Сакаджавея, женщина-птица. Проводник Льюиса и Кларка - Джеймс Уиллард Шульц

и до сих пор поддерживает их против всех остальных торговцев, даже американцев. Если он узнает, что вы попытаетесь заключить мир с шайенами, чтобы торговать с ними, он сделает что-то, чтобы этому помешать. Ты не должен никому говорить – ни миннетари, ни манданам, ни анахавей, что хотите с ними торговать. Просто говори, что хотел бы встретиться с шайенами и добиться мира между ними и черноногими. Ты помнишь того вождя, Большого Человека, который был здесь сегодня вечером и которому вы дарили подарки. Он попросил вас навестить его. Сделайте это, потому что на самом деле он шайен, усыновленный манданами, и, следовательно, вождь в обоих племенах. Попытайтесь уговорить его пойти с вами в лагерь шайенов. Если он возьмёт вас туда, вы, по крайней мере, будете уверены, что вас хорошо примут и выслушают.

– Я поступлю так, как ты советуешь, – сказал я ей, и затем мы поговорили о других вещах. В конце концов, она завершила вечер, рассказав мне историю о том, как её поймали миннетари.

IV

Рассказ Женщины-Птицы о её пленении

Здесь начинается история Женщины-Птицы, рассказанная ею Хью Монро:

Сначала я должна рассказать вам кое-что о моем народе Змей, – начала она. – Они бедны не потому, что они трусы, которые прячутся и голодают в горных лесах; это потому, что они никак не могут выстоять против племён равнин, особенно черноногих. Каждый раз, когда они выходили на равнины за бизонами, враги, намного превосходящие их численностью, прогоняли их назад. Наконец, в засушливое лето, когда в реках было мало лосося, и корней было совсем немного, вожди Змей, Плоскоголовых и пенд’ореллей собрались на совет. Вождь Змей сказал:

– Мне кажется, что нам не хватило здравого смысла. Мы выходили на равнины поохотиться; вы, плоскоголовые, были в одном месте, вы, пенд’орелли – в другом, а мой народ – в третьем, и вот тут-то мы и совершили ошибку. Давайте теперь соберёмся вместе и отправимся охотиться на бизонов; тогда у нас будет столько воинов, что я сомневаюсь, что черноногие или другие наши враги хотя бы попытаются изгнать нас со своих равнин. Их равнины, говорю я? Да ведь это и наши равнины тоже, как и стада бизонов и антилоп, которые их покрывают! Идём! Давайте все сделаем побольше стрел, а потом пойдём и убьём столько, сколько захотим, наших животных с равнин!

Другие вожди согласились с этим решением вождя Змей. Они назвали себя так, потому что не так давно собирались вместе для охоты на равнинах. Как только они и их воины изготовили все стрелы, которые им могли понадобиться, три племени перешли горы и разбили лагерь прямо над Большими водопадами на берегу Миссури, среди бесчисленных стад бизонов. Я не знаю, как давно это было; это было задолго до моего рождения.

Теперь люди трёх племен были счастливы. Они пировали, потому что охотники добывали множество. Женщины сушили много мяса впрок и выделывали из бизоньих шкур тёплые зимние одежды, а из кожи – вигвамы. И день за днём они высылали разведчиков во все стороны, чтобы те следили за приближением врагов. Наконец, однажды утром некоторые из них были обнаружены – они шли с севера. Разведчики поспешили в лагерь с этими новостями и сказали, что военный отряд насчитывает около двухсот человек, все пешие. Когда вожди трех племен услышали это, они обрадовались. Они рассмеялись.

– Нас больше шестисот воинов, – сказали они. – В этот день мы научим врагов тому, чего они никогда не забудут! Мы убьём их всех, за исключением двоих или троих, которые вернутся домой и расскажут своему народу, что теперь мы объединились и настолько сильны, что они не смогут изгнать нас с равнин!

Все воины трёх племен сели на своих лучших коней, повесили на плечи толстые щиты из бизоньей кожи, и с луками и стрелами в руках они с радостью поскакали вперед, чтобы уничтожить вражеский военный отряд. Он были там, прямо на открытой равнине, и направлялся к долине, где маленькая речка впадает в большую реку, как раз над водопадами. Когда они увидели наших воинов, готовившихся напасть на них, они не остановились; они затянули свою боевую песню и продолжили путь, а наши вожди сказали друг другу:

– Они сумасшедшие! Безумно храбрые! Они должны знать – но, похоже, они этого не знают – что мы скоро их уничтожим!

Все ближе и ближе подъезжали к ним Змеи, Плоскоголовые и воины пенд'ореллей, стрелы были наложены на тетивы, щиты они держали наготове, чтобы остановить полёт вражеских стрел, и пока они ехали, их вожди постоянно предупреждали их не стрелять, пока они не приблизятся к врагу настолько, что смогут увидеть его глаза. Но прежде чем они успели подъехать так близко, враг остановился, и некоторые из них подняли что-то похожее на блестящие палки, направили их на всадников, и внезапно с их концов сорвались огонь, дым и раскаты грома, и всадники и лошади упали, как подкошенные, словно от удара молнии. Пятеро всадников и три лошади упали, и все остальные из более чем шестисот всадников повернулись и побежали обратно в лагерь, сели на своих лошадей и усадили на них своих женщин и детей и всё, что могли, из своего имущества в большой спешке, и отправились вверх по тропе в горы, чтобы снова укрыться от своих врагов с равнин и умирать от голода в лесах западных склонов. Никогда больше, говорили они друг другу, они не отважатся пойти туда охотиться на бизонов. Боги благосклонны к их врагам с равнин. Они дали им громы и молнии! Бесполезно было пытаться сражаться с врагами, у которых было оружие небесных богов, страшное оружие, с помощью которого огромные деревья разлетались в щепки, а твёрдые скалы разбивались на мелкие кусочки!

Последовали голодные зимы и лета для этих трёх племен. Они прятались глубоко в лесах, ловили немного лосося, убивали немного дичи, питались кореньями, которые могли найти, и лето за летом воины равнин искали их, совершая набеги на их табуны и убивая многих людей оружием небесных богов с громом и молнией.

Эти горные племена вели тяжелую жизнь. Но в конце концов выяснилось, что это оружие не было оружием небесных богов. Группа Змей, забредших далеко на юг, встретила белых людей, у которых было такое же оружие, и которые сказали, что оно не является магией, что они сами его изготавливают, а также чёрное вещество, похожее на песок, и круглые шарики, которыми они их