Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Хотя порошок Хуацзинь легко распространяется и может отравить целый город, для этого потребовались бы годы подготовки. Когда мы только въехали в город, я не почувствовала запаха порошка Хуацзинь, но теперь, пройдя половину пути, мы ощущаем его повсюду. Кажется, этого дня ждали годы. Город Сихуай вот-вот перейдёт из рук в руки.

— Неправильно, — произнёс Су Чжэ, затягиваясь своей трубкой. — Город Ушуан вот-вот перейдёт в чужие руки.

— Отец, есть ли способ быстро найти Су Мую? — в голосе Бай Хэхуай слышалось беспокойство.

— Не волнуйся, — Су Чжэ достал из кармана маленькую красную стрелу, поджёг её от своей трубки и запустил в небо. Взмыв ввысь, она взорвалась ярким фейерверком.

На другой стороне города Сихуай Су Чанхэ и Су Мую заметили что-то необычное. Су Чанхэ, слегка нахмурившись, произнес:

— В этом городе есть и другие члены Темной реки? Может ли это быть...

Су Мую, повернув голову, спросил:

— Разве ты не говорил, что пришел сюда один?

— Я сказал, что я единственный представитель Темной реки в этом городе, но я ничего не знаю о Наньяне, — ответил Су Чанхэ.

В этот момент Сюй Ань крикнул:

— Берегись!

Две черные тени метнулись к Су Мую, и в их руках появился холодный блеск — каждый держал тонкий, как игла, меч.

Су Чанхэ усмехнулся:

— Три Призрака Хэси полагаются только на свою технику Призрачных Теней для передвижения. Стоит ли демонстрировать этот скудный навык, если Техника Призрачных Теней сломана?

Су Мую лишь покачал головой, даже не подняв меч. Две черные тени прошли сквозь него и рассеялись. Это была лишь последняя иллюзия, оставленная двумя нападавшими, так как в этот момент они уже бежали. Су Мую видел все это насквозь, но не стал их преследовать.

— Как жаль, что противники были слишком слабы, чтобы я мог показать всю свою технику владения мечом в полной мере, — сказал Су Мую, отступая назад и возвращая меч его владельцу.

Су Чанхэ поджал губы: — Всего несколько дней разлуки, а кажется, будто прошло уже три осени. Удивительно, что теперь с твоих уст слетают такие высокомерные слова.

— Я уже несколько дней ощущаю себя как Чжо Юань, — с улыбкой ответил Су Мую.

— А ты что думаешь? — спросил Су Чанхэ, указывая на фейерверк.

Су Мую повернулся к Гэ Сю и спросил:

— Сколько нам ещё идти до ворот Луншэн?

Гэ Сю быстро ответил:

— Ещё три улицы, и мы будем у ворот Луншэн.

— Хорошо. Давайте сначала отступим к воротам Луншэн, а затем откроем огонь, чтобы привлечь их внимание, — сказал Су Мую Су Чанхэ.

Су Чанхэ пожал плечами:

— Не волнуйся. Дядя Чжэ, должно быть, там.

Тем временем Су Чжэ взял таблетку, которую протянула ему Бай Хэхуай, и проглотил её.

— Это решит проблему?

— Это лишь временное облегчение. Запах порошка Хуацзинь становится всё сильнее. Мы должны найти место, где я смогу установить Бесконечную защиту от этого яда, — ответила Бай Хэхуай.

В этот момент вдали вспыхнул точно такой же фейерверк.

Су Чжэ взмахнул своим буддийским посохом и крикнул:

— Вперёд!

— Тебя называют королём хлама? — Су Чанхэ с удивлением окинул взглядом великолепный особняк Гэ Сю, его широкие ворота и просторные внутренние дворы. — Это имя кажется совсем неподходящим.

— Я действительно король Хлама, но это ворота Луншэн, — с хитрой улыбкой произнёс Гэ Сю. — Богатство — это путь к долголетию.

Су Мую кивнул в знак согласия:

— В этом вопросе вы двое могли бы найти общий язык.

— Закройте главные ворота! Никому не входить и не выходить — нарушители будут безжалостно убиты! — громко скомандовал Гэ Сю.

— Да! — ученики у ворот Луншэн ответили в унисон.

— Подождите, — покачал головой Су Мую. — Ещё двое людей ещё не прибыли.

— Кто? — озадаченно спросил Гэ Сю.

— Мы, конечно, — в воздухе пролетело золотое кольцо, за которым последовала речь с лёгким акцентом.

Су Мую слегка приподнял руку, ловя кольцо:

— Дядя Чжэ.

— Молодой господин Чжо, — Су Чжэ медленно вошёл, держа в руке трубку. — В последнее время ваша репутация стала весьма внушительной.

— Я полагал, что был единственным, кто явился сюда, дабы лицезреть сие представление, — Су Чанхэ с улыбкой огладил свои усы.

— Какое же представление можно созерцать, когда на кону стоят людские жизни? — поспешила вмешаться Бай Хэхуай. — К счастью, прежде чем уйти, у меня всё ещё подрагивало веко, и я предприняла дополнительные меры.

Су Мую был озадачен:

— Отчего Божественный Лекарь Бай выглядит столь встревоженной?

— Это были всего лишь несколько призраков, — сказал Су Чанхэ, также удивлённый. — С чем мы ранее не сталкивались? Это всего лишь внутренние волнения в городе Ушуан...

— Даже Великий Патриарх Тёмной Реки может быть столь беспечным? — воскликнула Бай Хэхуай, наклоняясь и открывая свою аптечку. — Давайте же посмотрим, что здесь происходит.

Су Чанхэ и Су Мую, принюхавшись к воздуху, обменялись взглядами, и Су Чанхэ сказал: — Здесь ощущается легкий цветочный аромат.

Су Мую спросил у Гэ Сю: — Какие цветы цветут в городе Сихуай в этом сезоне?

Гэ Сю покачал головой: — Наш город Сихуай не похож на город Снежной луны, где царит романтика. Цветы? У нас каждый вечер пахнет вином и мясом.

Су Мую и Су Чанхэ одновременно поняли: — Это яд.

Бай Хэхуай подтвердила: — Это действительно яд, хотя пока он не очевиден. Когда цветочный аромат станет настолько сильным, что будет казаться, будто вы находитесь в поле, усыпанном цветами, — это будет благоприятный момент для нашего путешествия к желтым источникам.

Бай Хэхуай открыла нижний ярус своей аптечки, и оттуда выпрыгнула жаба. Её спина была разноцветной, словно на ней был блестящий плащ в цветочек.

Гэ Сю, наблюдавший за происходящим издалека, подпрыгнул от испуга: — Это… это смертоносная жаба в цветочном одеянии!

Вслед за жабой появились другие существа: треххвостый скорпион, длинная черная многоножка, кроваво-красный паук и зеленая змея.

- Пять ядов? – тихо спросил Су Чанхэ.

- Это пять самых мощных ядов, которые могут создать только прямые ученики семьи Вэнь. Говорят, что они даже более эффективны, чем версии Секты Пяти ядов, – так же тихо ответил Су Чжэ. – Я видел