Первый Выбор - Канира

— Давайте спать, — приказал он просто. — Завтра длинный день, нужны силы и ясная голова.

Свет погас, комната погрузилась в темноту, прерываемую только слабым свечением уличных фонарей через щель в шторах. Звуки дыхания братьев замедлились постепенно, каждый погружался в сон по-своему.

Я не спал, не нуждался в этом, но лежал неподвижно, имитируя отдых, пока анализировал структуру этой реальности вокруг, искал слабые места или аномалии, которые указывали бы на присутствие Ремиэля где-то рядом, наблюдающего за развитием истории.

Но ничего не находил, брат был растворён в самой ткани этого мира слишком полно, чтобы выделить конкретную точку концентрации его сознания. Нужно было продолжать играть роль, углубляться в повествование, надеяться, что в какой-то момент Ремиэль проявится, когда история достигнет критической точки или произойдёт что-то достаточно необычное, чтобы привлечь его прямое внимание.

Утро пришло быстро, солнце начало пробиваться через щель в шторах, и разбудило братьев естественно. Дин встал первым, потянувшись быстро ушёл в ванную. Сэм последовал через несколько минут, а я остался на кровати ещё немного, прежде чем тоже подняться и начать собираться. Играть роль смертного для меня было ново, и всё это казалось таким странным.

Позавтракали в придорожной закусочной через дорогу от мотеля, стандартный американский завтрак с яйцами, беконом, тостами и кофе. Дин ел с аппетитом, а Сэм более сдержанно, я же механически, поддерживал видимость нормального поведения, хотя физическая форма не требовала пищи для функционирования.

Дорога до Чикаго заняла чуть больше двух часов, Дин вёл Импалу спокойно и не сильно гоняя, музыка играла на умеренной громкости, классический рок, который создавал фоновый шум для поездки. Сэм дремал на переднем сиденье большую часть пути, я же смотрел в окно на проплывающие пейзажи, обрабатывал информацию и планировал возможные сценарии развития событий.

Городок рядом с Чикаго в Иллинойсе был маленьким, типичным для американского Среднего Запада. Главная улица с несколькими магазинами и кафе, жилые районы с одно- и двухэтажными домами, колледж на окраине, старое здание из красного кирпича, окружённое деревьями.

Квартира, где умерла девушка, находилась в двухэтажном доме недалеко от колледжа, первый этаж, дверь выходила прямо на улицу. Дин припарковал Импалу через дорогу, мы и вышли, осмотревшись. Улица была тихой, люди на работе или в учёбе, только пожилая женщина поливала цветы в палисаднике через несколько домов, не обращала на нас внимания.

Поняв, что тут точно никто нас не заметит, мы подошли к двери квартиры, и Дин достал отмычки, начав работать быстро. Замок щёлкнул через несколько секунд, и дверь открылась без скрипа.

Зайдя по очереди, мы разделись хоть этого и не требовалось. Внутри было темно, шторы задёрнуты, воздух спёртый, пах чем-то сладковатым и неприятным. Дин включил фонарик, луч света прорезал темноту, осветив интерьер.

Квартира была маленькой, одна комната служила одновременно спальней и гостиной, отдельная кухонька и ванная. Мебель простая, студенческая, книги на полках, одежда аккуратно сложена на стуле. Ничего не указывало на борьбу или насилие, всё было на своих местах.

Сэм достал ЭМП-детектор, включив его, начал медленно обходить комнату. Прибор молчал первые несколько минут, потом начал издавать слабые щелчки возле окна, усиливающиеся по мере приближения к определённой точке на полу.

— Здесь что-то есть, — произнёс он тихо, присел на корточки, посветил фонарём.

Пятно на деревянном полу, тёмное, почти незаметное в тусклом свете. Но при ближайшем рассмотрении становилось очевидным, что это кровь, старая, впитавшаяся в древесину. Дин посидел подумав немного, а после с помощью чёрного скотча, который стоял на столике начал соединяет их. Получился некий знак, в центре которого находится маленький круг, форма пятен не была случайной, капли образовывали узор, почти геометрический.

Сэм присел рядом с Дином, изучал пятно внимательнее.

— Символ, — констатировал он. — Не узнаю его сразу, нужно сверить с дневником отца или книгами по демонологии.

Дин достал телефон, сделал несколько фотографий пятна с разных углов.

— Отправлю Бобби, — сказал он, имея в виду Бобби Сингера, опытного охотника и друга их семьи, который специализировался на исследованиях и обладал обширной библиотекой оккультной литературы. — Может быть, он опознает символ быстрее, чем мы найдём в записях самостоятельно.

Я обходил комнату, проверял другие места, где могли остаться следы демонической активности. Серный запах был слабым, но присутствовал около окна, указывая на то, что демон входил или выходил через это место. Никаких защитных символов на стенах или дверях, девушка не знала об угрозе, не пыталась защититься.

— Нужно поговорить с соседями, — предложил я. — Узнать, видели ли они что-то подозрительное в ту ночь, незнакомых людей около дома, странные звуки или огни.

Дин кивнул, встал.

— Ты и Сэм идите, — решил он. — Я останусь здесь, проверю остальную часть квартиры более тщательно, может быть, найду дневник или записи девушки, что-то, что объяснит, почему она стала целью.

Мы с Сэмом вышли из квартиры, закрыли дверь за собой, и направились к соседнему дому. Пожилая женщина всё ещё возилась с цветами, подняла голову, когда мы подошли.

— Добрый день, мэм, — начал Сэм вежливо, улыбка была мягкой, располагающей. — Мы двоюродные братья Клэр, девушки, которая недавно умерла в той квартире. Приехали забрать её вещи, хотели спросить, может быть, вы знали её, общались иногда?

Женщина отложила лейку, выражение лица стало сочувствующим.

— О, бедная девочка, — вздохнула она. — Такая молодая, такая тихая. Видела её иногда, когда выходила на почту или в магазин, всегда здоровалась, но близко не общались. Она держалась особняком, не ходила на соседские встречи или праздники.

— А в ту ночь, когда она умерла, — продолжил Сэм осторожно, — вы слышали что-нибудь необычное? Крики, шум, может быть, видели кого-то около её квартиры?

Женщина задумалась, морщины на лбу углубились.

— Слышала крики, — призналась она после паузы. — Поздно ночью, около трёх часов, проснулась от громкого звука, как будто кто-то кричал или плакал. Хотела позвонить в полицию, но потом всё стихло, подумала, может быть, ночной кошмар у кого-то или телевизор громко работал. Не думала, что это было что-то серьёзное.

— Видели кого-нибудь около дома? — спросил я. — Незнакомых людей, машины, которые не принадлежат местным жителям?

Она покачала головой.

— Нет, никого не видела, — ответила она. — Но я не смотрела в окно специально, просто слышала крики и снова заснула, когда стало тихо. Если бы знала, что девочка в опасности, конечно, помогла бы, вызвала бы