Три богатыря и наследница престола - Татьяна Игоревна Курочкина

– Помогите! Убивают! – заверещал он, когда понял, что дальше драться уже не сможет, и запрыгнул Алёше на руки.

Нахмурился богатырь. Почто супостаты коня его верного обижают? Схватил одного из солдат за грудки да как размахнулся – разом целую роту положил.

Казалось, тут-то и сражению конец, да только единственный ещё способный стоять на ногах стражник вдруг достал из-за пояса рог и оглушительно протрубил.

Задрожала земля. Встали богатыри друг к другу спиной, приготовившись отразить новую атаку. Не меньше сотни солдат бежали к ним со всех концов дворца. И пошла такая битва, что не в сказке сказать!

– Что-то, братцы, задержались мы тут, – заметил Алёша, отвечая на многочисленные удары противников.

– Ты прав, Алёша, нужно к Елисею на помощь идти, – согласился Добрыня.

– Кто крепок телом, богат и делом, – одобрительно произнёс Илья. – Идём во дворец.

Поднатужились богатыри, подняли всех солдат, что на них навалились, да прямо ими и пробили дверь в зал приёмов. Заодно и кусок стены вынесли.

И вовремя! Стражники, что во дворце ещё оставались, взяли в кольцо Забаву с Елисеем и грозили им мечами. Ещё немного – и не избежать бы супругам нового пленения.

– Всем бояться! – заорал Юлий, выскакивая вперёд. – Работают три богатыря!

– Чего? – захлопал глазами Алёша.

– Всегда хотел это сделать, – с улыбкой объяснил конь.

Илья поглядел по сторонам и увидел, что Елисей и без них неплохо справлялся – не меньше десятка стражников без сил лежали на полу.

– Молодец, счетовод! – похвалил Илья.

– Не счетовод, а богатырь, – с гордостью в голосе поправил его Добрыня. – Моя школа!

Елисей взял Забаву за руку и подбежал к спасителям.

– Извини, Василевс, – сказал Илья, закрывая супругов своей мощной спиной, – но у нас по обоюдному согласию женятся. Традиция такая.

– Традиции – это хорошо, – кивнул император, – однако же и прогрессивные браки продвигать нужно. А за кражу казны и сговор государственных преступников наказывать надо.

– Нет никакой кражи, – возразил Добрыня и бросил к ногам императора мешок. – Вот твоё золото.

– Наговариваешь ты на Елисея нашего, – покачал головой Илья. – Давай-ка мы домой поплывём, а ты оставайся здесь подобру-поздорову.

– Ничего у тебя на этот раз не выйдет, Илья Муромец, – заявил Василевс. – Всё будет по-моему.

Он нажал на очередную кнопку на шахматной доске, и из открывшегося в полу люка появился крошечный человечек в китайском халате вместе с большой чугунной пушкой.

– Хо! – скомандовал император.

Китаец обернулся, почтительно кивнул головой и поджёг фитиль.

– Это бомбарда, ребята, – обмер Юлий, прячась за спины богатырей. – Я про неё где-то читал. Вещь убойная.

– Да! И сейчас эта бомбарда превратит вас в пыль, – злобно рассмеялся Василевс.

Сынок императорский тоже загоготал.

– У меня есть тактический план! – испуганно затараторил конь. – Я сдаюсь в плен!

– Юлий, замолчи, – шикнул на него Алёша.

– Ну и пожалуйста, – расстроился Юлий. – А план, между прочим, был отличный.

Богатыри встали поближе друг к другу и приготовились взять удар на себя. Но не пришлось им в очередной раз отвагу свою доказывать. В последний момент выскочил вдруг перед героями нашими Соловей-Разбойник и так свистнул, что разом фитиль затушил, а мелкого китайца порывом ветра к стене отбросило.

– Здорово! – поприветствовал всех Разбойник с лихим хохотом.

– Соловей?! – вскинул брови Василевс. – Добровольно сдаться решил?

– Договориться решил, – ответил злодей и достал из кафтана горсть золотых монет. – Я тебе золото недостающее возвращаю, а ты отпускаешь моего напарника. Ну, и его друзей. И мы забудем наш маленький конфликт.

Елисей удивлённо улыбнулся, тронутый таким поступком.

А Василевс задумался. Поглядел на богатырей, на Забаву Путятишну с мужем, на Соловья, на золото, что так соблазнительно сверкало...

– Что ж, – процедил наконец император и сбил фигуры с шахматной доски. – В результате переговоров стороны пришли к взаимовыгодному соглашению.

– Пап, а как же я? – возмутился Леонид. – А мой префтол, пап?! Я фениться хочу! Ты мне фену обещал, пап! Вот пуфку даже достали. – Он подошёл к бомбарде и вдруг ткнул пальцем в тлеющий кончик фитиля: – Ой, горит!

– Оставь это, балбес! – закричал Василевс.

– Она горит, папа! – повторил Леонид и принялся дуть на огонёк в надежде его потушить, но тот вспыхнул только ярче.

– Лёнька, я сейчас серьезно говорю! – взревел император, который уже по-настоящему испугался.

Тогда Леонид, не зная, что ещё предпринять, пнул пушку ногой. Толку, правда, от этого не было. Мало того, что парнишка чуть ногу себе не сломал, так ещё и бомбарда от удара начала бешено вращаться. Она поворачивалась то к императору, то к богатырям.

Василевс повалился на пол и закрыл голову руками. Леонид спрятался за ним. Богатыри закрылись щитами, загородив спинами Забаву, Елисея и Юлия. Соловей снова засвистел, но на этот раз упрямый фитиль потушить не удалось.

И вот из жерла бомбарды с утробным грохотом вылетело огромное ядро. Оно отскочило от богатырских щитов, несколько раз ударилось о стены, оставляя огромные пробоины, вылетело почти до облаков через крышу и рухнуло обратно. Подпрыгивая на мраморном полу, ядро катилось прямо на окаменевшего от ужаса Василевса. Великая Византия могла лишиться императора!

Но не тут-то было! Елисей бросил на пол счёты, лихо запрыгнул на них и, отталкиваясь ногой, ринулся к правителю. Он легко обогнал скачущий снаряд, дотянулся до шахматной доски и нажал туда, где должна была стоять чёрная ладья. Прямо перед носом Василевса открылся люк, в который и провалилось ядро. Люк захлопнулся, и где-то в недрах императорского подземелья раздался оглушительный взрыв.

Василевс ошарашенно огляделся. Неужели опасность миновала? Он величаво поднялся на ноги и подошёл к счетоводу.

– Елисеюшка, иди сюда, не бойся, – сказал он и раскинул руки для объятия. Крепко прижав к себе Елисея, Василевс расцеловал его в обе щеки, как сына родного, и провозгласил: – Ну, парень, отныне носить тебе имя героя Византии! Награду – лавровый венок и моё расположение – выдать немедля. Славьте героя, спасшего императора!

Из-за колонн торопливо выскочили слуги. На голову Елисею опустили пышный венец, в руки сунули почётную грамоту. Стражники повскакивали и пали ниц перед героем.

– Елисей! – восхищённо прошептала Забава и бросилась в объятия