К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Правда, здоровым европейцам работоспособного возраста здесь гораздо меньше придется думать о необходимости медицинского обслуживания. Риск заболевания тропическими болезнями в Вест-Индии минимален. Сейчас уже можно считать, что на всех Малых Антилах с малярией покончено. Заболеть здесь желтой лихорадкой тоже мало риска, за исключением, быть может, Тринидада, где она передается обезьянами, живущими в дождевых лесах. Лихорадка Денге (передаваемая тем же видом комаров, что и желтая лихорадка) появляется периодически и очень неприятна: с сильными болями, период выздоровления длится очень долго, но смертельные случаи редки.

Йоз, или фрамбезия, — тропический сифилис, передаваемый и мухами, практически уничтожен предпринятыми несколько лет назад значительными кампаниями против венерических заболеваний. Я не встречал в Вест-Индии (кроме, пожалуй, Гренадин) людей с явными следами фрамбезии. А вот филариазис, разносимый мухами, зараженными нитчатыми червями, кое-где еще есть. Время от времени можно встретить людей, у которых это заболевание достигло своего наиболее яркого выражения в виде слоновой болезни. Но последняя грозит лишь небольшому проценту пострадавших, причем это касается лишь уроженцев тропиков или проживших там более тридцати лет.

Гораздо больше дают здесь о себе знать внутрикишечные паразиты, включая и отвратительных ленточных червей, личинки которых могут попасть в тело через подошвы ступни. Кишечные заболевания здесь обычны. Путешествуя по Вест-Индии, лучше всего держать при себе различные желудочные лекарства. Но злоупотреблять ими не следует, так как они нарушают нормальную микрофлору кишечника. Шведские эксперты указывали й свое время на опасность дизбактериоза, трудно поддающегося лечению.

В Вест-Индии следует также остерегаться купания в реках и водоемах близ жилищ. Многие островитяне заражены бильгарциозом, или ракушечной болезнью, — тропическим заболеванием, передающимся некоторыми ракушками, обитающими в пресной воде и поражающими кровеносные сосуды кишечника.

Это заболевание со смешным названием «Старый Билл» в Южной Африке и «Билли Харис» в Нигерии распространяется мелкими червячками, которые поражают кровеносные сосуды кишечника. Их яйца выделяются человеком вместе с испражнениям. Там они превращаются в личинки, которые проникают в улитки, где развиваются в новый вид личинок, стремящихся вернуться в воду. Попав на человеческую кожу, эти так называемые сер-калии пробуравливают ее, и симптомы повторной инфекции могут быть просто ужасными.

На относительно развитых островах типа Гваделупы и Мартиники уже давно научились распознавать бильгарциоз, но на британских островах Вест-Индии дело обстоит с этим неважно. Так, на Сент-Люсии врачи лишь к 1960 году обнаружили, насколько значительно распространена там эта болезнь. Но хотя разносчик бильгарциоза — улитка — встречается на всех богатых водой островах, в том числе и на Доминике, заражение бильгарциозом легко избежать именно благодаря тому, что оно происходит в воде.

И все же, когда постоянно живешь в тропическом климате, испытываешь массу неудобств. В Вест-Индии от жары страдают часто даже местные уроженцы. Известно также, что европейцы не выдерживают продолжительного физического труда под палящими лучами тропического солнца. В регулярном продолжительном отпуске с поездкой домой в Европу для оздоровительного отдыха нуждаются даже служащие, занятые менее трудоемкой работой. В противном случае организм их быстро изнашивается, и это именно в той Вест-Индии, которая туристическими бюро и агентствами по продаже земельных участков рекламируется как благо для здоровья человека.

Только особые причины могут заставить европейцев поселиться на таком влажном острове, как Доминика. Здесь самые высокие горы на всем Вест-Индском архипелаге, а они-то и являются основной причиной большого количества осадков, приносимых пассатами. Встретившись с человеком, поселившимся на Вест-Индском архипелаге ради поддержания своего здоровья, как правило, узнаешь, что выбрал он один из засушливых островов. А если уж он поселился на одном из влажных островов, то лишь на подветренной стороне. И конечно же, речь в этом случае идет о людях, много ездивших и лично облюбовавших себе местечко. О заочных же покупателях земельных участков я вообще не слышал, разве что на Доминике — «райском острове» шведов, «не говорящих по-английски».

ЗМЕЯ В ЭДЕМЕ

 Копьеголовая змея на Мартинике и Сент-Люсии •

 Сказки и мифы • Истребительные войны •

 Птица-секретарь и вредные мангусты •

 Есть ли на островах эндемичные виды

копьеголовых змей?

Французский закон от 4 августа 1766 года даровал Мартинике и Сент-Люсии флаг: белый крест делит голубое полотнище на четыре квадрата, в каждом из которых изображена извивающаяся змея. Змею изобразили на флаге не бед основания. На обоих этих островах, расположенных к югу от Доминики, обитает копьеголовая змея. На остальных же островах Вест-Индского архипелага к северу от Тринидада, животный мир которого сходен с фауной Южной Америки, ядовитые змеи, как мы уже отмечали, отсутствуют.

Как же случилось, что копьеголовая змея поселилась именно на Мартинике и Сент-Люсии, которые отделены от главных мест обитания этого вида на Южноамериканском континенте целым рядом островов? Эта загадка будоражила народную фантазию начиная со времен колонизации. Если вы в этих местах заведете разговор о копьеголовой змее, вам всегда расскажут две истории.

Один рассказчик будет убеждать вас в том, что это опасное пресмыкающееся некогда завез сюда злой «беке» — белый владелец плантаций. Сделал он это якобы для устрашения рабов, которые, узнав, что в округе водятся опасные для жизни змеи, не рискнули бы бежать. Они даже стали бы бояться ночью выходить из хижин. И тем самым риск восстаний рабов был бы сведен до минимума. Другой с такой же уверенностью будет доказывать, что копьеголовая змея на Мартинику и Сент-Люсию, по-местному Лушу (так этот остров называется с тех пор, как англичане окончательно отобрали у Франции эту колонию), попала в качестве «тайного оружия». Это, дескать, французы развели здесь змей для истребления прежних владельцев этих островов — индейцев карибов, которые, прячась в труднодоступных местах, то и дело нападали на французских поселенцев.

Существует и более древняя версия, кажется, сейчас уже забытая во многих районах. Ее можно найти в путевых записках французского миссионера и естествоиспытателя, священника Жана Батиста дю Тертра[57]. В своей «Всеобщей истории жителей французских Антил» (Париж, 1667–1671) он пишет:

«…Они (карибы) совершенно точно знали, что появление здесь копьеголовой змеи целиком связано с араваками — племенем с материка, с которым карибы наших островов вели ожесточенную войну. Араваки, рассказывают карибы, глубоко возмущенные беспрерывными набегами карибов, прибегли к необычной военной хитрости, крайне губительной и опасной для их врагов: они собрали большое количество этих змей, набили ими корзины и калебасы, а затем отвезли их на Мартинику и выпустили на волю. Таким образом, не покидая своей страны, они