Против течения: вторая жизнь Ирены - Юлия Стешенко

Ирена, так и не забрала диплом. Зачем он супруге шляхетного Богуслава Фабиана? А если вдруг придется устроиться на работу… Ну и плевать. Она ведь отличный маг, просто покажет, на что способна. Работу дают не за дипломы, а за умение.

Новая, умудренная опытом Ирена имела более реалистичные взгляды. И отказываться от диплома не собиралась. Потому что одно дело соплячка, которая просто умеет колдовать, и совсем другое — квалифицированный специалист, под которого выделена специальная ставка. Совершенно другие обязанности — и совершенно другая оплата.

Да. Диплом определенно нужно забрать. Вставить в рамочку, прикрыть стеклом и повесить на стену. Чтобы клиенты видели: хозяйка агентства окончила не какие-то затрапезные курсы, а институт Святой Беаты — лучшее в стране высшее учебное заведение для магически одаренных девиц.

Но вешать нужно подальше. Чтобы герб института клиенты видели, а специальность, набранную мелким шрифтом — нет.

Если клиенты появятся. Раздраженно поморщившись, Ирена перевернулась на живот. Осторожно понюхала матрас, потыкала пальцем подозрительное пятно и снова перевернулась на спину.

Нужно, конечно, объявление дать в газету. Рекламное. Но вряд ли этого будет достаточно. Особенно в городе, где уже есть детективное агентство. И не какое-нибудь, а самого Юзефа Желязного. О нем не просто статьи, о нем книги пишут… Любой человек с деньгами пойдет к знаменитому детективу Желязному. А не к какой-то там Забельской.

Но Желязный ведь тоже был неизвестным. Поначалу. Он же как-то клиентов добыл.

Но Желязный хотя бы мужчина. А Ирена — женщина. Кто пойдет к женщине-детективу, да еще и без репутации?

Но в объявлении будет стоять фамилия Сокольского. Сокольский и Забельская — это ведь не то, что просто Забельская.

Но Сокольского тоже никто не знает.

Вот гадство.

Чтобы заработать репутацию, нужны клиенты. Чтобы добыть клиентов, нужна репутация.

Репутацию на пустом месте построить нельзя. Значит, нужно узлом завязаться — но найти этих чертовых клиентов! У Желязного их табуны бродят. Неужели Ирена не сможет обить себе парочку? Хотя бы самых паршивеньких. Таких, что согласятся на девицу-детектива, лишь бы поменьше цену ломила.

*шляпа с узкими полями, похожа на федору, но более «неформальная».

Если вы не читали мой блог, повторю информацию здесь. Я предлагаю поиграть в игру.

Я задаю вопрос по тексту книги, вы придумываете ответ.

За правильный ответ (или максимально приближенный к правильному) победитель получит промик на любую мою книгу. В том числе и на эту.

Если победителей будет несколько, я пронумерую ответы в хронологическом порядке и прогоню через рандомайзер.

Если правильного ответа не будет, приз получит самый остроумный или оригинальный ответ.

Можно предложить несколько версий — и серьезных, и шуточных. Игра творческая, никаких рамок нет.

*играет музыка из «Что? Где? Когда?», скачет по кругу лошадка*.

Внимание, вопрос!

Как Ирена добудет первого клиента? Жду ваши идеи!

Напоминаю: завтра выкладки не будет. Глава с ответом выйдет послезавтра.

Глава 14

Институт выглядел ровно таким, каким Ирена его запомнила: серый камень стен, белоснежная краска, ровная зелень лужаек. Только три цвета: пепел, белизна, изумруд. И яркое голубое небо, раскинувшееся над аккуратными коробочками зданий. Ирена прошла по дорожке, поднялась на крыльцо и открыла дверь. За ней вдаль уходил ровный, как инженерная линейка, коридор: верхняя половина стен в нем была выкрашена белым, а нижняя — естественно, зеленым. Серые доски под ногами поскрипывали, в тишине звук казался оглушительно-громким. Стук каблуков. Скрип досок. Белый. Серый. Зеленый. Запах пыли и мела, косые прямоугольники света, расчертившие пол, невнятные голоса где-то вдалеке. Ирене вдруг показалось, что она спит. Спит — и видит этот коридор во сне. Сейчас задребезжит будильник, заругается разбуженный Богусь. Трехцветный сон разобьется, рассыплется на осколки, и из него вылупится новый день. Такой же мерзкий, как и все прежние.

Без колебаний Ирена задрала рукав и ущипнула себя — сильно, с подвывертом.

— Ай!

Звук прокатился по коридору, мячиком рикошетя от стен. Нормальный, живой звук. По нормальному, живому коридору. Вот стена, холодная и шершавая, побелка пачкает пальцы в белый. Вот пол, истоптанный сотнями тысяч шагов — середина протерта до дерева, сквозь краску проступает тусклое золото дерева. А по бокам, у плинтусов — густой пепельный цвет.

— Кто тут? — из дальнего кабинета высунулась учительница. Ирена не узнала ее — то ли забыла за годы, то ли это была новенькая, нанятая к следующему учебному году. Но в том, что это была именно учительница, Ирена не сомневалась: строгое черное платье с широким белым воротником сразу указывало статус обладательницы.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась Ирена. — Я пришла получить диплом.

— Но все дипломы давно раздали, — женщина все-таки вышла в коридор, разглядывая Ирену с настороженным любопытством. — Церемонию провели неделю назад.

— Я знаю. Но я не смогла прийти.

Рефлекторно Ирена начала подыскивать оправдания: она болела, она ездила к больной маме, она ухаживала за больным мужем, тьфу, женихом. А потом вдруг подумала: а какого дьявола? Почему она должна врать? Чтобы эта совершенно посторонняя женщина не подумала дурного? Да пусть думает. Ей, Ирене, какая разница? Диплом же в любом случае отдадут. Не могут не отдать.

— Да? Ну что ж. Тогда пойдемте к секретарю. Я вас провожу.

Дурного женщина не подумала. Она, кажется, вообще ничего не подумала — причины, по которым Ирена пропустила торжественную церемонию выпуска, волновали ее не больше вчерашнего прогноза погоды.

Поднявшись на второй этаж, Ирена миновала кабинет хозяйственной дамы, кабинет ксендза, кабинет директрисы. И остановилась перед высокой белой дверью с надписью «Секретари и делопроизводители». Учительница без стука потянула ручку.

— Дамы? Тут девочка пришла. Просит диплом ей отдать.

Первым желанием Ирены было обернуться. Поискать ту самую девочку.

Потом пришло осознание, что девочка — это она.

Ирена уже рот открыла, чтобы прокомментировать этот поразительный факт. Но учительница вдруг обернулась.

— Фамилия?

— Фаб… гхм… Забельская. Ирена Забельская, — запнувшись, исправилась она.

— Забельская, — повторила в кабинет учительница. — Есть такая?

Внутри скрипнул по полу стул, стукнули дверцы шкафа. Учительница, ничего не объясняя, вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Ирена подступила поближе.

— Элерс, — читал незнакомый низкий голос. — Мортунь. Забавчик. О, Забельская. Ирена?

— Да, Ирена, — подтвердила учительница.

Никакого смысла в этом уточнении Ирена не видела. На последнем курсе она была единственной Забельской.

— Хоть одна опомнилась, — продолжила та же незнакомая женщина. — Да еще так быстро. Ты погляди: этого года выпуск.

— А сколько вы дипломы храните? — равнодушно, безо всякого интереса уточнила учительница.

— Пятьдесят лет. Бланки же, строгая отчетность. Эти курицы безголовые бабками давно стали, внуков