Рождение чудовища - Гульнара Черепашка

class="p1">Накато, как учил Амади, проскользнула между людьми и застыла возле дальней стенки камеры. Неплохо – не так и тесно. И стенка не совсем отвесная – она сможет, если нужно, быстро вскарабкаться. Для обычного человека – сложно, почти невозможно. Для нее – легко, как пробежать налегке по ровной тропинке.

Должно быть, она прошла не совсем незаметно. Один из людей выпрямился, насторожился.

- Ты слышал? – спросил он товарища. Разбирать худо-бедно местный говор Накато научилась. – Вот, только что! – и снова застыл, вслушиваясь.

- Что? – тот с недовольством обернулся.

Пора! Накато сдвинула две пластинки амулета, висевшего на шее, и появилась перед онемевшими рабами. Лица у них вытянулись, глаза расширились и полезли из орбит.

Накато обвела обоих взглядом – неторопливо, пристально оглядывая, как учил Амади. Усмехнулась.

Главное – не торопиться. Как бы ни хотелось быстро выпалить фразу на местном наречии, которую учила накануне целый день, и сразу исчезнуть – делать этого нельзя. Они должны поверить, что перед ними – хозяйка гор. Потому Накато нарочито медлила. Двое рабов таращили на нее глаза, разинув рты. Благо, дара речи оба лишились – ей толпа была ни к чему.

Досчитав до полутора десятков, как ее учили, Накато неторопливо, нараспев произнесла заученные накануне слова. Гласные растягивала – хотя подошвы ног так и горели.

Наконец-то можно отступить к скале и якобы раствориться в ней. Пластинки амулета сдвинулись, возвращая ей невидимость. Один из рабов заорал, кидаясь опрометью прочь. Второй пошел прямо к Накато. Девушка торопливо вспрыгнула на уступ скалы, зацепилась за другой. Еще и двигаться нужно бесшумно – уж больно хорош слух у этих камнегрызов!

Она едва успела подняться чуть над его головой – как он приблизился вплотную к скале и принялся бестолково шарить по ней руками. Хвала богам и духам – не попытался сразу задрать руки повыше!

Накато, не дожидаясь этого, вскарабкалась еще немного. И вовремя – человек задрал голову, нахмурился – точно вслушиваясь.

Послышался шум, топот. В небольшой тупик ввалились все рабочие, что явились поутру в расщелину. Тот, что щупал скалу, обернулся.

- Она исчезла! – сообщил на своем ломаном наречии. – Прислонилась к стене и растворилась! – в голосе звучали надрывные интонации – человек был ошарашен.

- Может, она вам привиделась? – осведомился один из явившихся.

Люди загалдели, принялись спорить. Накато, поднявшись еще немного, застыла, повиснув на выступах и глядя на толпу сверху.

Вот послышались решительные властные голоса – это явился кто-то из подручных вождя. Их позвали убежавшие рабочие. Замаячили за спинами перепачканных людей вновь прибывшие. Рабочие расступились, пропуская троих людей – этих отличала прямая осанка, добротная одежда и оружие в руках.

Эти расскажут Бапото обо всем, что увидят. Пора!

С собой у нее было несколько кругляшей из зеленого камня с вырезанным рисунком. По словам Амади, обычным людям такая работа была не под силу. Только колдунам, умеющим обращаться с камнями. Девушка выудила первый кругляш и ловко швырнула прямо в лоб первому. Смачно получилось – человек аж на землю уселся. Сознание не потерял, но, судя по виду, был ошарашен. Следующие кругляши достались двум его товарищам. Остальное Накато рассыпала перед толпой, как и говорили ей колдуны.

На этом ее задача почти исчерпывалась. Пока люди ошалело галдели, она перебралась по скале к ним за спины. И вернула себе видимость.

Окликнула. Новое ее появление вызвало еще больший переполох. Схватить ее или напасть никто не пытался.

Девушка выудила последний оставшийся у нее кругляш. Швырнула под ноги одному из подручных вождя – который остался на ногах.

- Это знак вам! – выкрикнула она, старательно подражая непривычному говору.

Попятилась. Не дойдя до выхода из расщелины нескольких шагов, вновь сделалась невидимой. И торопливо выскочила наружу. Прижалась к скале и медленно стала перебираться вдоль нее, перешагивая с камня на камень – там, где не было снега. Вовремя – следом за ней высыпали люди.

В мгновение ока поселок наполнился суетой и воплями. Обитатели бестолково метались, орали, спорили. Показался и вождь.

Дольше ей ждать нечего. Все, что от нее требовалось, она сделала. Накато стремительно вскарабкалась по скале вверх, обошла поселок поверху и поспешила к шатру, где ждали ее Амади и Иму. От пережитого волнения начинала колотить дрожь. Девушка перешла на бег и перед костром выскочила запыхавшись, встрепанная.

Не сразу колдуны поняли из ее сбивчивых объяснений, что все прошло благополучно, и она справилась.

- Я уж было решил – все сорвалось, - вздохнул Амади.

- Девочка просто переволновалась, - усмехнулся на это Иму. – Шуточное ли дело – к людям вышла! Теперь нам остается ждать результатов.

Накато помогли избавиться от каменного платья и усадили возле костра, завернув в плотное зимнее одеяло. Дали кружку с горячим травяным отваром и кусок мяса. Лишь сейчас она поняла, как проголодалась. Дрожь внутри нарастала. Девушку это удивило – такого не было даже после охоты на льва с голыми руками! И отчего дрожат так колени – от того, что полазила немного по скалам? Ведь Амади дал ей нечеловеческую силу и выносливость!

Она еще не понимала, что это – тоже страх. Страх столкновения с людьми, которые могут ей не поверить.

Мясо она не доела – кусок не лез в горло. Допив отвар, отпросилась в шатер, свалилась и мгновенно заснула. Она не слышала разговора колдунов. Проспала целые сутки и открыла глаза в конце следующего дня, когда солнце клонилось к горизонту.

*** ***

- Сегодня тебе придется научиться кое-чему новому, - сообщил Амади, присаживаясь рядом с Накато возле костра. Налил себе отвара из котелка.

- Сегодня? – удивленно переспросила девушка. – Уже вечер…

- Да, темнеет, - колдун поглядел на небо, слегка улыбнулся. Выглядел он довольным. – То, что тебе предстоит, делают ночью.

- А где мастер Иму? – невпопад спросила девушка.

- Мастер Иму у людей. Он будет в поселке, чтобы сказать – получилось у тебя, или нет.

Накато в растерянности провела рукой по волосам. Смысл сказанного Амади ускользал от нее. Понять она не могла, как ни силилась.

- Не ломай голову, - он усмехнулся. – Заканчивай ужин – спать тебе нынче не придется. Так что силы понадобятся. Ты сегодня будешь учиться по-настоящему колдовскому деянию. Это не по скалам лазать и не гоняться за львами!

- Колдовскому? – переспросила девушка.

Колдун кивнул. Накато, поняв, что ничего он больше не скажет, пока не придет