Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Разве ты только что не звал меня по имени? — Су Мую улыбнулся с легкой беспомощностью. — Я стою прямо перед тобой.

Лэй Бао замер, затем внезапно осознал:

— Ты Чжо Юань!

— Да. Разве ты не пытался схватить меня? — медленно произнес Су Мую.

Лэй Бао сглотнул, а затем внезапно закричал:

— Братья!

— Сюда! — его последователи обнажили клинки.

— Бежим! — Лэй Бао развернулся и бросился бежать первым!

Этот монстр, который победил Старейшину меча Зала боевых искусств, даже не обнажая меча, и даже стал причиной гибели предыдущего лорда города Ушуан — как могли обычные местные головорезы, такие как они, надеяться сразиться с ним? Не будьте наивными!

— Убегаете? — с лёгкой улыбкой осведомился мужчина с усами, стоявший на карнизе. Затем, слегка оттолкнувшись от стены, он приземлился перед Су Мую, осторожно вращая в руке кинжал.

— Чанхэ, нет необходимости в насилии, — тихо произнёс Су Мую.

— Ну что ж, — Су Чанхэ, Патриарх Тёмной реки, действительно оказался тем самым, кто только что прибыл. Он пожал плечами, отвернулся и спрятал кинжал в рукав. — Как скучно.

— Ты Чжо Юань! — воскликнул Сюй Ань, стоявший позади.

Гэ Сю, всё ещё лежавший на земле, выглядел смущённым.

— Господин, разве ваша фамилия не Су?

— Нет времени на объяснения, — Су Чанхэ покачал головой. — Я думал, что пришёл сюда просто посмотреть на какое-нибудь зрелище, но не ожидал увидеть такое грандиозное шоу. Я никого не привёл с собой, так что на этот раз здесь только мы с тобой.

— А враги могущественны? — спросил Су Мую.

— По пути сюда я столкнулся с тремя засадами, каждая из которых была устроена на уровне самых опытных наёмных убийц из Тёмной реки. Хотя те двое Меченосцев из Ушуана вряд ли заслуживают упоминания, — тихо произнёс он, обращаясь к Су Чанхэ.

— В тот день тебе следовало сразиться с Сун Яньхуэем, — ответил Су Мую.

— В тот день, после победы над Старейшиной меча Цзянь Шаньюем и Лю Юньци, моё стремление к мечу достигло своего апогея. Если бы он сражался со мной, защищая честь целого города, его поражение было бы неизбежным. Я не хотел использовать его положение, — пояснил Су Мую.

— Но некоторые люди хотели воспользоваться вашей битвой, чтобы сделать свой ход. В городе Сихуай сейчас полно мастеров, которые утверждают, что они из города Ушуан, и невозможно отличить правду от лжи. Похоже, кто-то хочет использовать этот хаос, чтобы изменить ситуацию в городе Ушуан, — задумчиво произнёс Су Чанхэ.

— Давайте для начала отыщем безопасное укрытие, — предложил Су Мую, глядя вниз. — Гэ Сю, ты в состоянии идти? Если сможешь, отведи нас обратно к воротам Луншэн.

Гэ Сю не знал, плакать ему или смеяться. Сначала он полагал, что Лэй Бао клевещет на него, но теперь он оказался на той же стороне, что и Чжо Юань. Он поспешно похлопал себя по ногам:

— Я не могу пошевелиться!

Су Чанхэ холодно рассмеялся, шагнул вперёд и наклонился:

— Вставай, или я убью тебя.

Видя перед собой этого человека и вспоминая, как Су Мую назвал его «Чанхэ», Гэ Сю внезапно вспомнил это имя, что заставило его немедленно вскочить. Он несколько раз кивнул:

— Господин, даже если бы у меня были сломаны ноги, я бы пополз туда.

Су Чанхэ взглянул на Су Мую:

— Всего несколько дней разлуки, а ты уже водишься с такими людьми?

— Ты раньше не видел, как он отважно сражается, — ответил Су Мую.

— Веди нас, — Су Чанхэ безжалостно пнул Гэ Сю.

— Эй! — Члены банды Луншэн пристально посмотрели на Су Чанхэ.

Гэ Сю поспешил остановить их:

— Не стоит обращать внимания, не стоит!

С того момента, как он стал одним из Восьми Громовержцев, его никогда прежде не унижали на публике. Однако, зная характер своего противника, он понимал, что тот способен лишить его жизни, даже не шевельнув бровью. К тому же, Гэ Сю начинал свой путь как сборщик металлолома и не слишком заботился о том, чтобы сохранить лицо.

Су Мую похлопал Сюй Аня по плечу:

— Ранее ты спрашивал, не я ли Чжо Юань. Теперь я могу ответить утвердительно. Я — Чжо Юань, который в тот день бросил вызов городу Ушуан.

Лицо Сюй Аня стало более взволнованным, его руки слегка задрожали:

— Раньше ты собирался взять меня в ученики!

— Ты, молодой человек, такой корыстный! Когда господин предложил учить тебя раньше, ты отнёсся к этому равнодушно, но теперь, когда ты знаешь, что он даже сильнее городского лорда Ушуан, помнишь? Ба, ты недостоин! — проворчал Гэ Сю сбоку.

— Как я уже говорил, я не беру тебя в ученики, — произнёс Су Мую, приближаясь к Гэ Сюю и остальным. Он поднял глаза и продолжил: — Я лишь хотел поделиться с тобой своей техникой владения мечом.

— И что это за техника? — взволнованно спросил Сюй Ань.

— Юноша, откуда ты взялся? — спросил Су Чанхэ, бросив на него холодный взгляд.

— Я не из города Сихуай. Я прибыл сюда, чтобы увидеть битву в городе Ушуан, — ответил Сюй Ань. — Я преодолел пятьсот ли, не имея возможности воспользоваться лошадью или повозкой, обитой соломой. По пути я питался плодами диких растений в горах и сражался на аренах городов. Наконец, я добрался до этого дня, чтобы увидеть эту битву. Я и представить себе не мог, что человек, брошенный вызов городу Ушуан, окажется прямо передо мной!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Су Чанхэ от всей души, и его смех был полон радости. — Никогда не думал, что настанет день, когда ты войдёшь в историю и станешь символом, за которым будут гоняться люди.

— К сожалению, если бы вы увидели мой меч в тот день, он был бы более совершенным, — произнёс Су Мую, останавливаясь. — Сегодня вечером вы видели мой меч.

— Всего лишь меч для убийства, — с сожалением произнёс Су Чанхэ, пожимая плечами.

Внезапно перед ними возникли три фигуры в чёрном, появившиеся словно из ниоткуда, бесшумно, подобно призракам.

— Три призрака Хэси, — медленно произнёс Су Чанхэ. — Монстры