Герои Аркаира - Владимир Павлов

хотела не ударить в грязь лицом. История была простая. Во время захвата Приморья разграбили особняк одного богатого промышленника. Сделали это не брадосские гвардейцы (те улепетывали так быстро, что им было не до грабежа), подсуетились местные мародеры. Увели немало дорогих картин и коллекционное оружие. Вещи приметные, наверняка всплывут на черном рынке Порта, будут перепроданы приезжим торговцам. Промышленник, не надеясь на Внутренний Взор, обратился к Королю, посулив хорошее вознаграждение. Король поручил Лине все разнюхать. Она должна была найти тех, кто продает краденое и убедить вернуть по-хорошему.

— Ладно, уговорила. Десять процентов. Но ты мне должна будешь, — как бы нехотя согласился Чони и протянул руку. — Давай список пропавшего.

— Свистни, если что. Найдешь меня в доме со львами, про который я рассказывала, — она передала бумагу и пошла к двери.

Чони проводил ее взглядом, плотоядно пялясь на обтягивающие штаны девушки.

— Ты это… давай как-нибудь выпьем вдвоем, отпразднуем наше избавление от неприятностей. Ну и освобождение Аркаира заодно.

— Ты сначала дело сделай, а то пить не на что будет, — не оборачиваясь бросила девушка.

Лина шла по улице Аркаира, полной грудью вдыхая свежий утренний воздух. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной, хотя и немного ошалевшей. Так чувствовал себя сейчас весь Аркаир. На пути ей несколько раз встречались вооруженные патрули с белыми повязками на рукавах. Ополченцы. Такие же повязки во время революции носили восставшие аркаирцы. Когда началось вторжение, горожане вспомнили историю. И хотя военное положение отменили через два дня после разгрома десанта Дантара, народные патрули пока не распускали. Лине это не нравилось: стражники, «своры» Барона, пришлые наемники и теперь еще и ополчение — на улицах Аркаира стало слишком много оружия.

Ночью еще случались перестрелки стражников с дезертирами и мародерами, но днем везде царило радостное оживление. Торговцы возвращались в лавки, на перекрестках растаскивали баррикады, над Портом появились первые дирижабли из Валонии и Черепахи. Горожане по-прежнему толпились на площади Свободы, обменивались новостями, ходили глазеть на лагерь пленных брадосцев за Собачим Пустырем, и в Порт — на захваченные «крепости» Дантара.

У ворот казармы дежурили четверо стражников. Зато в самих казармах стояла тишина: все силы Внутреннего Взора были задействованы в поисках беглых гвардейцев Брадоса и Дантара. Во дворе дома Короля также было пусто. После провалившейся попытки похищения Малыша в особняке несколько дней дежурили шестеро парней с «Саламандрами», которых прислал Кен-Мар, однако после победы их отозвали. Вместе с ними ушел и сам Малыш. В доме остались лишь Граваль да Себ. Последний как раз сидел на ступеньках у главного входа, прислонившись спиной к каменному постаменту. На постаменте лениво развалился лев, грозно смотревший на входивших в ворота.

Себ выглядел исхудавшим и бледным. Лекарь отпустил его домой, но настоятельно рекомендовал еще неделю оставаться в постели. Молодой человек же торопился встать на ноги. Лина подозревала, что он геройствовал из-за нее: не хотел, чтобы она возилась с его бинтами, кормила, как маленького, выносила ночной горшок.

— Как себя чувствуешь?

— Отлично. Вылез размяться, — нарочито бодро сказал он. — По делам ходила?

— Ага. Выполняю королевский приказ: бегаю по Порту, вынюхиваю пропавшее имущество толстосумов.

— Осторожне, пожалуйста. Граваль сказал, что ополченцы к наемникам пристают, во всех заговорщиков видят. Да и дележка территории в Порту намечается.

— Нечего там делить, — фыркнула Лина. — Барон теперь опять герой: он лично один вражеский сокрушитель взорвал, а второй на абордаж взял. Кто теперь против него пойдет!

Себ кивнул. Про подвиги главы гильдии наемников слухи разнеслись быстро. Как бы к нему ни относились аркаирцы, все были вынуждены признать: именно он сыграл одну из ключевых ролей в победе над врагом.

— Думаешь, он действительно и там, и там поспел?

— Да какая разница, — пожала плечами Лина. — Барон уже не человек, а миф, которым раньше коронников пугали, а теперь дантарцы и брадосцы своих детей стращать станут. Надеюсь, что механики не позволят ему под себя Совет подмять.

— Кен-Мар не позволит, — уверенно сказал Себ.

— Хотелось бы верить. Сейчас власть делить начнут не на улицах, а во Дворце, в Совете, — заметила наемница.

— Ага, предателей искать, пособников Дантара, коронников, — согласился Себ.

Он подумал и добавил осторожно:

— Слышала про Джофа?

Лина сделала каменное лицо. Разумеется, она слышала, и эта новость ее расстроила до глубины души. Как могло случиться, что ее кумир оказался замешан в заговоре? И не просто замешан — лично заманил в ловушку и убил главу Внутреннего Взора. Лина никогда бы не поверила, но об этом говорили все, даже те, кто еще недавно считал Джофа образцовым защитником Аркаира.

— Как думаешь, почему? — спросил Себ.

— Почем я знаю, — раздраженно ответила Лина.

— Может, денег много предложили?

— Мы все за деньги работаем. Мы с тобой, например, Лабиринт ограбили. И по нам рудники плачут.

— Мы никого не убили, — смутился Себ.

Лина отвернулась. Он понял, что задел ее, и поспешил перевести разговор на другую тему.

— Я хочу быстрее на ноги встать. Господин сове… — он прикусил язык, огляделся, нет ли поблизости Граваля, и понизил голос. — Король сказал, что стражники кучу оружия брадосского и дантарского захватили. Механики его уже изучают, но он хочет, чтобы я этим для Внешнего Взора занялся. Мне и самому интересно, до чего заморские мастера додумались. Надеюсь, наших еще не переплюнули, не хотелось бы, чтобы у дантарских солдат «Драконы» на вооружении появились.

Лина рассеянно кивнула. Себ выглядел счастливым. Он чудом избежал рудников, выжил после ранения, занимался любимым делом, да еще рядом с любимой женщиной. Лине стало тоскливо. Почему же ей так не везет? Рядом всегда не те, о ком она мечтает.

Себ поднялся со ступенек, но скривился и взялся за раненый бок.

— Повязку давно менял? — заботливо спросила она. — Давай помогу.

— Спасибо большое, — парень посмотрел на нее влюбленными глазами.

— Не за что, — ответила девушка.

* * *

Аркаир постепенно приходил в себя, зализывал раны, подсчитывал убытки и оплакивал погибших. Потери были, на удивление, небольшие, но все-таки имелись: ушли на морское дно команды двух сокрушителей, уничтоженных «Молнией смерти», во время боев в Семи Шахтах и Приморье погибли сорок стражников и почти столько же гражданских, три сотни человек было ранено.

Перед лицом общей беды гильдии на время забыли об обидах и разногласиях. Во Дворце порядок поддерживала стража и бойцы Внешнего Взора, наемники механиков следили за Верхним городом, Внутренний Взор патрулировал Нижний, люди Герцогини взяли под контроль одноименную ветку паротягов на юго-востоке, а также Телячий Пригород на севере, наладив бесперебойные поставки продовольствия. Наемники торговой гильдии усилили охрану рынков