Сказание о Юэ Фэе, славном воине Поднебесной - Цянь Цай

Только поздно вечером Ян Биню принесли чашку каши и немного отвара. Стражникам тоже принесли поесть. Те уселись и принялись уплетать аппетитные кушанья.

Ян Бинь посмотрел на свою чашку – каша была настолько суха, что не шла в горло. Он выпил глоток отвара.

Стражники, которые во время еды наблюдали за ним, усмехались:

– Ну и мерзавец! Еще чем-то недоволен!

– Может, он думает, что ему поднесут что-нибудь повкуснее?

– Давай лучше свяжем их покрепче и ляжем спать!

Стражники так и сделали. Но как только они ушли, Ян Бинь услышал шорох – к нему подобрался человек и шепнул на ухо:

– Я вас спасу. Можете на меня положиться.

Ян Биня охватили сомнения…

А днем раньше произошло следующее: юаньшуай Хань рассказал Чжао Юню, Лян Сину, Цзи Цину и Чжоу Цину, как действовать, и послал человека с письмом в Таньчжоу.

Юэ Фэй отпустил посланца, велел хорошенько его угостить. Потом по приказанию юаньшуая из тюрьмы привели осужденного на смерть преступника.

– Как тебя звать? – спросил Юэ Фэй. – За что тебя осудили?

– Меня зовут Цай Сюнь. Я был пьян и убил человека – вот меня и приговорили к смерти.

– За непреднамеренное убийство полагается не казнить, а сдавать в солдаты, – сказал Юэ Фэй. – Если ты выполнишь мое поручение, то не только снимешь с себя вину, но и получишь награду.

Обрадованный преступник начал бить земные поклоны:

– Если вы спасете меня от смерти, я за вас пойду в огонь и в воду!

– У меня есть один очень способный воин – Ван Хэн, – сказал Юэ Фэй. – Случайно юаньшуай Хань узнал о нем и теперь просит, чтобы я отдал Ван Хэна ему. А как я могу его отпустить?! Отказать? Юаньшуай Хань может обидеться! Так что ты сейчас переоденешься и под видом Ван Хэна поедешь к нему в лагерь. Ручаюсь, что тебе дадут высокую должность. Но смотри, не проговорись, что ты не Ван Хэн! Сможешь выполнить такое поручение?

Ну как тут было отказаться! Цай Сюнь без конца кланялся и благодарил за милость.

– Господин юаньшуай, пусть только меня примут за Ван Хэна, и я в точности выполню ваш приказ!

Юэ Фэй велел воинам переодеть преступника, дать ему латы и пригласил в шатер посланца юаньшуая Ханя. Когда тот явился и встал на колени, Юэ Фэй распорядился:

– Позовите Ван Хэна!

Воины тотчас же вызвали переодетого преступника, и он опустился на колени перед шатром.

– Ваш полководец просит, чтобы я прислал к нему Ван Хэна, – обратился Юэ Фэй к посланцу юаньшуая Ханя. – Скажу откровенно: Ван Хэн мне очень нужен самому, и, если бы просил кто-нибудь другой, я бы его ни за что не отпустил. Но приказу вашего юаньшуая я повинуюсь. Ван Хэн поедет с тобой. Передай Хань Ши-чжуну, чтобы он отпустил моего воина обратно, как только усмирит разбойников.

Когда посланец пообещал в точности исполнить наказ, Юэ Фэй сказал «Ван Хэну»:

– Поедешь к юаньшуаю Ханю. Будь старателен, выполняй все, что тебе прикажут!

«Ван Хэн» и посланец поклонились и вышли.

Когда они добрались до лагеря, Хань Ши-чжун как раз поднимался в шатер. Оба опустились на колени и доложили о себе.

– Так ты и есть Ван Хэн? – спросил Хань Ши-чжун.

– Так точно! – низко поклонившись, отвечал мнимый Ван Хэн.

– Давно знаю, что у юаньшуая Юэ Фэя есть два верных телохранителя – «Обогнавший коня Чжан Бао» и «Догнавший коня Ван Хэн»! Рад тебя видеть! Будешь командиром сотенного отряда, а если отличишься – получишь награду!

«Ван Хэн» с поклоном поблагодарил, поднялся с колен и отошел в сторону. А юаньшуай приказал воинам:

– Приведите разбойников Ян Биня и Янь Би-сяня!

Разбойников втолкнули в шатер и поставили на колени. Хань Ши-чжун поднялся с места, грозно хлопнул рукой по столу и спросил:

– Вы понимаете, что бежать вам не удастся? Покоряйтесь и служите мне!

– Лучше умру, чем покорюсь! – дерзко выкрикнул Янь Би-сянь.

– Не покоришься? – усмехнулся Хань Ши-чжун. – Стража! Взять его и отрубить голову!

Янь Би-сяня схватили и выволокли из шатра. Но в это время один из военачальников шепнул что-то Хань Ши-чжуну на ухо, и тот вдруг задумался.

– Плохо получилось, – сказал он «Ван Хэну». – Один из разбойников – Ян Бинь – приходится младшим братом самому Ян Яо. Придется отправить пленного в Линьань! Поручаю это тебе! Возьми отряд воинов, четверых военачальников и поезжай!

«Ван Хэн» приказал посадить Ян Биня в клетку для преступников и двинулся по дороге в Таньчжоу.

Сопровождавшие его воины шли неохотно: сделают шаг вперед – на два шага отступят. «Ван Хэн» то и дело сходил с коня и подгонял их:

– Живее, живее! Что вы топчетесь на месте?! Опоздаем!

– Ты всего лишь телохранитель Юэ Фэя, а возомнил себя настоящим полководцем, – роптали воины. – Мы рискуем жизнью, а вместо награды слышим одни окрики!

«Ван Хэн» рассердился, соскочил с коня и замахнулся плетью на непокорных:

– Собачьи головы! Не видите, что уже смеркается! А до города еще почти двадцать ли! Не доедем вовремя – всем попадет!

– Не сердитесь, господин начальник! – выступил вперед один из воинов. – Полководец послал нас в путь очень рано, мы даже не успели поесть. Поймите, как нам трудно идти!

Другой воин добавил:

– Впереди храм Полководца огненных колесниц. Давайте попросим у монахов чего-нибудь поесть.

«Ван Хэн» согласился и, подойдя к воротам храма, крикнул:

– Эй! Есть тут кто?

В воротах появились два пожилых даоса.

– Кто здесь кричит?

– Ах вы, мошенники! – рассердились воины. – Мы люди юаньшуая Юэ Фэя, везем в город важного преступника, проголодались в дороге, а вы прячетесь и не думаете нас накормить?! Погодите, доложим юаньшуаю, будет вам плохо!

– Не гневайтесь, господа! – с подобострастными улыбками отвечали даосы. – Раньше храм наш был богат, а в последнее время оскудел. Только в праздник Полководца огненных колесниц получили кое-какие подношения. На них мы купили немного вина и решили поразвлечься. Простите, что не встретили вас вовремя! Если не побрезгуете, просим и вас выпить по чарочке. О преступнике не беспокойтесь – мы сами о нем позаботимся.

«Ван Хэн» был бездельником и любителем выпить – почтительное обращение монахов ему польстило.

– Простите и вы меня за бесцеремонность! – смягчился он.

– Если вам когда-либо потребуются наши услуги, мы всё для вас сделаем, – пообещал даос.

«Ван Хэн» вошел в зал. Там уже накрыли на стол. Даосы приветствовали гостя и попросили его занять почетное место. Ему наперебой подносили наполненные кубки