Король Матиуш Первый. Антось-волшебник - Януш Корчак

– Ничего. Только карандаш верните, – сказал председатель и старательно переписал всё в свой блокнот.

– Итак, кто за предложение нашего коллеги, прошу поднять руку.

– Я против! – выкрикнул немец.

Предложение было принято большинством голосов.

И в Варшаву тотчас вылетели учёные из Парижа и Лондона. На автомобиле примчался философ из Берлина. Итальянцы опоздали, так как добирались на поезде. Заседания проходили в строжайшей тайне по ночам в Варшавском университете.

– Господа, – обратился в первую ночь к собравшимся польский астроном, – предлагаю вашему вниманию отчёт – на французском языке – о недавних событиях в Варшаве. В нём вы найдёте описание шестидесяти пяти необычайных происшествий. Ознакомившись с ними, вы убедитесь, сколько тут нелепостей и просто глупостей… В полицию бегут все, кому не лень, и несут околесицу. Что пьяницам веры нет, это понятно. Но в надежде на вознаграждение бессовестно врут и разные аферисты и мошенники. Один сумасшедший выдаёт себя за волшебника и утверждает, будто всё это его рук дело. А то соседки повздорят, одна обзовёт другую ведьмой и клянётся, что своими глазами видела, как та в полночь вылетает из окна на метле. И так без конца! Это очень осложняет работу.

– Во все времена люди лгали, – заметил историк.

– Да, это мне по опыту известно, – прибавил юрист.

– Отбросив небылицы, – продолжал астроном, – я на отдельном листке выписал наиболее правдоподобные свидетельства. Кроме того, вон в том шкафу собраны вещественные доказательства.

В застеклённом шкафу в банках, коробках, сосудах и просто на полках лежали разные предметы, и каждый снабжён номерком.

Чего только там не было! Фотографии, камни, краска, соскобленная с вывески, обмылок, заспиртованные кошки и собаки, баллон с воздухом и та куча, что от страха наложил слон в парке.

– Кошки и собаки по моей части, – сказал зоолог.

– Я проверю, не были ли они отравлены, – сказал химик.

– А я займусь мостом, – сказал физик.

– Я тоже, – сказал геолог.

– Вот выписка из протокола педагогического совета, – показал бумагу астроном. – По мнению учителей, воздух в классе был отравлен. Но чем именно, неизвестно. Я распорядился взять пробу воздуха в парке, в ресторане и на Театральной площади. Наши химики провели исследование, но ничего не обнаружили.

– Надо бы проверить ещё раз.

– Извольте! К вашим услугам университетские лаборатории. Вы там найдёте всё необходимое для экспериментов.

На этом заседание объявили закрытым, так как все устали с дороги. Но перед тем как разойтись, учёные осмотрели вещественные доказательства.

– А это что?

– Волосы, на которых официант висел в ресторане.

– А это?

– Рукав от батистовой блузки, что оказалась на полицейском. Он оторвал его на память.

Учёные мужи попрощались и расстались до завтрашнего дня.

На другой день все делились своими соображениями и докладывали о проделанной работе.

Первым попросил слова спирит:

– Господа, знаю, вы не верите в духов и вообще в сверхъестественные явления, поэтому я буду краток…

– Не верим, потому что это обман и шарлатанство.

– Случается, конечно, что мы ошибаемся, поэтому я выскажу лишь свои предположения…

– Скажите лучше, отчего духи всегда орудуют впотьмах – и ни слова нельзя разобрать из того, что они говорят?

– Пока нам это неизвестно. Но на то мы и учёные, чтобы постигать неведомое, делать открытия…

– Значит, по-вашему, тут замешаны духи?

– Я этого не утверждаю. Но я разыскал в Варшаве медиума и устроил спиритический сеанс. Погасив свет, мы сели вокруг стола, взялись за руки, на стол положили бумагу и карандаш…

– Не маленькие, знаем, как это делается.

– Стол семь раз приподнялся, в темноте вспыхнули огоньки, и было слышно, как ходит карандаш по бумаге. Вот! – Он протянул листок.

На нём было нацарапано «Коперник»[10] и ещё какое-то непонятное слово. Наступила тишина.

– Господа, – нарушил молчание философ, – мы должны быть предельно осторожны в своих суждениях. Конечно, вместо того чтобы исследовать причину этого загадочного явления, проще положиться на слова школьного сторожа или приписать всё нечистой силе. Как в Средние века. Тогда, случалось, сболтнёт кто-нибудь, что видел дьявола, и все верят… Это называется массовым психозом. И в наше время шарлатаны-гипнотизёры внушают людям всякие нелепости.

– Юристам тоже известен этот феномен. Иногда свидетелю кажется то, чего на самом деле не было. И при этом он не лжёт, просто на него находит затмение.

– Что-же, по-вашему, вообще ничего не было? Так и записать в протоколе? А как быть с вещественными доказательствами? Как объяснить происшествие номер девять, двенадцать или четыре? Если мы напишем: для беспокойства нет оснований, а завтра или через неделю опять что-нибудь стрясётся? Тогда вся ответственность ляжет на нас с вами! Хотя, с другой стороны, понапрасну пугать людей тоже не годится…

Учёные проспорили чуть не до утра и пришли к заключению: в Варшаве орудует некто под кодовым названием «Икс».

На третьем заседании психолог отвечал на вопросы присутствующих.

– Итак, вопрос первый: действовал ли Икс в одиночку или с сообщником? Утверждаю: он действовал один. Началось всё с кладбища, полчаса спустя произошли известные события на улице Новый Свет, потом – в парке. На другой день – случай в ресторане, позже на Театральной площади и, наконец, эта история с мостом через Вислу. Но чтобы по всему городу перевести стрелки часов, понадобилось бы несколько десятков человек! А это не могло бы остаться незамеченным. Тут какая-то тайна.

Вы спрашиваете: взрослый он или ребёнок? Ребёнок! Его крайне глупые выходки – прямое тому подтверждение.

Вопрос третий: следует ли его опасаться? Да, он очень опасен. Вот какую характеристику дал бы я ему, исходя из известных нам фактов. Он не злой, хотя своенравный, вспыльчивый и гордый. Натворит что-нибудь, а потом жалеет, но виду не подаёт. Ему всё быстро надоедает, поэтому он ищет новых впечатлений. Судя по некоторым поступкам, он весёлый и очень смелый. Про таких говорят: ему море по колено. С другой стороны, есть основания полагать, что ему по душе тишина и уединение. Непослушный, озорной, нетерпеливый; но сердце у него доброе. Сильная ли у него воля, утверждать не берусь. Ведь то, что он делает, – не результат упорного труда или научного открытия, которые требуют настойчивости и выдержи. Поэтому я пришёл к выводу: тут без волшебства не обошлось. И как раз это особенно опасно!

– Господа, вы что, с ума сошли? Я полагал, мы собрались, чтобы раз и навсегда положить конец россказням о небывальщине, колдунах, ведьмах, нечистой силе и тому подобной галиматье. История предоставила нам редкую возможность доказать, что чудес не бывает. Что подумают люди, прочитав