Баба-яга в тылу врага, или Как выжить в каменных джунглях - Ольга Борисовна Несмеянова

– Так да не так! – оскалила свой единственный зуб Баба-яга. – Правильный ответ – один стожок! Это же сено – его вместе сложили, и один большой стог получился!

Матильда закусила губу. О подвохе она и не подумала.

– Ну и давай последнее – решающее! Кто быстрее до опушки добежит!

– Да мне как-то с вами неудобно соревноваться – вы же старенькая! Понятно, что я быстрее! – Матильда сочувственно посмотрела на сгорбленную Ягу.

– Посмотрим ещё, кто тут старенькая! Ну-ка отойди, мне пространство нужно для действия! Так, на старт, внимание – марш!

Баба-яга чуть присела, потом не по возрасту очень высоко подпрыгнула на месте и всем телом ударилась оземь. Вместо неё на поляне появилась большая чёрная кошка с одним кривым зубом. Кошка хитро выгнула спину колесом, будто потягивалась, и, резко выпрямившись, пулей помчалась к опушке.

Матильде ни в жизнь её не догнать!

Вот хитрая старуха! Опять подвох! Но тут Матильда вспомнила о содержимом своей сумочки. На её лице появилась загадочная улыбка, на щеках заиграли ямочки.

Матильда достала из сумочки Ю-Ю и, включив лазерную указку, начала играть ею с кошкой. Увидев мелькающую по траве красную точку, кошка сразу бросилась к ней. Она высоко подпрыгивала и кидалась из стороны в сторону, пытаясь ухватить лапами неуловимый огонёк. Рефлексов пока никто не отменял, даже у наколдованных животных! Пока кошка носилась за своей ускользающей добычей, Матильда спокойным шагом дошла до самой лесной опушки. Кошка тем временем уже кидалась на Избушку-библиотеку, беспорядочно размахивая в воздухе лапами. Избушка отбивалась от нападок курьей ногой и щурила окна от периодически попадающего в них красного луча.

– Ну всё – я выиграла! Отдавайте мне Федю!

Матильда выключила указку. Обессилевшая от прыжков кошка рухнула на землю, обернувшись снова Бабой-ягой. Она поднялась, тяжело дыша:

– Да забирай! В избе, в кладовке он. Пожалели, чтоб не замёрз. Нужны вы мне больно! – неожиданно легко согласилась Баба-яга и, обиженно шмыгнув носом, демонстративно посеменила к лесу.

Но, как только Матильда переступила порог избы с трубой-поганкой на крыше, Баба-яга резко развернулась и тихонечко проскользнула вслед за ней.

Глава 24. Снова подвох

В кладовке стоял полумрак, пахло сыростью и пылью. По углам висели лохмотья паутины. Матильда отодвинула сохнущую на верёвках ветошь. Федьки нигде не было. Неужели Баба-яга снова обманула её?

Она огляделась. На маленьком мутном от пыли окошке с разбитым стёклышком, через которое пробивалось немного света и воздуха, стояла стеклянная банка. В ней что-то шевелилось. Рядом, грустно сложив крылышки, сидел Латошка. Матильда осторожно заглянула внутрь банки.

Федька сидел на самом донышке, согнув ноги в коленях. Он был размером с муху! И от этого показался таким несчастным, что Матильда заплакала.

– Клюквин! Клюкви-ин! Хорошо, что ты нашёлся! Тебя же дома, наверное, ждут! Давай полетели скорей отсюда! – кричала в банку Матильда.

Большая солёная слеза соскользнула с её носика и хлопнулась Федьке прямо на макушку.

– Ты это, Веткина! Поосторожнее там! – возмутился Федька.

Каждая слезинка для него была сейчас всё равно что целое ведро.

Федька уже давно наблюдал через разбитую часть окошка за всем происходящим на поляне. Даже хотел выбраться из банки и побежать к ней, но банка была высокая и скользкая. Он так испугался, когда Веткина чуть не улетела на метле! Но она – молодец! Вернулась. И даже с Бабой-ягой соревновалась, чтобы его спасти. Она – настоящий друг! Хоть и маленькая. Хотя разве в росте дело? Вот у Федьки был рост – а теперь нет. Федька вспомнил вчерашний день и в бессилии снова сел на дно банки.

– А я, Веткина, тут, видишь. Маленький стал. Кому я теперь нужен? Как я такой домой приду? Меня же даже бабушка не узнает!

И Федька рассказал Матильде всё, что с ним вчера приключилось.

– Бабушка тебя в любом виде узнает! А сейчас надо быстрее выбираться отсюда. А дома что-нибудь придумаем, – подбодрила его Матильда.

Она осторожно взяла в руки банку и толкнула дверь. Та не открылась. Из комнаты донеслось громкое шарканье.

– Эй, кто-нибудь! Тут дверь в кладовке захлопнулась. Откройте, пожалуйста! – попросила Матильда.

– А вот не открою! – язвительно отозвалась из комнаты Баба-яга и показала язык, хоть его никто и не увидел.

– Как это? Мы же договаривались! Вы обещали нас отпустить!

– А ничего не знаю! Я вредная – не отпущу, и всё! День рождения закончился и с ним вместе день добрых дел!

– Нас же искать будут!

– Ну и пусть ищут! В Лес всё равно никто не войдёт – забор мешает. – Баба-яга загремела на кухне кастрюльками.

– Вы что, нас съесть хотите? – испугалась Матильда.

Федька от ужаса ещё больше съёжился на дне банки.

– Пока нет – вы ещё пригодитесь! Сейчас чайку попью с мухоморчиками да отдохну полчасика. А как проснусь, отправлю Кота к Змею Горынычу с ентим, как его? С мутитиматумом!

– С УЛЬТИМАТУМОМ! – поправила из кладовки Матильда. – Ну и что вы хотите у него попросить за нас?

– Пущай немедля Кощея обратно возвращает! Чую я, что он знает, где его искать! А то вон изба покосилась да и Печка дымит. Нечего ему там в городе делать! Да! И мороженого пусть пришлёт! Крем-брюле! И побольше! Иначе из-за него невинные городские детишки пострадают, за которых он ответственность несёт! Хе-хе!

На Печке засвистел чайник. Баба-яга сделала чай и начала громко прихлёбывать его из блюдца, закусывая сушёным мухомором.

– Баба-яга, а что, если не захочет к тебе Кощей возвращаться?

– Тогда сварю вас и съем! Рецепт мясного супа я ещё помню! Хотя один из вас маленький – не наемся. А вот энтим, зелёным, ещё закушу – тогда в самый раз будет! – уже сонно проворчала Баба-яга и ткнула крючковатым пальцем в круглый животик Латошки.

Он всё это время был тут, рядом. Чтобы быть поближе к Федьке, он даже вызвался просушить поганки, собранные Бабой-ягой для зелья. Это он ночью подобрал у крыльца замёрзшего Федьку и принёс его обратно в избу. Такая забота сильно удивила злобную старуху, тем более что она запретила Латошке даже приближаться к нему, грозя лишить сладкого на неделю! Но Латошка все равно топтался рядышком со своим новым другом, даже сказал, что и без сладкого проживёт и готов смело забраться в пыльную кладовку. Баба-яга тогда и подумала, что можно потом как-то использовать мальчишку в споре с Горынычем, и даже выделила