Наследник от попаданки - Елена Белильщикова

опорой. Странно, но никогда раньше я не ощущала такого. Когда Ардэнт подхватил меня за талию, легко, как пушинку, сдергивая с кресла, ставя на ноги рядом с собой, я почувствовала себя хрупкой куколкой. А его — той самой каменной стеной, которая защитит от всего. Я встречалась с мальчиками-мажорчиками в университете, я была с Маратом, который считал себя хозяином города. Но ни с кем меня не накрывало такой пьянящей смесью. Трепета перед сильным мужчиной и уверенности в нем одновременно.

Ардэнт отстранился, проводя кончиком пальца по моим губам. Я завороженно посмотрела ему в глаза.

— Ты очень красивая, — прошептал он, перехватывая обе мои ладони, увлекая за собой к зеркалу.

Ардэнт взял меня за плечи, поворачивая к отражению. Из него на меня смотрели голубые глаза. Совсем, как в линзах. А еще… я скользнула взглядом по тому, как мы смотримся вместе. Высокий и сильный Ардэнт с черными волосами и смуглой кожей. И я в его руках, тонкая, хрупкая, бледная, как фарфоровая. Так контрастно… и красиво. Но западать на этого дракона я не собиралась. Он меня замуж с первого взгляда не позвал, как в книжках? Не влюбился, к ногам не пал? Ту-ту, поезд ушел!

— Теперь, значит, я могу ходить, где хочу? — перешла я к делу, поворачиваясь к Ардэнту.

— Да, но… — замялся он.

Глава 13

Впрочем, слушать всякие «но» Ардэнта я не собиралась! Я тут во дворце мхом покрываться не собиралась!

— Так, отлично! — я всплеснула руками, а в глазах загорелся азарт. — А где здесь город? А как добраться?

— Но ты никуда не пойдешь! — оборвал меня Ардэнт.

Я мгновенно повернулась к нему, скрещивая руки на груди. И дерзко вздернула подбородок. Только так я могла глаза в глаза прожечь Ардэнта недовольным взглядом.

— Это еще почему? — фыркнула я. — Пленница я, что ли? Айрон номер два?

Ардэнт помрачнел. Его брови сдвинулись над переносицей, и на секунду я похолодела. Э, в моей картине мира он должен был возмутиться! А не стоять тут и думать, гад чешуйчатый! Я уже собралась обидеться и отвернуться, но Ардэнт немного неловко перехватил меня за руки, притягивая ближе. И прежде чем я успела дернуться, он заключил меня в кольцо объятий. Потерся кончиком носа о мои волосы, и я почувствовала теплое дыхание. Будто бы немного виноватое.

— Ну, что за чушь ты несешь? Прости, — ласково произнес Ардэнт. — Боюсь, что в неприятности попадешь какие-то, а меня рядом не будет.

Он мягко коснулся губами моей макушки. А может, мне просто показалось? Но сердце сделало кульбит перед тем, как Ардэнт разомкнул объятья.

— Так стражу свою приставь, — пробурчала я, все еще надутая. — Раз я теперь под конвоем гулять должна.

— А как насчет компании огненного короля? Потерпишь? — Ардэнт вдруг усмехнулся, перехватывая меня за руку, словно вот-вот утащит на городские улочки.

— Это свидание, дракон? — насмешливая улыбка тронула мои губы.

Я все еще обижалась на этого паршивца и хотела поддразнить! А нечего думать, что можно пофлиртовать со мной, поулыбаться, и я на шею брошусь и сразу все забуду! Не нравилась мне идея быть птичкой в клетке. Пусть даже в золотой. Но… Ардэнт выбил меня из колеи. Ведь он аккуратно, бережно, словно хрупкий тончайший хрусталь, поднес мою ладонь к своим губам. Легкий, почти невесомый поцелуй выбил у меня почву из-под ног. Я сто раз видела это в историческом кино, но понятия не имела, что от целомудренного поцелуя ладони могут затрепетать бабочки в животе! А у меня трепетали. От одного взгляда на Ардэнта, чуть склонившегося к моей руке, словно приглашающего на танец. Темные глаза блестели, очаровывали. И точно нельзя было отказать бархатному голосу, который вкрадчиво промурлыкал:

— А вдруг да? Не откажешь мне?

* * *

До города Ардэнт пообещал доставить меня лично. Я напряглась, вспоминая слова Айрона про боевую форму дракона. Не хватало еще, чтобы меня растерзали, едва выпустив крылья! Хотя когда мы уносили ноги из Темного королевства, это меня мало заботило. Но Ардэнт объяснил мне, что когда нет опасной ситуации, когда в крови дракона не бурлит агрессия или желание защищаться, боевой формой это не считается. В общем, безопасно. В общем, черт их разберет, этих драконов. И я доверчиво позволила Ардэнту подхватить меня на руки, когда за его спиной распахнулись сверкающие огнем крылья. Мы полетели высоко-высоко над золотистыми песками, и уже вскоре под нами оказался город.

Ардэнт осторожно опустил меня на одной из узких улочек, и я поправила юбку платья. Для этой прогулки служанка принесла мне роскошный наряд. Нижний его слой выглядел обычным платьем из тончайшей, почти светящейся темной ткани. А вот верхний был плотный, по крою напоминая халат с длинными рукавами, кое-как схваченный на талии. Роскошный черный материал лоснился, как шерсть пантеры. По каждому краю шла широкая полоса золотой вышивки. А сама ткань лежала по фигуре, как влитая, уходя в клеш только от бедер.

Я осторожно глянула на Ардэнта из-под ресниц. И заметила, что он смотрит на меня. Внимательно. Пристально. Жадно. Я нервно сглотнула, видя, как он провел кончиком языка по пересохшим губам. Молодой и сильный, подтянутый хищник, способный наброситься в любую секунду, прижимая к ближайшей стене… Так-так-так! Я одернула себя, встряхивая волосами, заплетенными в замысловатую косу. Мне не до этого.

— Сегодня на площади будет ярмарка, — сказал Ардэнт, беря меня за руку. — Приехал караван из дальнего конца Золотого королевства, наверняка, привезут много диковинок.

Он повел меня между домов из светлого песчаника. Растений в городе почти не было, лишь кое-где пробивалась тусклая, выгоревшая на солнце трава, да изредка встречались деревья с суховатой листвой. Куда больше тени давали навесы из ткани, местами натянутой между домами.

— Караван?! Настоящий, с верблю… Ой!

Стоило вспомнить о верблюдах, как один из них как раз показался из-за угла! Его вел под уздцы смуглый мальчишка. Животное меланхолично что-то жевало.

— Осторожнее, — Ардэнт с улыбкой притянул меня ближе к себе, чтобы мы разминулись с верблюдом на узкой улочке. — Конечно, настоящий, а что тебя так удивляет? В Золотом королевстве есть и каменистые пустыни, по дорогам которых можно ездить хоть в вычурной каретке с тройкой лошадок. Но есть и места, куда могут добраться только опытные странники, не боящиеся тяжелого пути и лишений.

— Золотое королевство такое большое? — с восторгом спросила я.

Ардэнт вел меня по путаным улочкам. Он был одет в традиционный наряд Золотого королевства. Темные брюки, удлиненная черная рубашка с воротником-стойкой, расшитая золотом, разве что