Первый Выбор - Канира

фортепиано играющего медленную мелодию которая была одновременно грустной и красивой в своей простоте. Знакомая мелодия, я слышал её раньше когда Люцифер играл в Серебряном Городе миллионы лет назад, одна из его собственных композиций которую он никогда не записывал но помнил наизусть.

Спустился по широкой лестнице которая вела в главный зал где обычно проходили вечеринки и собирались толпы людей танцующих под громкую музыку. Ступени были покрыты толстым ковром который поглощал звук шагов, создавая эффект бесшумного движения через пространство. Перила были из того же тёмного дерева что покрывало стены, гладкие под ладонью которая скользила по поверхности во время спуска.

Зал открылся передо мной во всей своей пустоте. Большое пространство способное вместить сотни людей было совершенно лишено присутствия кроме одной фигуры в центре. Люцифер сидел за белым роялем, его пальцы двигались по клавишам с грацией которая приходила только после миллионов лет практики, извлекая звуки которые наполняли пустоту зала эмоциями слишком сложными для простого определения. Грусть смешивалась с ностальгией, гнев с сожалением, одиночество с гордостью.

Он не повернулся когда я спустился по лестнице и пересёк зал направляясь к роялю, но я знал что он заметил моё присутствие в момент материализации у входа. Невозможно было скрыть энергетическую сигнатуру Архангела от другого существа того же уровня силы особенно когда тот находился в состоянии повышенной бдительности. Люцифер продолжал играть, пальцы не сбились с ритма, мелодия текла без прерываний как будто ничего не изменилось с моим появлением.

Я остановился в нескольких метрах от рояля, наблюдая за братом который не видел лично месяцы. Внешне он не сильно отличался от того образа который хранился в памяти, высокая фигура в дорогом костюме тёмного цвета, волосы цвета меди аккуратно зачёсаны назад, лицо с правильными чертами которые многие смертные назвали бы красивыми в классическом смысле. Но что-то изменилось в нём на более глубоком уровне который не был виден глазу, в энергетической сигнатуре появились новые оттенки которых не существовало до того как я ушёл.

Опыт. Боль. Понимание которое приходило только через страдание и потерю. Жизнь вне Серебряного Города, вне структуры и правил которые определяли существование там, оставила отметины на его Сути которые были видны тем кто знал на что смотреть. Он был всё ещё Люцифером Светоносным, всё ещё вторым среди созданных Отцом, но теперь в нём появилась глубина которой не хватало раньше когда всё было просто и ясно определено.

Они…

Мелодия достигла финального аккорда, звук задержался в воздухе несколько секунд прежде чем раствориться в тишине которая последовала. Люцифер убрал руки с клавиш, положил их на колени, потом медленно повернулся на скамье чтобы посмотреть на меня прямо. Глаза встретились, в них читалась смесь эмоций которая была слишком сложной для быстрого анализа.

— Михаил, произнёс он спокойно, голос был ровным, лишённым явной враждебности но и не содержащим тепла которое когда-то присутствовало в обращении ко мне. — Давно не виделись брат. Прошло как уже пару месяцев с последнего раза когда наши пути пересекались в этой реальности.

— Прошло несколько месяцев по счёту этого мира, — согласился, — но для меня прошло больше. Я бы сказал ненамного, но определённо больше.

Люцифер кивнул, понимание отразилось в глазах. Он знал как функционировала моя природа, миллиарды лет наблюдений за старшим братом дали ему глубокое понимание механизмов которые управляли моим существованием на фундаментальном уровне. Встал с места за роялем плавным движением, и выпрямился во весь рост, который был чуть ниже моего собственного. Он не торопясь отошёл к бару.

— Выпьешь? — предложил он, беря одну из бутылок с верхней полки. — У меня есть коллекция которая впечатлит даже существо не нуждающееся в алкоголе для опьянения. Некоторые образцы старше современной человеческой цивилизации, собирались веками с разных концов этого мира.

Покачал головой отрицательно, не был здесь для светской беседы или дегустации напитков смертных.

— Благодарю но откажусь. Время ограничено, есть важные вопросы которые требуют обсуждения без отвлечений на ритуалы гостеприимства.

Люцифер пожал плечами, налил себе щедрую порцию янтарной жидкости в хрустальный стакан. Поднёс его к носу, вдохнул аромат с выражением удовольствия на лице, потом сделал небольшой глоток держа напиток во рту несколько секунд прежде чем проглотить.

— Как пожелаешь брат, — произнёс спокойно, опираясь спиной о барную стойку в расслабленной позе которая контрастировала с напряжением читавшимся в линиях его тела.

— Ты знаешь? — добавил я после короткой паузы, голос был нейтральным, не содержал подсказок о том в каком направлении пойдёт разговор.

Вопрос повис в воздухе между нами, не конкретизированный но понятный из контекста. Он мог притвориться что не понимает о чём речь, попытаться выяснить информацию прежде чем раскрывать свои карты. Но такие игры были ниже нашего достоинства, мы знали друг друга слишком долго для бессмысленного танца вокруг очевидного.

— О чём? — спросил тот хотя точно знал ответ. Брат просто хотел услышать как я сформулирую проблему своими словами, понять мой уровень осведомлённости о ситуации которая угрожала всему Творению.

Люцифер посмотрел на меня долгим взглядом, изучающим, оценивающим насколько искренен вопрос или это попытка выиграть время для формулировки правильного подхода к разговору. Что бы он ни увидел в моём лице удовлетворило его любопытство потому что ответил прямо без дальнейших уклонений.

— Ты ведь знаешь… — Сказал.

— О том что наше Творение атакуют? — произнёс он ровно, каждое слово было взвешенным и точным. — Да. Существа из другой реальности проникают через разломы в ткани пространства, убивают цивилизации целиком, стирают души из существования без возможности перерождения или перехода в загробные миры. Систематическое уничтожение которое расширяется с каждым днём захватывая всё больше территорий и миров.

Кивнул, не удивлённый тем что он знает. Люцифер всегда был информированным существом, его сеть контактов и источников простиралась по многим реальностям несмотря на изгнание. Демоны которые служили ему продолжали собирать информацию, смертные союзники сообщали о странных событиях, его собственные наблюдения во время путешествий между мирами давали картину происходящего которая была достаточно полной для понимания масштаба угрозы.

— Да конечно я знаю, — добавил он с лёгкой усмешкой, сделал ещё один глоток виски. — Трудно не заметить когда целые сектора Творения начинают исчезать, когда потоки душ в Ад и Рай внезапно прерываются, когда демоны возвращаются с сообщениями о мирах которые перестали существовать в течение часов. Я не настолько отрезан от реальности как ты возможно думаешь, брат. Изгнание не означает слепоту к тому что