Школа благородных девиц Терезии Ольденбургской 2 - Елизавета Владимировна Соболянская

Ему предстоял непростой разговор.

Петр Георгиевич Ольденбургский очень любил проводить лето на даче.

Семья приезжала на Каменный остров в мае и уезжала в сентябре-октябре. Дети резвились на лужайках, гости охотно веселились и пили чай в круглой ротонде, украшенной фризом с растительным орнаментом.

Когда Петр Георгиевич только выкупил дачу у князя Долгорукова, ему казалось, что аккуратного квадратного дома в классическом стиле для семьи хватит. Но дети рождались, гости собирались, потом к привычным балам и приемам добавились благотворительные — так что пришлось приглашать архитекторов и расширять дом, пристраивать флигели, добавлять количество комнат, расширять хозяйственные пристройки. Еще бы — благотворительные проекты четы Ольденбургских множились, а вместе с ними возрастала необходимость в гостевых спальнях, способных вместить сорок выпускников училища правоведения, да еще вместе с преподавателями!

Но эти хлопоты приходились на июнь.

В июле, когда начинались дожди, а солнце жарило с особенной силой гости приезжали на купания. Герцогиня устраивала долгие чаепития в беседках и на скамьях у самой воды. К августу поток посетителей редел, поэтому Петр Георгиевич сразу заметил всадника, едущего к даче во весь опор.

Взволновался, подумал, что это императорский курьер, но слишком крупной была фигура, а когда взметнулись собранные в «хвост» темные волосы, герцог с облегчением узнал личного адъютанта для особых поручений, приставленного к герцогине. Кажется Терезия перевела его присматривать за школой благородных девиц? Неужели там что-то случилось?

Вот так и получилось, что прапорщика Медведева на крыльце встречал сам хозяин дома. Ефим Александрович спешился, коротко поклонился и сказал слегка сдавленным от тяжелого дыхания голосом:

— Петр Георгиевич, я к вам по важному делу. Очень прошу о приватном разговоре!

Герцог медленно кивнул.

Адъютант обратился к нему по имени-отчеству, значит дело частное, неслужебное и не государственное. Однако его заполошный вид и тяжелое пламя, пляшущее в глазах не оставляли сомнений — дело срочное и важное. Во всяком случае для прапорщика Медведева.

— Прошу в мой кабинет, — официальным тоном сказал Петр Георгиевич, и тут же переключился на выскочившего на крыльцо слугу: — подай голубчик в кабинет кофе и коньячку чуть-чуть. Да распорядись, чтобы к напиткам закуску не забыли!

Слуга поклонился и умчался.

В негласной табели о рангах Медведев немедля поднялся на недосягаемую высоту. Хозяин дома сам распорядился подать в кабинет не только кофе, но и коньяк и закуски! Значит принимает кого-то важного! Простых посетителей не угощали совсем, либо приглашали выпить чаю после разговора. Нужного человека могли угостить кофе, близкого — коньяком, но все сразу?

Слуга помчался на кухню, по пути уже размышляя, с кем он поделиться новостью — какого-то прапорщика принимают как цесаревича!

Медведев проследовал за хозяином дома в кабинет и остановился напряженно выпрямив спину. Он бывал в этом кабинете по долгу службы не раз, но впервые пришел по личному делу.

— Ваша светлость, герцогиня отрядила меня присматривать за ее детищем — школой благородных девиц. Точнее за директрисой, Александрой Пешковой…

— Я в курсе, прапорщик, — благожелательно сказал Петр Георгиевич, — присаживайтесь, не тянитесь. Рассказывайте, что случилось.

Медведев сел так, словно стул был хрустальным, и продолжил. Коротко изложил интерес Особого отдела к Александре, потом перешел на сплетню:

— Мадемуазель стало плохо, и я помог ей выйти из воды. Это заметила одна из преподавательниц. Весьма… несдержанная особа, обожающая сплетничать. Боюсь если не принять мер, к следующему утру репутация мадемуазель Пешковой рухнет, а вместе с ней рухнет и задумка ее светлости. Сейчас школа буквально держится на знаниях и умениях мадемуазель. И главное — дети ей доверяют, а вы сами знаете, как трудно заслужить доверие магически одаренных детей, которые получили от судьбы жестокие уроки сиротства.

Петр Георгиевич кивнул. С тысяча восемьсот тридцать пятого года он служил попечителем училища правоведения, и насмотрелся на сирот и полусирот из мелких дворянских родов.

Чего только не случалось в казарме — от пожаров и наводнений, до дебошей и магических взрывов. Герцогу пришлось приложить немало усилий, чтобы ученики доверились ему, позволили помогать в некоторых ситуациях, и в итоге полюбили своего попечителя и очень ценили возможность побывать на выпускном балу именно на даче Ольденбургских.

— Я мог бы заткнуть рты сплетникам, — сжал губы Медведев, — сделав мадемуазель предложение, но вы же знаете, какой договор я подписал.

Герцог медленно кивнул.

Он, как и жена внимательно относился к своему окружению. Случалось конечно принимать в ближний круг вертопрахов по рекомендации кого-то из близких знакомых и родных, но такие люди вскоре сами уходили, разочарованные тем, что работы в ближнем кругу герцогской четы было много, а привилегий, дурного кутежа или наград — мало.

Так что Петр Георгиевич отлично знал историю «прапорщика», вернее полковника Медведева.

Младший сын старинной семьи — в меру родовитой, верно служащей Короне не одно столетие. Чаще всего Медведевы были полковниками, иногда поднимаясь до генералов. Война и заграничные походы позволили отцу Ефима Александровича хорошо себя зарекомендовать и получить генеральский чин. Он вернулся домой с честью, славой и… довольно тяжелым ранением. Дослужил сколько мог и вышел в отставку с сохранением некоторых привилегий и генеральской пенсией.

Супруга, как бывшая фрейлина императрицы бывала при дворе, получала подарки к праздникам и кое-какой доход от поместья, данного в приданое, однако для столичной семьи дохода не хватало, так что еще довольно молодой генерал уехал в поместье Медведково, и занялся хозяйством. Не так успешно, как артиллерией, но на жизнь семье хватало.

Его сыновья, начавшие службу в армии уже после завершения войны с Наполеоном двигались по карьерной лестнице. К тысяча восемьсот двадцатому году старший, Адриан, не только успел выслужить приличное звание, но и жениться, а потом случилась стычка в Эривани и старший сын — любимец и красавец Адриан Александрович — погиб. Среднего унесло магическое поветрие. Третьего сбросила лошадь, сломав шею.

Генерал как-то разом постарел, погрузнел, стал реже выходить из кабинета и вообще почти забросил дела, переложив их на плечи супруги.

Вдова Адриана Медведева в