Барин-Шабарин 6 - Денис Старый

— Господа, то, о чём я вас попрошу, может показаться слишком жестоким, преступным и даже может ударить по вашей чести. Посему предлагаю вам прямо здесь и сейчас сделать свой выбор. Вы можете уйти, так и не услышав предложения, или же… друзья моего мужа, как я надеюсь, и мои друзья, — решительно говорила Елизавета, когда в кабинет её мужа, где она и расположилась, пришли журналист и редактор Хвостовский, как и певец Миловидов.

Елизавета Дмитриевна Шабарина только минут пятнадцать назад смогла взять себя в руки и перестать рыдать. Всё же гормоны не позволяли быть сконцентрированной до конца. Но сейчас, несмотря на то, что глаза супруги почти что губернатора Екатеринославской губернии были красными от постоянного вытирания слёз, Лиза являла собой жёсткую барыню — чуть ли не царицу, не прощающую обид.

Мужчины задумались. Да, они вдвоём прекрасно осознавали, что их карьера складывается во многом благодаря именно Шабарину. Особенно Миловидов, послушать которого приезжали уже и из Киева, и из Харькова, бывало даже и из самой Одессы. Да и Хвостовский стал знаменит стихами, которые ему презентовал Шабарин. Теперь же, во многом даже подражая тем стихам, что были написаны Алексеем Петровичем, Хвостовский уже издается.

— Я с вами. Но, осмелюсь заметить, Елизавета Дмитриевна, что уже намереваюсь через неделю, не позже, как только передам все свои дела заместителям, отправиться на войну, куда меня звал ваш супруг, чтобы писать репортажи с мест сражений, — первым всё же согласился Хвостовский.

— Располагайте и мной, Елизавета Дмитриевна, — поспешил согласиться и Миловидов.

И у Хвостовского, и у Миловидова уже были разговоры с Алексеем Петровичем Шабарином, что он их возьмёт в Петербург и что там они освоятся ещё лучше прежнего. Миловидову Шабарин обещал столичную сцену; Хвостовскому — собственное издание в Петербурге. А все это — абсолютно новый уровень. Оба не могли отказаться.

— Прежде всего, я обращусь к вам, господин Миловидов. Не хотелось бы разрушать вашу семью, потому, насколько ваша супруга воспримет вашу мнимую измену? — поинтересовалась Елизавета, стараясь, как её учил муж, уловить истинную реакцию собеседника.

Миловидов смутился, предполагая, что, возможно, зря дал своё согласие на авантюру. Но отступать он уже не был намерен. Более того, он уже думал о том, что именно стребовать с господина Шабарина, ну или с его супруги, за участие в таком преступлении.

Песни… Именно новые песни — всё то, что нужно Миловидову, ну и желательно пересмотреть договор с Шабарином, сделать его менее кабальным. Он уже упивался своей славой, привык, что каждая подаренная Шабарином песня практически моментально становится популярной. Миловидов мнил себя уже столичным певцом, знаменитым, с огромным репертуаром. А что до его жены… Так у них и так не сказать, что сильно консервативные отношения. Миловидов, пользующийся необычайной славой у женщин, периодически пользовался своей популярностью. Не сказать, что его жена сильно отстаёт в этом от супруга.

— А вам, господин Хвостовский, остаётся лишь описать то, что случится, в своём женском журнале, — заканчивала озвучивать свой план Елизавета Дмитриевна Шабарина.

Оба смотрели на неё с нескрываемым удивлением. Для многих уже был известен образ Елизаветы Дмитриевны как женщины по-особенному милостивой, женственной и доброй. Сейчас же перед ними сидела валькирия, которая готова убивать всех своих врагов. И да — это будет убийство. Но не физическое, а уничтожение соперницы морально, как, впрочем, и мужа соперницы.

* * *

Пауль ван Дейк считал себя чуть ли не коренным американцем. Нет, он никаким образом не ассоциировал себя с индейцами. Но именно его предки когда-то переселились в город Новый Амстердам, лишь только позже ставший Нью-Йорком. Голландский американец был предприимчивым человеком, при этом до недавнего времени не обладал главной возможностью, которая даёт любому человеку в Америке стать больше, чем он есть по праву рождения.

У него не было в достаточной мере денег. Теперь эти деньги есть. Немало денег. И мужчина долго думал над тем: достаточно ли ему этих средств, или всё же попытаться сделать то, что обещал, и после получить доход ещё в три раза больше. Американская мечта говорила о том, что всегда нужно следовать за прибылью, иначе можно в одночасье потерять все.

И эта сделка, которую все же стал реализовывать предприниматель, казалась более чем выгодной. Нужно держать слово, данное Паулем, когда он был по торговым делам в Нидерландах. Тогда на него вышли люди из представительства русского князя Воронцова в Бельгии. Главный вопрос был: нужно ли держать слово, или обмануть доверчивых русских.

Триста пятьдесят тысяч полновесных русских рублей серебром! Такую сумму передали ван Дейку, чтобы он организовал под прикрытием своей торговой компании, по сути, частную военную организацию, которую условно можно было назвать охотничьим клубом. Это вполне допустимо, если заявить, к примеру, что компания собирается заниматься охотой на пушного зверя, к примеру, южнее Аляски. Да, многие сочтут проект провальным, но почему и нет? На западном побережье Америки еще хватает диких мест с многими животными.

Мало того, если Пауль ван Дейк это сделает, ему обещали дать денег, так ещё и участвовать в разработке какого-то необычайно богатого золотого прииска на Аляске. Американский голландец не сомневался, что те люди, которые могут потратить почти в никуда, без жёстких гарантий, триста пятьдесят тысяч серебряных рублей, имеют право и распоряжаться золотыми приисками, которые принадлежат Российской империи. Он вовсе был уверен, что к нему обратились из русского правительства. И думал сыграть на этом и со своим правительством, может наладить неформальные связи.

И вот он, собрав большую команду, используя в один свой пароход, еще два других корабля, взятых в рассрочку, прибыл к берегам России.

— Господин, нас не пропускают в бухту Петропавловска-Камчатского, — сообщил капитан парохода «Екатеринослав» Фрэнсис Ламер. — Не мешало бы пополнить запасы воды.

— Это нормально. Американское правительство уже посылало русским сообщения, что к ним идёт английская и французская эскадры с десантом. Подождём их приглашения, или я спущусь на лодке и отправлюсь в город, чтобы передать нужные бумаги, — спокойно, даже немного радостно сказал владелец компании «Ван Дейк и друзья».

Под друзьями здесь понималась Россия. Пауль прекрасно знал, на кого сейчас работает. И это абсолютно не противоречило его пониманию американского патриотизма. Более того, перед самым отплытием двух пароходов и одного торгово-военного судна от берегов