Иван Царевич и Серый Волк - Елена Александровна Усачева

– Где же это оно? – бормотал он, забираясь на пенёк повыше. – Неужели наврала? Вот белка!

Так они шли, шли, шли – дружно, но с разными целями – и вышли на обрыв. Внизу простиралось бескрайнее озеро. Над незамерзающей водой синей дымкой поднимался парок.

– А, так ты про это озеро спрашивал? Да-а, красиво, – задумчиво протянул Иван.

Волк тяжело вздохнул и вдруг горько расплакался. В слезах бросился Ивану на шею.

– Ну, что ты, что ты? – растерялся Иван и погладил приятеля по мохнатой голове.

– Ой, Иван! Слушай... – шмыгая носом, заговорил Волк. – У нас есть предание семейное. Короче, что мы не волки... Что наш род какой-то злой колдун проклял и заколдовал. А были мы кем-то другими. – Волк пробежал туда-сюда, встал на задние лапы. – Людьми, конечно. И наверняка непростыми. Думаю, князьями были. А может, даже и царями. – Волк гордо выпятил грудь. – Потому что – откуда тогда такой кругозор? Широта взглядов? Масштаб личности?

Волк вышел на самый край обрыва и затуманенным взором посмотрел вдаль.

– И вот наконец я нырну в это волшебное озеро, и падут колдовские чары с меня и потомков моих!

На этих словах снег под тяжестью Волка сполз с обрыва, унося с собой пламенного оратора. Иван побежал вниз.

Но Волк всего лишь скатился на берег. Тут как раз стоял информационный камень.

– «За буйки не заплывать», – быстро прочёл Волк. И, не в силах сдержать чувства, запрыгал на месте, а потом снова кинулся на шею другу, затеребил его по щекам. – Иван! Ванюша! Последний раз меня видишь... вот таким! Сейчас я приму свой настоящий облик!

Торжественным шагом Волк вошёл в озеро, вдохнул побольше воздуха и погрузился в воду с головой. На поверхности полопались пузырьки. А через мгновение из воды вынырнул... суслик.

От неожиданности Иван так и сел на снег.

– Здравствуй, Иван! – писклявым голосом произнёс Волк-суслик и схватился за горло. – Ой! А что у меня с голосом? Простудился, пока купался?

Иван с ужасом взирал на обращённого.

– Ты чего так смотришь?

Волк-суслик что-то заподозрил. Он подбежал к озеру и глянул на своё отражение.

– О, суслики какие-то... – пробормотал бывший Серый Волк, ничего ещё не понимая. – А откуда здесь... суслики? – Он ощупал себя. – А-а-а!!!

Всей тяжестью на него навалилось осознание. Зверёк пришёл ужас. Суслик! Он? Караул!

Зверёк кинулся обратно в озеро и стал прыгать из воды и обратно в воду. А потом выскочил на берег и стал кататься на земле около ног Ивана. Друг тянул руку, пытаясь погладить страдальца, чтобы хоть как-то успокоить.

– А нельзя обратно? Нет? – орал Суслик. – Ну правда, ну честно?! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Ну почему? Ну пусть это как будто не считается!!!

Его крики услышала сидящая на дереве сова. Она открыла сначала один глаз, потом другой. Потом сорвалась с ветки и, когда Суслик завыл, пытаясь вернуть волчий образ, подхватила добычу и взмыла в воздух.

Обалдевший Суслик замолотил воздух лапами.

– Ты! Ты знаешь, кто я такой?!! – орал он. – Я тебе... Я сейчас тебя!

Но Сова ничего не знала и не хотела знать. Ей было достаточно того, что очень скоро она вкусно поест.

Иван вскочил на ноги. Что делать? Бежать за Совой по воде? Попробовать сбить чем-нибудь глупую птицу?

Ой, вот же! В руках у него шкатулка! Он потряс её и потребовал:

– Верни Волка обратно!

Шкатулка задрожала и вдруг разобралась на составные части – деревянные дощечки повисли в воздухе. В лапах у Совы вместо суслика появился Волк. Когти у хищницы разжались, и Волк полетел... в озеро. Иван рванул вперёд, выставив руки. И успел как раз вовремя – подхватил Волка прямо над водой. А то бы наш герой снова стал сусликом.

С трудом переставляя ноги, Иван вернулся на берег, сгрузил Волка. На снегу лежали оставшиеся от шкатулки дощечки. Она могла исполнить только одно желание. Как в инструкции и было написано.

– Ты видел, видел? – запрыгал на месте Волк. – Волчья натура всегда своё возьмёт! Поднапрягся – раз! – и опять стал волком. И никакое колдовство... – Он осёкся, заметив на снегу остатки шкатулки. – Это чего такое? Это же вот это... которое... за которым мы... Так это ты меня, что ли, обратно этим самым? Ты чего наделал, а?

Волк бессильно опустился на снег. Его спаситель присел рядом.

– А как бы я тебя бросил? – вздохнул Иван. – А потом, ну принесу я эту штуку... Василису выдадут за меня замуж, а она меня не любит. И зачем тогда всё?

Вид у обоих был наипечальнейший.

– О-хо-хо... – только и смог провыть Волк.

Всё было очень и очень запутанно.

Но не успели друзья впасть в окончательное уныние, как из леса на лыжах вылетел Кот Учёный. Он лихо затормозил перед нашими героями и поправил сползшую ему на нос каску.

– Вот вы где! – запыхавшись, прокричал Кот. – А я вас по всему лесу ищу. Там у нас такое!

Глава шестнадцатая

Беды и радости Тридевятого царства

Ой-ой-ой, что творилось в Тридевятом царстве. Народ в панике разбегался. А над толпой возвышалась бывшая Тень в образе Министра, только... раза в три больше. Прямо великан! В неё и камни кидали, и яблоки, и даже водой поливали. Но всех своих обидчиков Тень высасывала, становясь только сильнее и здоровее. Так пропали и девушка с коромыслом, и продавщица семечек, и много кто ещё.

А Царь с Министром сидели на цепи дуба и грустили. Некому было защитить царство.

А нет... Чу! Строевая песня! Это же тридцать три богатыря! Бодро чеканя шаг, они вышли на площадь перед дворцом, изготовились и по команде своего командира кинулись в бой.

Царь радостно запрыгал на цепи. Ну, сейчас они этому злодею покажут! Как наподдадут!

Но прошла минута, и в небо взвились оставшиеся от богатырей бесплотные призраки... Тень всех воинов в себя вдохнула и стала совсем огромной.

Нет, ну это уже безобразие!

А Тени только того и надо. Она выпрямилась во весь свой рост, подпёрла шляпой широкополой тёмное небо и провозгласила:

– Жители Тридевятого царства! Отныне вся власть принадлежит мне! Ха-ха-ха-ха...

И кулаком разрушила башенку дворца. Жаль! Хорошая