К забытым островам - Бенгт Шёгрен

маленькие древесные лягушки Eleuthe rodactylus. Они-то и создают фантастические хоры под аккомпанемент сверчков, трелей ага-жаб и рокочущего кваканья крупных лиственных лягушек вида Hyla — того же вида, к которому принадлежат, кстати, и европейские лиственные лягушки.

Влажный климат Наветренных островов благоприятен для жизни множества видов насекомых. Богата ими и Доминика. Высоко в горных дождевых лесах можно встретить жука-геркулеса (Pynastes hercules) длиной до 15 сантиметров. В прежние времена специальные энтомологические фирмы, снабжавшие музей и частные коллекции Германии, давали огромные цены за подобные экзотические экспонаты. Большой светящийся жук-щелкун (Руrophorus noctilucus), так называемый кукуйо, также обычное явление для этих мест. А если повезет, здесь можно увидеть и целые рои сверкающих маленьких огненных мух, тоже своего рода жуков, поскольку они ближайшие родственники наших летающих жуков с мягкими надкрыльями.

К самым неприятным насекомым Вест-Индии относятся снующие повсюду огромные тараканы, умудряющиеся объедать даже этикетки на спичечных коробках, и термиты, нападающие как на мебель, так и на книги. На Вест-Индских островах, даже на самых засушливых, удивительно много москитов. Поэтому надо приучить себя спать «замурованным» в противомоскитную сетку. Но заснуть все же трудно, пока не свыкнешься с постоянными звуками тропической ночи, в том числе с кукареканьем петухов, наперебой орущих даже в самом центре городов Вест-Индии.

Кроме того, на Доминике есть скорпионы и сколопендры, но встречаются они редко, а укус их, как правило, не опасен, хотя и болезнен. Еще Лаба констатировал, что скорпион здесь не более опасен, чем обычная оса. К последним он питал большое уважение, очевидно, имея в виду распространенных по всей Вест-Индии так называемых бумажных ос (Polistes canadensis), которых местное население обычно называет «Джек-испанец». Если не беспокоить их маленькие открытые «бумажные» гнезда, то нападают они обычно редко.

Повсюду здесь множество крабов — как в море, так и в пресных водоемах на берегу, где маленькие, смешные, манящие крабы прячутся в песке. Встречаются они и на холмах в глубине острова. Один из видов этих крабов представляет настоящее бедствие для здешних садов. Не правда ли, это звучит странно для тех, кто обычно воспринимает выражение «сухопутный краб» лишь как шутливое ругательство?

Но увидев на различных островах бесчисленные норки, вырытые этими крабами, или встретив их ночью на освещенных улицах и площадях, перестаешь удивляться рассказам о наносимом ими ущербе. Например, во Флориде на одном акре земли плантаций томатов можно встретить до десяти тысяч этих «бронированных» мародеров. У саженцев таких плантаций немного шансов выжить, если их хозяева вовремя не начнут откладывать солидные суммы денег для уничтожения прожорливых «броненосцев» и своевременно не предпримут мер против их нового нашествия.

Эти крабы набрасываются даже на молодые кусты хлопчатника. Повсюду, где появляются сухопутные крабы, следует быть готовым к тому, что они объедят все что угодно. Однако и они приносят пользу, уничтожая всяких вредных животных и растительные отбросы, которые в противном случае заразили бы все окрестности. Другое «смягчающее обстоятельство» заключается в том, что один из видов этих крабов съедобен и зачислен в разряд деликатесов. Блюдо, приготовляемое из него, называется на креоло-французском наречии «краб-фарси» (фаршированные крабы) и подается с обильной приправой из маленьких перцев pimento или hot pepper, которые можно встретить по всей Вест-Индии.

На Малых Антилах к северу от Тринидада довольно мало видов млекопитающих, не считая мелких животных, питающихся плодами, насекомыми и цветочными летучими мышами (настоящие вампиры, пьющие кровь и распространяющие рабие, встречаются лишь на материке и на Тринидаде). Кроме одичавших черных домашних свиней («кошон марон»), крупной дичи здесь вообще нет. О последней «кошон марон» упоминал в своих описаниях Доминики еще Лаба, который посетил этот остров в конце XVII века. Хотя сейчас население рьяно охотится на них, они сохранились и поныне, так как время от времени новые домашние свиньи сбегают в кустарниковые заросли и пополняют ряды этих всеядных вредителей, не брезгающих ни растительностью, ни птенцами.

Но не только жабе-свистуну и некоторым видам птиц угрожает истребление из-за слишком рьяной охоты. Местное население занимается также отловом больших зеленых ящериц-игуан вида Iguana delicatissima (игуана деликатесная). Их не оставляют в покое почти на всех островах.

Да и судьба наземных млекопитающих этих мест довольно печальна. Из-за не контролируемой государством охоты под угрозой уничтожения находится агути — грызун величиной с кролика, представленный на Доминике двумя видами — Dasyprocta albida u D. antillnsis. Здесь, как и на других островах, где он еще существует, можно услышать, что агути встречается все реже и реже. А на некоторых островах он уже почти совсем исчез. То же самое можно сказать и о сумчатой крысе величиной с кошку, которая на Наветренных островах носит карибское название «маникоу».

На минутку забыв о принадлежности этой сумчатой крысы к иной группе животных, можно было бы рискнуть утверждать, что она здесь единственный хищник среди немногих диких млекопитающих; она питается всем, что встретит на своем пути, включая птиц и их птенцов. А собственно хищников на Доминике нет.

В XIX веке на большинстве островов Вест-Индии для борьбы с нашествием, крыс стали разводить ост-индскую мангусту. Но когда ее ввезли на Доминику, она по неизвестным причинам погибла. Новых экземпляров мангусты завозить не стали, так как пришли к выводу, что этот восточноазиатский хищник приносит больше вреда, чем пользы. Выращивание его здесь было запрещено, поскольку этот чужеземец нападал на всех местных животных. Таким образом, Доминике удалось избежать того жестокого опустошения, которое нанесла фауне мангуста в других местах.

Однако ни флора, ни фауна Доминики детально еще не изучены. Можно без преувеличения сказать, что для ученых работы там непочатый край. Это касается и ботаников, и энтомологов, желающих открыть для науки новые виды, и орнитологов, ищущих, например, возможность изучать образ жизни эндемичных птиц.

Подобные научные исследования не менее важны были бы и для того, чтобы затем предпринять необходимые меры для охраны животных. Ведь более или менее изучен и охраняем специальными мероприятиями пока еще лишь один вид редко встречающихся вест-индских попугаев на Пуэрто-Рико. А с других островов, в том числе с Мартиники и Гваделупы, большинство редких видов попугаев уже давным-давно разлетелись в разных направлениях.

Но Доминика интересна не только для естествоиспытателей. Уроженец Ямайки яхтсмен И. Линтон Ригг очень удачно написал в своей книге «Очаровательные Антилы»:

«Доминика — превосходное место для художников, поэтов, писателей, эскапистов, фотографов, геологов, садоводов-энтузиастов, орнитологов и борцов за мир; и меньше всего подходит для яхтсменов».

Это утверждение Ригга можно перефразировать так: этот остров не подойдет для любителей парусного спорта, поскольку на Доминике довольно плохо обстоит