Вы готовы разводить необыкновенных кур? - Келли Джонс

Дорогая Агнес, извини, но должна тебе сообщить, что кто-то выбросил мусор у тебя перед домом. Или его ветром принесло, а может, вороны постарались. Мы с Лупе всё убрали, но мне обидно, что кто-то так обошёлся с твоей фермой.

Лупе сжала моё плечо:

– Просто многие думают, будто тут никто не живёт, а значит – всё равно.

Но ведь многие были с тобой знакомы и знают, что теперь это моя ферма. Неужели они считают, будто мне всё равно? Или им не нравится, что ферма «Редвуд» теперь моя?

Но в любом случае мы приехали туда не из-за этого. Мы хотели посмотреть, из чего можно сделать тренировочные насесты для цыплят. Сама я мастерить никогда не умела, но Лупе научилась этому в школе, она знает, как использовать инструменты двоюродного дедушки Джима. Она поможет мне смастерить что-нибудь замечательное, а я заодно научусь чему-то новому.

Я благодарна всем, кто пришёл на рабочий пикник и помог нам. Кажется, курятники вполне готовы. Мы всё тщательно проверили, сетка везде крепко-накрепко прибита к деревянным рамам, ничто не отстаёт и никаких дыр нет, засовы на дверях заперты, а в вольерах нет больше сорняков, которые могли бы оказаться ядовитыми. (Ежевика уже пытается снова проникнуть внутрь, но я знаю, что она не ядовитая, потому что мои куры постоянно клюют её листья.)

Сейчас у меня восемь пустых вольеров. Грустное зрелище: какой толк от курятников, если в них нет кур? Но у меня уже подрастают цыплята для первого курятника, а скоро будут и ещё яйца. Я так жду, когда во всех курятниках поселятся куры. Конечно, это принесёт много хлопот, но все соседские дети тоже работают, у каждого есть свои обязанности. Наверняка с ламой у Сэм забот ещё больше или на огороде мамы Криса. (Он просто ОГРОМНЫЙ! Там бы уместился десяток автомобилей, честно.)

Мы нашли в сарае какие-то доски, чтобы сколотить опоры для насестов. Лупе хочет устроить так, чтобы можно было менять толщину перекладин по мере того, как у цыплят будут расти лапы. Мне было страшно интересно, ведь я никогда ничего прежде не мастерила, только помогала папе собирать мебель из «ИКЕА». (Я внимательнее, чем он, слежу за деталями на рисунках и только один раз собрала что-то вверх тормашками. Но папа лучше проверяет, чтобы все части были на месте и инструменты наготове. Вместе мы отличная команда.)

Мы смели пыль и паутину с досок и сложили их в машину, а потом поехали в магазин кормов посмотреть, какие там цыплята. Я хотела проверить, похожи ли мои новенькие на каких-то из тамошних пород. Некоторые и впрямь были похожи, но они все были разные. Цыплята не такие, как взрослые куры. Мы немного постояли и понаблюдали, как эти малыши ходят и засыпают друг на дружке. Лупе всё восхищалась, какие они милые.

Я спросила Джейн, нет ли у неё замков для твоих курятников. Она насторожилась.

– У тебя снова появились куриные воры?

– Что? – удивилась Лупе. Кажется, я ей ещё об этом не рассказывала.

Я покачала головой.

– Пока нет. Но у меня вылупились цыплята, я не могу поместить их вместе с моими курами, так что им придётся жить на ферме «Редвуд» самим по себе. Вот я и беспокоюсь немного.

Джейн кивнула.

– Кража никого не обрадует. Но в экстренных случаях может понадобиться срочно открыть курятник, как бывало, когда ручей разлился или когда Агнес умерла и пришлось раздавать её кур тем, кого она просила за ними присмотреть. Подумай об этом, и тогда мы поймём, что можно сделать.

– Кто-то хотел украсть кур у Софи? Вы шутите! – удивилась Лупе. – Я имею в виду, чего ради столько хлопот из-за каких-то кур? Разве здесь воруют яблоки, кукурузу или другой урожай?

– Иногда такое случается, – ответила Джейн, стараясь не смотреть Лупе в глаза.

И я задумалась: а вдруг местные жители разводят ещё и необыкновенные яблоки и кукурузу? Может быть, стоит повнимательнее присмотреться к огороду мамы Криса?

– Проблема в том, что какой бы замок ты ни приделала к курятнику, найдётся тот, кто сумеет его снять. Если у него будет достаточно времени и никто не заметит, – добавила Джейн. – Но вот если бы кто-то поселится на ферме «Редвуд» и стал приглядывать там за порядком? Я имею в виду: у тебя очень толковая кузина, а там целый дом стоит пустой.

Лупе вытаращила глаза. Но ничего не сказала.

С одной стороны, мне хотелось, чтобы Лупе ответила: ни за что, ей с нами отлично живётся, зачем переезжать. Но… Джейн права: хорошо, если кто-нибудь станет приглядывать за цыплятами. Лупе способна накричать на любого, кто осмелится швырнуть мусор на наш двор – это она запросто. Она, пожалуй, и перед мисс Григсон не спасует, если объяснить ей, что к чему.

– Подумайте об этом, – сказала Джейн. – Вы ведь по-прежнему будете жить неподалёку друг от друга.

Лупе всё ещё молчала. Может, ей самой уже надоело жить с нами.

Твоя подруга

Соф

P. S. Джейн дала мне на пробу три образца лакомств для цыплят, чтобы я потом сказала, какие им больше понравились. Мы проведём вкусовой тест и запишем для неё свои наблюдения, но только после того, как я сделаю домашку по математике.

Ферма чёрных дроздов

Суббота, 30 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес,

Там, где ей хорошо, хотя я и очень без неё скучаю

Querida Abuelita, за ужином Лупе не стала заводить речь о переезде на ферму «Редвуд». Вместо этого она рассказала о насесте, который мы собираемся смастерить для цыплят. Мама с папой были приятно удивлены тем, что Лупе столько всего знает про разные инструменты и может научить меня безопасно с ними работать.

– Я так рада, что ты приехала к нам пожить, mija [32], – сказала мама Лупе после ужина, пожав ей руку.

Я-то ждала, что Лупе заговорит о том, что ей нужно место для всех её баночек и тюбиков в ванной и больше вешалок для платьев в её комнате, но она ничего не сказала. Только улыбнулась маме и ответила:

– Я тоже.

Мне будет не хватать её, если она в самом деле переедет. А может, она и забудет о том, что Джейн вообще об этом говорила.

Te extraño,

Софисита

Ферма чёрных дроздов

Понедельник, 1 сентября

Агнес Тейлор

На Небесах

Дорогая Агнес,