Первый Выбор - Канира

охотников, что Элкинс владеет чем-то особенным, каким-то артефактом или оружием из легенд, — сказал он осторожно. — Джон никогда не говорил конкретно, но я однажды видел его дневник, когда он оставлял его у меня на хранение во время особо опасной охоты. Там были записи о Кольте, старом револьвере, созданном оружейником Сэмюэлем Кольтом в тысяча восемьсот тридцать пятом году специально для охотника, который боролся со сверхъестественным. Легенда гласит, что из этого оружия можно убить почти любую нечисть одним выстрелом, включая демонов.

Слова повисли в воздухе. Оружие, способное убивать демонов, было именно тем, что нужно Джону Винчестеру для его охоты на жёлтоглазого демона, убившего их мать. Если Элкинс действительно владел Кольтом и теперь мёртв, оружие могло находиться у его убийц или где-то в доме старого охотника.

Дин уже тянулся к своей сумке, начал собирать вещи быстрыми движениями.

— Сколько ехать до Мэннинга отсюда? — спросил он у Сэма, который уже открыл ноутбук и проверял маршрут.

— Около шести часов, если поедем сейчас без остановок, — ответил брат, глядя на карту. — Можем быть там к утру, осмотреть дом Элкинса до того, как полиция закроет место происшествия окончательно или родственники начнут разбирать имущество.

Бобби прочистил горло, привлекая внимание обратно к телефону.

— Ещё одна вещь, мальчики, — добавил он серьёзно. — Если Джон узнал о смерти Элкинса, а он наверняка узнал, потому что следит за новостями в охотничьем сообществе пристально, он уже может быть там или на пути туда. Будьте готовы к встрече с вашим отцом, и постарайтесь не устраивать семейных разборок прямо на месте преступления, хорошо?

Дин хмыкнул без юмора.

— Постараемся, Бобби, спасибо за информацию, — поблагодарил он, заканчивая звонок.

Мы собрались за десять минут, и выехали из мотеля в темноте ночи. Дин вёл Импалу быстро, но осторожно, соблюдая скоростной режим достаточно, чтобы не привлекать внимание полиции. Сэм на переднем сиденье изучал всё, что мог найти об Элкинсе в интернете, а я сидел сзади и обрабатывал информацию о Кольте.

Револьвер, способный убивать демонов, был артефактом, созданным человеком, но с использованием знаний, которые выходили за рамки обычного оружейного дела. Сэмюэль Кольт, согласно легендам охотников, получил инструкции от неизвестного источника, возможно, от ангела или другого существа, заинтересованного в создании оружия против демонических сил. Револьвер был выкован на специальном алтаре в ночь затмения, пули отливались из серебра, смешанного с освящённым железом и какими-то редкими компонентами, точный состав которых утерян.

Легенда также утверждала, что Кольт мог убить всё, любое зло.

Если Ремиэль включил Кольт в структуру этого мира, значит, артефакт имел важное значение для развития сюжета, для истории братьев Винчестеров и их охоты на демона. Найти его, вернуть отцу, использовать против жёлтоглазого демона, всё это были ключевые моменты повествования, которые брат создавал с заботой о драматическом напряжении и эмоциональном воздействии.

Я мог чувствовать структуру истории вокруг этого артефакта, нити событий, которые сходились к точке, где Кольт переходил из рук в руки, где судьбы персонажей менялись в зависимости от того, кто владел оружием и как его использовал. Ремиэль был мастером создания таких узлов в повествовании, моментов высокого напряжения, где всё могло пойти в разных направлениях.

Но я всё ещё не чувствовал прямого присутствия брата, его сознание оставалось растворённым везде и нигде, наблюдало за развитием событий пассивно, не вмешивалось активно. Нужно было продолжать играть роль, участвовать в истории, надеяться, что рано или поздно произойдёт что-то, что заставит Ремиэля проявиться.

Мы прибыли в Мэннинг на рассвете, в маленький городок в предгорьях Колорадо, окружённый лесами и горами. Дом Элкинса стоял на окраине, старое деревянное строение с верандой, его участок был огорожен простым забором, а ворота висели открытыми. Полицейская лента натянута вокруг входа, но никаких копов не видно, место происшествия уже осмотрено и оставлено.

Дин припарковал Импалу в стороне, мы вышли тихо, и осмотрелись. Улица пустая, соседи ещё спали или не обращали внимания на чужаков. Подойдя к дому, Дин проверил дверь, она была заперта, но замок старый, простой, открылся отмычками за несколько секунд.

Внутри пахло старостью, пылью и чем-то металлическим, возможно, кровью. Первый этаж был обставлен спартански, мебель функциональная, никаких украшений или личных вещей, которые делали бы пространство уютным. Элкинс жил как солдат на передовой, всё было подчинено практичности и готовности к бою.

Сэм сразу обратил внимание на пол у входной двери, присел на корточки, провёл пальцем по белой линии.

— Соль, — сказал он тихо. — Непрерывная линия вдоль всего порога, защита от сверхъестественного. Элкинс знал, что его могут атаковать, готовился.

Дин и я прошлись дальше в дом, осматривая комнаты одну за другой. Гостиная, кухня, спальня на первом этаже, всё было в порядке, никаких признаков борьбы или вторжения. Но в дальней комнате, которая служила кабинетом или оружейной, картина изменилась.

Стены были покрыты оружием, ножи, мачете, арбалеты, дробовики, всё аккуратно развешено или разложено на стеллажах. Но на одной стене был пустой крюк, явно предназначенный для чего-то важного, кобура висела пустая, форма указывала на револьвер старого образца.

Дин подошёл ближе, изучая крюк и кобуру.

— Кольт был здесь, — констатировал он, голос был уверенным. — Элкинс хранил его на видном месте, как трофей или напоминание. Кто бы ни убил его, забрал револьвер, именно за ним и пришли.

Сэм что осматривал пол, нашёл следы крови, высохшие, тёмные пятна на деревянных досках. Рядом были царапины, глубокие борозды, будто кто-то пытался что-то написать или нарисовать ногтями, или острым предметом.

— Смотрите сюда, — позвал он нас, указывая на царапины.

Мы подошли, рассматривали отметины внимательно. Они образовывали буквы или символы, но прочитать было сложно, царапины шли в разных направлениях, перекрывали друг друга.

Дин достал из кармана карандаш и лист бумаги из блокнота, который всегда носил с собой для записей. Приложил бумагу к царапинам, провёл карандашом плашмя по поверхности, техника, которая выявляла скрытые углубления или надписи. Буквы проявились чётче, складывались в последовательность цифр.

— Пять, три, девять, — прочитал он вслух. — Комбинация, возможно, от сейфа или замка.

Сэм уже осматривал комнату, искал что-то, что требовало кодового доступа. Нашёл небольшой металлический ящик под столом, похожий на сейф для документов, с кодовым замком на передней панели. Набрал комбинацию, замок щёлкнул, и крышка открылась.

Внутри лежал конверт, старый, пожелтевший от времени, на нём чернилами были написаны две буквы: Д.В.

— Джон