К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Под Суфриером мы посетили одноименный вулкан. Местные жители считают, что его низкий, легкодоступный кратер — единственный в мире, до которого можно проехать на машине. В действительности же гораздо больший вулкан, до самого кратера которого можно проехать, есть под Неаполем, это Сольватара ди Пацциоли. Но в Вест-Индии вулкан на Сент-Люсии, очевидно, действительно единственный в своем роде.

Земля в кратере Суфриер покрыта серой и другими вулканическими образованиями; во многих местах беспрерывно пузырится, вскипает и струится горячая сернистая вода. Время от времени маленький гейзер выбрасывает в воздух каскад воды, издающей такой острый запах серы, что не задохнуться от него можно лишь в тех местах, где ветер приносит свежий воздух.

Недалеко отсюда находятся сероводородные источники. Когда-то они использовались для «оздоровительных ванн». Говорят, что их вода хорошо излечивает ревматизм и другие недуги. Когда тогдашний губернатор барон де Лаборье в 1784 году попросил врачей сделать анализ воды в этих источниках, они оценили ее столь высоко, что Людовик XVI даже издал указ о постройке у Суфриера бани для его вест-индских войск. Правда, сооружения эти были разрушены во время последующих войн.

Окрестности города Суфриера украшают две «сахарные головы» — почти голые горы Большой Питон и Малый Питон. Обе они вулканического происхождения. Под воздействием ветра и воды их вершины стали остроконечными. И сейчас они торчат, бередя память о вулканической активности третичного периода на этом и под землей беспокойном архипелаге.

Об этих Питонах ходят удивительные рассказы. Из самого популярного из них можно узнать о том, как некогда одну из этих гор решило покорить британское войско. Но буквально все солдаты войска стали жертвами копьеголовых змей, и авантюра закончилась плачевно: ни один человек не вернулся из похода живым.

На следующий день мы продолжили свой путь на юг. Пастор Джесс и я отправились в Пойнт Караиб, у жителей которого до сих пор сохранились типичные карибские черты: относительно светлая кожа и характерные монголоидные черты лица. Жили ли их праотцы все время на Сент-Люсии — неизвестно: ведь жители южного конца острова всегда имели оживленные связи со своим соседом Сент-Винсентом, где во многих деревнях северо-восточной части тоже встречаются люди с характерными карибскими чертами.

Правда, у Пойнт Караиб мы нашли много черепков и других остатков индейских поселений древних времен; а ближе к побережью мы видели даже карибские наскальные рисунки. Все это мы обнаружили еще до того, как свернули в глубь страны, к реке Пиайе, чтобы посмотреть на знаменитые археологические памятники неизвестного происхождения.

Там, у местечка Гертрин, в скале выдолблено полуметровое изображение змеи. Оно не похоже ни на какие иные рисунки, известные в других местах Вест-Индии. Пастор Джесс полагает, что в этом месте была древняя карибская культовая площадка, и подтверждает свою мысль не только существованием наскальных рисунков на скале у реки, но и названием самой реки — Пиайе («пиаи» на языке карибов означает «знахарь»).

Известно, что карибам не был чужд культ змеи. Но ведь и африканцы принесли сюда со своей родины поклонение змеям. Еще и сегодня типичное для африканских племен колдовство под названием «обиа» обычно в Вест-Индии[63]. Так почему же нельзя предположить, что змею в горе выдолбил чернокожий «обиамэн». А может быть, еще и сегодня ее изображение используется для магических целей на острове, где местные жители в любой момент рискуют встретиться с опаснейшей из ядовитых змей Нового Света?

— Белому трудно получить достоверные сведения об этом. Даже американский этнограф профессор университета штата Луизиана Уильям Г. Хааг не рискнул объяснить изображение змеи. Он приезжал сюда во время своего отпуска и занимался раскопками на Сент-Люсии. Но изучал он другие удивительные памятники старины в самой горе — странные отверстия, о происхождении которых тоже никто не решается высказаться.

На вершине горы Гертрин существуют удивительные ряды глубоких круглых отверстий диаметром четыре-пять дециметров. Нынешнее население использует эти отверстия, вбивая в них сваи, на которые ставит свои деревянные дома. Но эти «сваи» значительно шире обычных. Неужели отверстия с самого начала предназначались для подобных целей? А может быть, они использовались для чего-то другого? Это тоже загадка.

На следующий день на юго-восточном побережье острова, у подножия горы Анс Жер, мы рассматривали другие загадочные сооружения — на большом голом бугре было множество четырехугольных небольших отверстий и выдолбленных желобов. Один из небольших четырехугольников выглядел так, что его вполне можно было принять за бывший очаг. Едва ли все эти четырехугольники представляли собой очертания фундаментов построек: все они были слишком малы и узки.

Маловероятно, что здесь было постоянное индейское поселение или село. Ведь и у араваков, которых я посещал в Гайане, и у карибов, гостем которых я был в Суринаме, хижины большие и просторные. Возможно, здесь был лагерь, используемый в определенных целях? Или лагерь рабов? Ведь хижины рабов часто были настолько тесны, что места в них едва хватало на двоих. Или, может быть, сооружения у Анс Жер представляли собой постоянный лагерь, построенный уже европейцами в XVI веке?

Единственное, в чем нельзя сомневаться, — отверстия в горе выдолблены человеком. Но никто еще не выяснил, когда, кем и зачем. В древней истории Сент-Люсии немало загадок.

И все же известно, что испанцы появились на Сент-Люсии в начале XVI века; судя по всему, уже в 1511 году испанский король считал этот остров одним из своих владений. Позднее остров, по всей вероятности, стал временным убежищем различных пиратов. Есть, между прочим, сведения, что уже в XVI веке голландцы, владевшие колониями в Южной Америке, посещали Сент-Люсию и даже построили там небольшой форт, следы которого не сохранились.

В 1605 году с британского судна «Олив Блоссом», бросившего у острова якорь по пути в Гвиану, высадилось на берег 67 человек под командованием капитана Николаса Сент Джона. Но случилась катастрофа. Как только корабль отплыл, произошла стычка с индейцами карибами. Большинство англичан было убито. В живых остались лишь 19 человек.

После высадки Сент Джона англичане стали считать Сент-Люсию своим владением. Более серьезная попытка колонизации острова была предпринята в 1638 году. На этот раз сюда прибыло около трехсот поселенцев с Бермудских островов и с самого Сент-Киттса — материнской колонии Британской Вест-Индии. Но и для них остров не стал источником обогащения. В одном издании Хаклюйтовского общества говорится о том, что в ноябре 1640 года некий капитан Филип Белл рапортовал в Лондон