Герои Аркаира - Владимир Павлов

class="p1">На западный пик Леры мог подняться любой аркаирец, но на вершине ему были доступны только площадь Гильдий, Поющие фонтаны, рынок Борко, а в дневное время — храм Пятой стихии, расположенный в бывшем тронном зале. В основную же часть Дворца можно было попасть только при наличии специальных жетонов: золотых, серебряных и железных. Железные давали право прохода в мастерские механиков и на крышу. Владельцы серебряных могли спускаться на все уровни Лабиринта, но без особого разрешения не могли заходить в частные жилые покои дворцовых. Владельцы золотых могли ходить где вздумается, кроме Лабиринта. У некоторых избранных, например у глав гильдий, членов Совета Аркаира, Великого Дайла и высших офицеров Взора, имелись особые золотые жетоны со вставкой из черного металла. Для этих людей не существовало закрытых дверей.

Себ носил обычный железный жетон. Он мог заходить в мастерские, но в Лабиринт спускался в сопровождении мастера Шана, имевшего серебряный жетон, или при наличии разрешения, выдаваемого гильдией. Когда Лина рассказала ему о своем плане, Себ первым делом подумал о том, чтобы переправить дату на своем старом разрешении. Если стражник не будет особо въедлив, уловка могла сработать. Однако для подделки требовалось время, да и провал мог обернуться катастрофой, поэтому Себ решил обратиться за помощью к Эльни. Ее золотой жетон не давал права гулять по подземелью, но он помнил, что девушка спускалась туда.

С северо-западной стороны Дворца, за рынком Борко, располагалась открытая галерея. Вдоль нее через пару десятков метров над пропастью выдавались небольшие беседки. Себ попросил Лину подождать в одной из них.

— Только ни с кем не болтай. Дворцовые бывают задиристыми, — предупредил он.

Девушка фыркнула и похлопала по огнедыху на поясе.

— Именно этого я и боюсь. Начнешь махать оружием — сразу стражники прибегут.

Себ отправился на поиски Эльни. Семья Золотого Горца владела десятком залов на втором этаже Дворца. Сам господин Тау и его жена появлялись здесь редко. Промышленник большую часть времени проводил в своих мастерских в Семи Шахтах, а его жена — в особняке у озера Слезы Леры. В отличие от родителей Эльни жила во Дворце. Для богатой молодежи именно Дворец являлся центром Аркаира. Разумеется, развлечений хватало во всех районах города, но только здесь богачи могли предаваться всем известным порокам и чувствовать себя в полной безопасности.

Себ опасался, что может не застать девушку: она любила проводить время на шумных вечеринках, но ему повезло. Стражник у входа в жилище Тау позвал слугу. Тот проводил Себа на открытую галерею второго этажа, откуда открывался чудесный вид на залитую светом станцию паротягов.

— Привет, механик! Специально ждал, пока я спать лягу?

К Себу вышла девушка лет двадцати двух, высокая шатенка с пышной грудью. Вопреки своему заявлению она выглядела так, будто собралась на прогулку: штаны из черного бархата без единой потертости, словно их надели впервые; темная блузка с глубоким соблазнительны вырезом, кружевные черные перчатки.

— Здравствуй, Эльни.

— Ну, и где болтался? В Лабиринте заплутал?

В голосе девушки сквозило недовольство. В другое время Себ оробел бы, но мысль о Лине придала ему храбрости.

— Извини, что беспокою. Мне очень нужна твоя помощь.

Он вложил в эти слова столько чувств, что Эльни оставила холодный тон.

— Что случилось?

— Мне надо попасть в Лабиринт.

Эльни удивленно вскинула брови:

— Так ты же механик! Или тебя выгнали из гильдии?

— Нет, конечно! Просто я не могу посещать Лабиринт по ночам один, без мастера. А мне надо проникнуть туда тихо и быстро.

— Ха, забавно. А с чего ты взял, что я помогу?

У Себа екнуло сердце.

— Ну, я не говорю, что ты должна, — оробев, промямлил он. — Я готов выполнить любую просьбу, если ты нас проведешь.

Эльни подошла к нему, указательным пальцем провела по его щеке.

— Почему ты решил, будто мне от тебя что-то надо?

— Да, разумеется, ты не обязана… Я даже не знаю, чем я…

У Себа был такой растерянный вид, что Эльни рассмеялась:

— Да ладно, Себ! Конечно, я помогу. Прогулки по ночному Лабиринту — это так романтично… Но ты сказал «нас».

— Я пришел со знакомой наемницей.

— Знакомой? — нахмурилась Эльни.

— Да, просто знакомой, — поспешно заверил Себ. — Она мой друг, у нее ужасные неприятности. Но тебе опасаться нечего: просто проведи нас внутрь, а дальше мы сами.

— Ты ее спрятать там хочешь? Что за неприятности?

— Я не думаю, что это важно, — начал было Себ, но Эльни оборвала его.

— Значит, так, приятель. Либо ты рассказываешь все, и мы идем туда вместе, либо валите отсюда. Откуда я знаю, может, вы грабить Лабиринт собрались!

— Если честно, нам и вправду надо кое-что оттуда забрать, — выдавил Себ.

— Шутишь? Ты с расхитителями связался?

— Нет, что ты! Лина не расхитительница!

— Ага, ее зовут Лина… Ну, выкладывай!

— Эльни, поверь: я никогда бы не пошел против механиков. Лине грозят люди Барона. Она должна им кучу дайлов. Если не принесет, ее завтра убьют!

— Ты собрался грабить Лабиринт?! Ты же механик!

— У меня нет выбора… Лине надо помочь. Прошу тебя, — прошептал Себ. — Я навечно буду твоим должником.

Эльни взяла его за ворот куртки и заглянула в глаза. Себ ощутил запах ее духов.

— Ты идиот, а не механик. Ты предлагаешь дочке Золотого Горца грабить Аркаир?

— Да. Если, конечно, ты не можешь дать мне взаймы восемнадцать дайлов, — сказал Себ, сам поразившись своей наглости.

Наверняка это прозвучало дико, но Эльни отпустила его и серьезно ответила:

— Дайлов у меня нет. Редарии на текущие расходы — пожалуйста. Но счета за все крупные покупки присылают отцу. А дайлы… Отец держит их в сейфе загородного особняка.

Она помолчала, хмуря лоб, затем спросила:

— Ты согласишься полетать со мной, если дело выгорит?

— Да, конечно. Все, что пожелаешь, — без колебаний ответил Себ.

— О, у меня много желаний, — игриво улыбнулась Эльни.

* * *

Честно говоря, Лина предпочла бы прогуляться ночью в Порту голой и без оружия, чем остаться одна у стен Дворца. Она испытывала странные чувства. С одной стороны, привычный для любого аркаирца восторг при виде легендарного творения невов, в недрах которого бьются десятки их сердец. С другой стороны, Лину охватывали робость и зависть. Она видела дно Аркаира — жестокое и грязное место, где люди зачастую не жили, а выживали. На этом фоне Дворец представлялся Небесным садом, полным чудес, удовольствий и разврата. Живущие здесь люди зачастую не отличались особыми талантами, большинству просто повезло родиться богатыми. Так было во времена королей, так, по сути, осталось и сейчас. Сидя в беседке, Лина