Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

Оба достигли пика ученика. Мой вопрос. Потенциально, кто из них сильней? Можно ли это как-то понять? Заклинания, которыми они владеют, нас сейчас не интересуют. Ну? У кого какие мысли?

— Они равны? — Неуверенно предположил, Афелий.

— Нет и нет. Понять кто сильней мы не в силах (мало вводных), но запомните! Наше могущество в первую очередь зависит от Атолла! Просчитывая дороги разума, плоти и цвета воды, мы опираемся на Атолл. Чем «гуще» сила, заложенная в саму его основу, тем сложнее дороги, по которой мы ведем энергию внутреннего моря. И тем сильнее наш разум и дух. Даже стандартные заклинания!

— Не справедливо, — надулась девушка-ученик. — Мы не таланты. Наши Атоллы — полное дерьмо. У меня…

Учитель взмахнула рукой и запечатала девушке рот.

— Не рассказывай никому о своих слабостях, — предостерегла ее, учитель. — А что касается Атоллов, в школах, вы получили именно то, что способны освоить. Ни больше, ни меньше.

— Все равно не справедливо, — обронила конопушка.

Госпожа, бакалавр, пустила волну своей магии, и девушка успокоилась. Не знаю — зачем это нужно? Мы же не дети, ну, кроме Афелия. Негативные эмоции часть нас самих. Чего она добивается?

Странно все это…

— Возможно, кто-то из вас уже знал этот факт об Атоллах Основания, но я все же повторюсь. Моя задача на ближайшие дни, убедиться в том, что все вы сносно понимаете механику работы вашего дара. И вот вам еще несколько фактов…

Я слушал внимательно, но ничего нового она мне не сообщила.

— Далее обсудим более интересную тему. Склонность к стихиям.

На этих словах мы все превратились в одно большое ухо.

— В качестве примера используем Атолл Основания Порхающих Крыльев Синицы. Просто и понятно. Два якоря. Один, чтобы стать учеником. И второй, для вызова Шторма и превращения в бакалавра. Но что дальше? Как магу с таким слабым Атоллом, перешагнуть границу рангов и стать младшим магистром? Эм-м? Не знаете? Нет ничего проще! Новый Атолл. Да. Да. Старый и новый Атолл можно слить воедино, получив нечто более сильное и жизнеспособное, так что тем, кто тут ныл о слабости своих Атоллов, вам должно быть стыдно. Без талантов и наследственности, освоить «тяжелый» Атолл — невозможно. Вам специально, как могут, облегчают путь. Никаких заговоров и несправедливости. Один прагматизм.

И снова небольшая ложь. Да. Слабый Атолл можно превратить в сильный (добавить якорей), но фундамент дара (его суть), останется той же. Нагнать тех, в чьих жилах течет кровь поколений магов (и никаких нибудь бакалавров) — уже не получится. Время не повернуть вспять. Разум и плоть тех счастливчиков, кому вопреки всему, хватило удачи, таланта и упертости стать настоящими монстрами нашего мира — младшими магистрами, все равно будет слабее, чем у ровесников, что начинали свой путь под чутким руководством настоящих учителей, доступом к дорогостоящей алхимии и источникам магии. Но я согласен, что это не несправедливость. Обычная наследственность.

В этот момент в комнату зашло двое слуг, подавших нам чай.

— Спасибо, — принял я чашку из руг слуги.

Выполнив свою работу, они удалились.

После глотка заморского, вяжущего язык чая, бакалавр продолжила разговор.

— Стихии… — Осмотрела она нас, принимая решение. — Проще будет показать, чем рассказать.

Взмах руки и нас обдувает теплый ветерок. Просто ветер, что не несет с собой успокоение. Это был другой вид магии. Не нужно обладать хеморецепцией, чтобы его почувствовать или увидеть.

— Ветер, — шепнула, госпожа, Хиба, приподняв с помощью него вазу с фруктами, но это далось ей нелегко. По ее лбу скатилась капелька пота. — Без заклинаний и рун. Прямое управление стихией. Видите это? — Провела она по лицу, платком, показав нам влажные пятна на нем. — Уф… — Со вздохом облегчения, она опустила вазу на стол. — Выматывающая способность, но очень удобная. Очень! Предположим, ваша стихия не ветер, а огонь. Разжечь костер, высушить одежду — что может быть проще? И другие стихии — не менее полезны. Понимаете, чем это ценно? Осознаете значение стихий?

— Не нужно учить множество бесполезных заклинаний на старших рангах?

— Именно! Управление чистыми стихиями без заклинаний, одной лишь волей — не позволит вам вызвать ураган или сжечь город, но существенно облегчит жизнь и быт. Так…

В гостиную заглянул слуга и напомнил хозяйке о времени.

— На этом мы закончим. Все что хотела, я вам рассказала. Надеюсь, вы сделали из нашего разговора соответствующие выводы.

Не знаю, о чем она. Никаких откровений я не услышал. Пара занимательных рассказов и фактов. Обычные посиделки. Думаю, ей было просто интересно взглянуть на нас и составить о новых учениках свое личное, непредвзятое мнение.

Бакалавр встала (и мы тоже). Подхватила в руку копье и обошла нас по кругу, касаясь пальцем медальонов висящих поверх нашей одежды (в моем случае она помимо медальона, дотронулась до кольца и провела рядом куда больше времени, чем с остальными).

— Я скомпоновала руны особым образом, так что весь положенный вам объем языка магов сейчас внутри ваших паспортов. Поторопитесь. Через две недели, информация из них исчезнет. И помните, мои двери для вас открыты.

Мы попрощались и покинули дом госпожи, бакалавра. Мужики сразу ушли, а Афелий уболтал таки рыжую девушку сходить вместе с ним в кафе, так что я пошел своей дорогой. Поправил перевязь с револьвером под рубашкой, разгладил новенький кафтан и поспешил в библиотеку.

Десять дней, о которых говорил Аргус Пух, истекают завтра. Нужно торопиться, если я хочу все успеть.

Глава седьмая

Знакомство с лесом

Удивительно. Железоделательный завод острова Красные Воды и их монстры-автобусы дотянулись даже сюда.

Корпус автобуса — дом (он же панцирь) какой-то гигантской ракушки. Двигатель — керосиновый. Колеса — железное дерево. Чудная и уже привычная для меня техника.

— Билет? — Строгим голосом потребовал от меня перед трапом, кондуктор.

Поняв, что перед ним маг-ученик, он проявил достаточно уважения, без перехода той грани, за который уважение превращается в унижение. На колени передо мной не падал.

Вручив ему затребованное, я спросил.

— Багаж?

Кондуктор щелкнул пальцами, и его подручный споро запихнул мои вещи в отделение для сумок.

— Приятной поездки.

— Спасибо.

До конечной остановки автобуса, деревни Пчеловодов, нам добираться несколько часов.

Внутри ракушки пахло морем. Свет солнца, проникающий через ее панцирь, приобретал нежный, розовый оттенок вечного рассвета.