели все лампочки разом, – в полной темноте сообщила Грета Нильсон. – Такое иногда бывает!

– А запасные у вас есть? – раздался голос Шоколадного дедушки.

– Новые лампочки лежат в коробке, слева от входной двери, – также в темноте отвечала хозяйка парикмахерской. – Но у нас всё равно нет лестницы, а без неё до люстры никак не достать. Здание старинное, и потому потолки тут очень высокие.

– У нас же была где-то высокая стремянка? – раздался голос Мэрит Ларсен.

– Стремянку ещё утром забрал мой муж, – ответила хозяйка парикмахерской. – Он собирался подстригать макушки деревьев в городском парке, вот и забрал её. Теперь нам придётся сидеть в темноте до его прихода.

Вдруг все, кто был в парикмахерской, отчётливо услышали какую-то возню в дальнем углу комнаты.

– Наверное, это мыши! – подумал вслух Мартин.

– Какие ещё мыши? – перепугалась Мэри Ларсен. – Я их страх как боюсь! Мартин, хватит меня пугать!

– Папа уверял меня, что мыши всегда гуляют в темноте, – продолжал Мартин. – Но вы напрасно переживаете, фрекен Ларсен, они вовсе не кусаются. Мышки ведь совсем маленькие, с длинными тонкими хвостиками. Они просто бегают по комнате в поисках еды.

– Я, пожалуй, на стол залезу, – дрогнувшим голосом заявила Мэрит Ларсен. – Сюда они уж точно не заберутся.

– Я тоже залезу, – пискнула Матильда.

– Не поможет, мыши даже по стенам умеют взбираться, – продолжал рассуждать мальчик. – Говорят, что у них очень острые коготки, которыми они за всё и цепляются, даже за ровную поверхность.

– Не может быть! – жалобно произнесла в темноте Грета Нильсон. По её тону можно было догадаться, что мышей она боится не меньше, чем её помощница.

– Ой! Мне кажется, вокруг меня какая-то возня, – прошептала Матильда.

Но неожиданно для всех ярко вспыхнул свет. Грета Нильсон стояла на подоконнике. Фрекен Ларсен – на столе, а Матильда на табуретке. Только Шоколадный дедушка куда-то пропал, его нигде не было.

– Ой! Мартин, а где же твой дедушка? – спросила Мэрит Ларсен.

– Наверное, испугался мышей и убежал! – пожал плечами Мартин.

– Ку-ку! – раздался голос с потолка.

Мэрит Ларсен, фру Нильсон и Мартин с сестрой одновременно посмотрели наверх. Там, на потолке, рядом с люстрой, вверх ногами стоял Шоколадный дедушка и широко улыбался.

– Я снова стал липким, как прежде! – радостно объявил дедушка. – И всё благодаря вашим чудесным леденцам. Я и все перегоревшие лампы поменял у вас в парикмахерской.

– Ура! – обрадовалась Мэрит Ларсен. – Выходит, что и никакая мышь у нас в парикмахерской не живёт!

Глава 7, в которой Шоколадный дедушка и Мартин узнают, что иногда мандарины растут даже на крыше

– Весь дом пропах конфетами! – недовольно пробурчал утром папа за чаем.

– Скорее, шоколадом! – улыбнулась мама. –